Pohjoisen ja etelän osavaltioiden välisten jännitteiden lisääntyessä vuosien ajan Yhdysvallat ajautui Amerikan sisällissotaan vuosina 1861-1865. Näiden vuosien aikana Unionin ja Konfederaation armeijat kävivät taisteluita tappavimmassa sodassa, joka on koskaan käyty Amerikan maaperällä, kun orjuutta, osavaltioiden oikeuksia ja länsilaajentumista koskevat päätökset olivat vaakalaudalla.

Abraham Lincolnin valinnan jälkeen 20. joulukuuta 1860 Etelä-Carolina erosi unionista, ja kuusi muuta osavaltiota seurasi 2. helmikuuta 1861. 4. helmikuuta 1861 nämä osavaltiot kokoontuivat ja perustivat Amerikan liittovaltion, ja oli vain ajan kysymys, milloin jännitteet kiehuivat ja sota alkoi Sumterin linnakkeessa.

Tässä on 9 keskeistä faktaa Fort Sumterin taistelusta.

1. Fort Sumterin alueella oli kolme linnaketta.

Fort Sumter sijaitsi Charlestonissa, Etelä-Carolinassa, ja se oli yksi satamakaupungin kolmesta tukikohdasta. Aluksi Fort Sumter oli tyhjä, sillä sitä rakennettiin vasta, mutta 26. joulukuuta 1860, vastauksena Etelä-Carolinan irtautumiseen, unionin majuri Robert Anderson siirsi joukkonsa yön yli merelle päin olevasta Fort Moultriesta Fort Sumteriin, jossa ne pystyivät paremmin torjumaan hyökkäyksen maalta käsin. Tämä siirto nähtiinseparatistien toimesta hyökkäyksenä.

2. Etelä-Carolina pyysi Fort Sumterin antautumista.

Etelä-Carolinan irtautumisen jälkeen edustajat matkustivat Washingtoniin vaatimaan Fort Sumterin ja kaikkien osavaltion sotilastukikohtien luovuttamista, mutta presidentti James Buchanan ei suostunut tähän pyyntöön.

Abraham Lincolnin virkaanastumisen jälkeen hän piti kiinni siitä, että tukikohdat kuuluivat liittovaltion hallitukselle, ja vakuutti, että jos niitä tulitettaisiin, sota alkaisi liittovaltioiden käsissä.

3. Linnoitusta rakennettiin vielä vuonna 1860.

Vaikka Sumterin linnakkeen rakentaminen aloitettiin vuonna 1829, rahoituksen puute hidasti sen etenemistä, ja suuri osa linnakkeen sisätiloista jäi kesken, kun Etelä-Carolina irtautui Etelä-Carolinasta vuonna 1860. Vastikään virkaan astunut presidentti Abraham Lincoln oli yrittänyt lähettää tarvikkeita Sumterin linnakkeeseen, mutta siinä ei onnistuttu.

Huhtikuun alussa 1961 Lincoln lähetti viestin, että hän yrittäisi lähettää vain ruokaa, ja kopio tästä viestistä saapui kapinallisille. Tämä viesti vaikutti siihen, että konfederaation presidentti Jefferson Davis määräsi Pierre G.T. Beauregardin hyökkäämään Sumterin linnakkeeseen 9. huhtikuuta 1861.

4. Konfederaatiot vaativat Sumterin linnakkeen antautumista uudelleen 11. huhtikuuta 1861.

Huhtikuun 11. päivänä kolme konfederaation edustajaa souteli Fort Sumteriin vaatien jälleen kerran varuskunnan välitöntä evakuointia ja tapasi Andersonin.

Huolimatta siitä, että Anderson oli väistämättä joutumassa nälkään muutaman päivän kuluessa, hän kieltäytyi lähettiläästä vedoten kunniantuntoonsa ja velvollisuudentuntoonsa Yhdysvaltain hallitusta kohtaan, mikä esti häntä hyväksymästä kapinallisten asettamia ehtoja. Näin ollen oli väistämätöntä, että taistelut olivat edessä.

