След години на засилено напрежение между северните и южните щати, Съединените американски щати влизат в Американската гражданска война от 1861 до 1865 г. През тези години армиите на Съюза и Конфедерацията се сражават в най-смъртоносната война, водена някога на американска земя, като решенията за робството, правата на щатите и разширяването на западната част на страната висят на косъм.

На 20 декември 1860 г., след избирането на Ейбрахам Линкълн, Южна Каролина се отделя от Съюза, а на 2 февруари 1861 г. я последват още 6 щата. На 4 февруари 1861 г. тези щати се събират и създават Конфедеративните американски щати и е само въпрос на време напрежението да достигне точката на кипене и войната да започне при Форт Съмтър.

Ето 9 основни факта за битката при Форт Съмтър.

1. В района на Форт Съмтър е имало 3 форта

Разположен в Чарлстън, Южна Каролина, форт Съмър е един от трите поста в пристанищния град. Първоначално форт Съмър е празен, тъй като все още се строи, но на 26 декември 1860 г., в отговор на отцепването на Южна Каролина, майорът от Съюза Робърт Андерсън премества войските си за една нощ от обърнатия към морето форт Мултри във форт Съмър, където те могат по-добре да отблъснат сухопътна атака.от сепаратистите като акт на агресия.

2. Южна Каролина поиска предаването на Форт Съмтър

След като Южна Каролина се отцепва, делегати заминават за Вашингтон, за да поискат предаването на Форт Съмтър и всички военни бази в щата, но президентът Джеймс Бюканън отказва да изпълни това искане.

След встъпването в длъжност на Ейбрахам Линкълн той твърди, че базите принадлежат на федералното правителство, и настоява, че ако някоя от тях бъде обстрелвана, началото на войната ще бъде в ръцете на Конфедерацията.

3. През 1860 г. укреплението все още е в процес на изграждане

Въпреки че строежът на форт Съмтър започва през 1829 г., липсата на финансиране забавя напредъка му и голяма част от вътрешността остава незавършена след отделянето на Южна Каролина през 1860 г. Преди това новопостъпилият президент Ейбрахам Линкълн прави неуспешен опит да изпрати доставки във форт Съмтър.

В началото на април 1961 г. Линкълн изпраща съобщение, че ще се опита да изпрати само храна, като копие от това съобщение достига до бунтовниците. Това съобщение повлиява на президента на Конфедерацията Джеферсън Дейвис да нареди на Пиер Г.Т. Борегард да атакува форт Съмтър на 9 април 1861 г.

4. на 11 април 1861 г. конфедератите отново изискват предаването на Форт Съмтър

На 11 април трима представители на Конфедерацията се отправят към Форт Съмтър, за да поискат отново незабавна евакуация на гарнизона, и се срещат с Андерсън.

Въпреки неизбежността да бъде изхвърлен от обекта в рамките на няколко дни, Андерсън отказва на пратеника, като се позовава на чувството си за чест и дълг към правителството на САЩ, което му пречи да приеме условията, поставени от бунтовниците. Вследствие на това е неизбежно да се стигне до сражения.

5. Силите на Съюза имат значително числено превъзходство в началото на сраженията на 12 април

В 4:30 ч. сутринта на 12 април 1861 г. над Форт Съмтър са произведени изстрели и въпреки че Андерсън задържа огъня си до 7 ч. сутринта, битката е неизбежна. Сред обитателите на форта има общо 80 войници на Съюза, строителни работници и музиканти.

Конфедеративните бунтовници, водени от Борегард, наброяват 500 души.Освен това гарнизонът е изключително малоброен и Андерсън трябва да вземе трудни решения, за да защити форта възможно най-дълго.

6. Войниците на Съюза трябваше да бъдат стратегически

Андерсън решава да раздели хората си на трима, всеки от които да служи на ротация от 2 часа, като в целия форт има само около 700 патрона. При положение че всички възможни позиции на Конфедерацията обстрелват форта, Андерсън решава да не използва оръдията на барбетния етаж, където се намират всички големи оръдия. Стрелбата продължава напред-назад до настъпването на нощта, като през нощта се чува само случаен минометен изстрел на Конфедерацията.

Снимка от април 1861 г. на мъже в северозападните каземати.

Снимка: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

7. силите на Съюза се предават след 34-часова бомбардировка от страна на бунтовниците

Форт Съмтър претърпява значителни щети през първия ден на атаката. На втория ден Форт Съмтър е подпален, което само окуражава конфедератите, които продължават да стрелят до следобеда на 13 април въпреки прекратяването на огъня от страна на гарнизона на Съюза.

С изчерпани боеприпаси, критично повредена външна част и изтощени мъже Андерсън е принуден да се предаде. Между представители на Конфедерацията и Андерсън са направени няколко опита за преговори за капитулация, които в крайна сметка са приети от Борегард.

Въпреки че никой не е убит, ранените и уморени мъже са получили 3000 изстрела за 34 часа.

8. По време на бомбардировката не е имало жертви

На 14 април на войските на Съюза е позволено да се оттеглят на север, където са посрещнати като герои въпреки загубата. На излизане войниците отдават 100-пушечен салют на американското знаме, което се е развявало над форта и е било разбито по време на боевете.

По време на учението е имало грешка при стрелбата, която в крайна сметка е довела до две жертви, въпреки че по време на битката не е имало жертви от двете страни. Знамето на САЩ остава във владение на Съюза и се превръща в символ през цялата война за повишаване на бойния дух.

Снимка от 1861 г. на Форт Съмтър след бомбардировката.

9. Съюзът ще направи бъдещи опити да превземе Форт Съмтър

Армията на Конфедерацията успява да извърши необходимите ремонти по външната част и да завърши вътрешната сграда, като използва форта по предназначение през цялата война.

Армията на Съюза атакува мястото през 1863 г., но войниците на Конфедерацията удържат форт Съмтър до февруари 1865 г. Той се превръща в голям символ на бунта на Конфедерацията и е решаващо прекъсване на блокадата на Съюза на Атлантическия океан.