După ani de tensiuni tot mai mari între statele din nord și cele din sud, Statele Unite ale Americii au intrat în Războiul Civil American, între 1861 și 1865. Pe parcursul acestor ani, armatele Uniunii și ale Confederației au luptat în cel mai sângeros război purtat vreodată pe teritoriul american, în timp ce deciziile privind sclavia, drepturile statelor și expansiunea spre vest erau în joc.

La 20 decembrie 1860, după alegerea lui Abraham Lincoln, Carolina de Sud s-a desprins de Uniune, urmând ca alte șase state să se desprindă de aceasta la 2 februarie 1861. La 4 februarie 1861, aceste state s-au reunit și au înființat Statele Confederate ale Americii, iar tensiunile au ajuns la punctul de fierbere și războiul a început la Fort Sumter.

Iată 9 fapte cheie despre bătălia de la Fort Sumter.

1. Au existat 3 forturi în zona Fort Sumter

Situat în Charleston, Carolina de Sud, Fort Sumter a fost unul dintre cele trei posturi din orașul-port. Inițial, Fort Sumter a fost gol, deoarece era încă în construcție, dar la 26 decembrie 1860, ca răspuns la secesiunea Carolinei de Sud, maiorul Uniunii Robert Anderson și-a mutat peste noapte trupele de la Fort Moultrie, care dădea spre mare, la Fort Sumter, unde puteau să se ferească mai bine de un atac terestru. Această mutare a fost văzută ca fiindde către secesioniști ca fiind un act de agresiune.

2. Carolina de Sud a cerut capitularea Fort Sumter

După ce Carolina de Sud a intrat în secesiune, delegații s-au deplasat la Washington DC pentru a cere predarea Fort Sumter și a tuturor bazelor militare din stat, cerere refuzată de președintele James Buchanan.

După învestirea lui Abraham Lincoln, acesta va susține că bazele aparțineau guvernului federal, insistând asupra faptului că, dacă se va trage asupra vreuneia dintre ele, războiul va începe de la Confederați.

3. Fortificația era încă în construcție în 1860

Deși construcția Fortului Sumter a început în 1829, lipsa de fonduri a încetinit progresul, iar o mare parte din interior a fost lăsată în paragină în momentul în care Carolina de Sud s-a separat în 1860. O încercare anterioară a fost făcută de proaspătul președinte Abraham Lincoln de a trimite provizii la Fortul Sumter, fără succes.

La începutul lunii aprilie 1961, Lincoln a transmis că va încerca să trimită doar alimente, o copie a acestui mesaj ajungând la rebeli. Acest mesaj l-a influențat pe președintele confederat Jefferson Davis să îi ordone lui Pierre G.T. Beauregard să atace Fort Sumter la 9 aprilie 1861.

4. Confederații au cerut din nou capitularea Fort Sumter la 11 aprilie 1861

Pe 11 aprilie, trei reprezentanți ai Confederației au vâslit spre Fort Sumter pentru a cere din nou evacuarea imediată a garnizoanei și s-au întâlnit cu Anderson.

În ciuda faptului că era inevitabil să fie eliminat de foame din sit în câteva zile, Anderson l-a refuzat pe trimis, invocând sentimentul său de onoare și de datorie față de guvernul american, care îl împiedicau să accepte termenii stabiliți de rebeli. În consecință, era inevitabil ca luptele să se anunțe la orizont.

5. Forțele Uniunii erau mult depășite numeric la începutul luptelor din 12 aprilie

La 12 aprilie 1861, la ora 4:30 dimineața, s-au tras focuri de armă asupra Fortului Sumter și, deși Anderson a reținut focul până la ora 7 dimineața, lupta a fost inevitabilă. Printre ocupanții fortului se aflau în total 80 de soldați ai Uniunii, muncitori în construcții și muzicieni.

Rebelii confederați, conduși de Beauregard, numărau 500. Mai mult, garnizoana era incredibil de slab aprovizionată, iar Anderson a trebuit să ia decizii dificile pentru a proteja fortul cât mai mult timp posibil.

6. Soldații Uniunii trebuiau să fie strategici

Anderson a decis să își împartă oamenii în 3, fiecare servind în rotații de 2 ore, cu doar aproximativ 700 de cartușe în tot fortul. Cu toate pozițiile posibile ale Confederației care trăgeau asupra fortului, Anderson a decis să nu folosească tunurile de pe palierul de baricade, unde se aflau toate tunurile mari. Tirul a continuat înainte și înapoi până la căderea nopții, cu doar câteva focuri de mortier confederat ocazionale în timpul nopții.

O fotografie din aprilie 1861 cu oameni pe casematele din nord-vest.

Credit imagine: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

7. Forțele Uniunii s-au predat după un bombardament de 34 de ore din partea rebelilor

În prima zi a atacului, Fort Sumter a suferit pagube substanțiale. În cea de-a doua zi, Fort Sumter a fost incendiat, ceea ce nu a făcut decât să-i încurajeze pe confederați, care au continuat să tragă în după-amiaza zilei de 13 aprilie, în ciuda încetării focului din partea garnizoanei Uniunii.

Cu muniția epuizată, cu un exterior grav avariat și cu oameni obosiți, Anderson a fost forțat să se predea. Reprezentanții Confederației și Anderson au încercat de mai multe ori să negocieze capitularea, care a fost acceptată în cele din urmă de Beauregard.

Deși nimeni nu a fost ucis, oamenii răniți și obosiți au primit 3.000 de focuri de armă în 34 de ore.

8. Nu au existat victime în timpul bombardamentului

Pe 14 aprilie, trupelor Uniunii li s-a permis să se retragă spre nord, unde au fost întâmpinate ca niște eroi, în ciuda pierderilor suferite. La ieșire, soldații au efectuat un salut cu 100 de salve de tunuri la steagul american care fluturase deasupra fortului și care fusese lovit în timpul luptelor.

În timpul exercițiului, a avut loc o eroare de tragere, care s-a soldat în cele din urmă cu două victime, deși în timpul bătăliei nu se înregistraseră victime de ambele părți. Steagul american a rămas în posesia Uniunii și a devenit un simbol pe tot parcursul războiului pentru a ridica moralul.

O fotografie din 1861 a Fortului Sumter după bombardament.

9. În viitor se vor face încercări de recucerire a Fort Sumter de către Uniune

Armata confederată a reușit să facă reparațiile necesare la exterior și să finalizeze construcția interioară, folosind fortul așa cum era prevăzut pe toată durata războiului.

Armata Uniunii va ataca situl în 1863, dar soldații confederați au păstrat Fort Sumter până în februarie 1865. Acesta a devenit un mare simbol al rebeliunii pentru Confederație și a reprezentat o întrerupere critică a blocadei Uniunii asupra Atlanticului.