5. Unionin joukot olivat huomattavasti alakynnessä, kun taistelut alkoivat 12. huhtikuuta.

Huhtikuun 12. päivänä 1861 kello 4.30 aamulla laukaukset ammuttiin Fort Sumterin yllä, ja vaikka Anderson pidätteli tulitusta kello 7:ään asti, taistelu oli väistämätön. Linnakkeen asukkaiden joukossa oli yhteensä 80 unionin sotilasta, rakennustyöläistä ja muusikkoa.

Beauregardin johtamia konfederaatiokapinallisia oli 500. Lisäksi varuskunta oli uskomattoman alivarustettu, ja Andersonin oli tehtävä vaikeita päätöksiä suojellakseen linnaketta mahdollisimman pitkään.

6. Unionin sotilaiden oli oltava strategisia

Anderson päätti jakaa miehensä kolmeen ryhmään, joista kukin palveli kahden tunnin vuoroissa, ja koko linnakkeessa oli vain noin 700 patruunaa. Kun kaikki mahdolliset konfederaation asemat tulittivat linnaketta, Anderson päätti olla käyttämättä tykkejä barbette-tasanteella, jossa kaikki suuret tykit sijaitsivat. Tulitus jatkui edestakaisin yöhön asti, ja yöllä kuului vain satunnaisia konfederaation kranaatinheitinlaukauksia.

Huhtikuun 1861 valokuva miehistä luoteiskasematilla.

Kuvan luotto: Metropolitan Museum of Art / Public Domain

7. Unionin joukot antautuivat kapinallisten 34 tuntia kestäneen pommituksen jälkeen.

Fort Sumter kärsi huomattavia vahinkoja hyökkäyksen ensimmäisenä päivänä. Toisena päivänä Fort Sumter sytytettiin tuleen, mikä vain rohkaisi konfederaatiota, joka jatkoi tulitusta 13. huhtikuuta iltapäivään asti, vaikka unionin varuskunta lopetti tulituksen.

Kun ammukset olivat lopussa, ulkopuoli oli pahasti vaurioitunut ja miehet olivat väsyneitä, Anderson joutui antautumaan. Konfederaation edustajat ja Anderson yrittivät neuvotella antautumisesta useaan otteeseen, ja Beauregard hyväksyi sen lopulta.

Unioni saisi lähteä seuraavana päivänä. Vaikka kukaan ei saanut surmansa, haavoittuneet ja väsyneet miehet olivat saaneet 34 tunnin aikana 3000 laukausta.

8. Pommituksen aikana ei ollut yhtään kuolonuhria.

Huhtikuun 14. päivänä unionin joukot saivat vetäytyä pohjoiseen, jossa heidät otettiin tappioista huolimatta sankareina vastaan. Poistuessaan sotilaat tervehtivät 100 tykin laukauksella Yhdysvaltain lippua, joka oli liehunut linnoituksen yllä ja joka oli rikki taisteluissa.

Harjoituksen aikana sattui erehdys, joka johti lopulta kahteen kuolonuhriin, vaikka kummallakaan puolella ei ollut ollut tappioita taistelun aikana. Yhdysvaltain lippu jäi unionin haltuun, ja siitä tuli koko sodan ajan moraalia kohottava symboli.

Vuoden 1861 valokuva Fort Sumterista pommituksen jälkeen.

9. Unioni yrittäisi tulevaisuudessa vallata Sumterin linnoituksen takaisin.

Konfederaation armeija pystyi tekemään tarvittavat korjaukset ulkorakennukseen ja saattamaan sisätilat valmiiksi, ja linnaketta käytettiin tarkoituksenmukaisesti koko sodan ajan.

Unionin armeija hyökkäsi sinne vuonna 1863, mutta konfederaation sotilaat pitivät Fort Sumteria hallussaan helmikuuhun 1865 asti. Siitä tuli konfederaation suuri kapinan symboli, ja se oli ratkaiseva katkos unionin Atlantin saartoon.