Acest articol este o transcriere editată a emisiunii Cauzele Primului Război Mondial cu Margaret MacMillan în cadrul emisiunii History Hit a lui Dan Snow, difuzată pentru prima dată la 17 decembrie 2017. Puteți asculta episodul complet mai jos sau podcastul complet gratuit pe Acast.

Până la momentul Primului Război Mondial, Austria-Ungaria a supraviețuit foarte mult timp ca o serie de încurcături și compromisuri.

Imperiul se întindea pe o suprafață imensă din Europa Centrală și de Est, cuprinzând actualele state Austria și Ungaria, precum și Republica Cehă, Slovacia, Slovenia, Bosnia, Croația și părți din Polonia, România, Italia, Ucraina, Moldova, Serbia și Muntenegru.

Ideea unei identități naționale comune a fost întotdeauna o problemă, având în vedere natura disparată a uniunii și numărul de grupuri etnice implicate - majoritatea dintre acestea fiind dornice să își formeze propria națiune.

Cu toate acestea, până la ascensiunea naționalismului în anii care au precedat Primul Război Mondial, Imperiul a reușit să includă un anumit grad de autoguvernare, cu anumite niveluri de descentralizare care au funcționat alături de guvernul central.

Diverse diete - inclusiv Dieta Ungariei și Dieta croato-slavonă - și parlamente au permis supușilor Imperiului să aibă un sentiment de dublă identitate.

Nu vom ști niciodată cu siguranță, dar fără forțele combinate ale naționalismului în Primul Război Mondial, este posibil ca Austria-Ungaria să fi continuat în secolul XX și XXI ca un fel de prototip al Uniunii Europene.

Era posibil să fii în același timp un bun servitor al Kaiserului și mândru de Austria-Ungaria. și să se identifice ca ceh sau polonez.

Dar, din ce în ce mai mult, pe măsură ce se apropia Primul Război Mondial, voci naționaliste au început să insiste că nu se putea fi amândouă. Polonezii ar trebui să dorească o Polonie independentă, la fel cum fiecare sârb, croat, ceh sau slovac adevărat ar trebui să ceară independența. Naționalismul începea să sfâșie Austria-Ungaria.

Amenințarea naționalismului sârb

Factorii de decizie cheie din Austria-Ungaria doreau de ceva vreme să intre în război cu Serbia.

Șeful Statului Major General austriac, Conrad von Hötzendorf, a cerut război cu Serbia de o duzină de ori înainte de 1914, pentru că Serbia creștea în putere și devenea un magnet pentru popoarele slave din sud, inclusiv sloveni, croați și sârbi, majoritatea locuind în interiorul Austro-Ungariei.

Conrad von Hötzendorf a cerut război cu Serbia de o duzină de ori înainte de 1914.

Pentru Austro-Ungaria, Serbia era o amenințare existențială. Dacă Serbia își urma calea și slavii din sud începeau să plece, atunci cu siguranță era doar o chestiune de timp până când polonezii din nord vor dori să plece.

Între timp, rutenii începeau să dezvolte o conștiință națională care i-ar fi putut determina să se alăture Imperiului Rus, iar cehii și slovacii cereau deja tot mai multă putere. Serbia trebuia oprită pentru ca Imperiul să supraviețuiască.

Când arhiducele Franz Ferdinand a fost asasinat la Sarajevo, Austria-Ungaria a avut scuza perfectă pentru a intra în război cu Serbia.

Asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand a fost scuza perfectă pentru a intra în război cu Serbia.

Susținuți de Germania, liderii austro-ungari au prezentat Serbiei o listă de cereri - cunoscută sub numele de Ultimatumul din iulie - despre care credeau că nu va fi acceptată niciodată. În mod sigur, sârbii, care aveau la dispoziție doar 48 de ore pentru a răspunde, au acceptat nouă dintre propuneri, dar au acceptat doar parțial una. Austro-Ungaria a declarat război.