Aquest article és una transcripció editada de The Causes of the First World War amb Margaret MacMillan a Dan Snow's History Hit, emès per primera vegada el 17 de desembre de 2017. Podeu escoltar l'episodi complet a continuació o el podcast complet de forma gratuïta a Acast.

A l'època de la Primera Guerra Mundial, Àustria-Hongria havia sobreviscut durant molt de temps com una sèrie de confusions i compromisos.

L'Imperi es va estendre per una gran franja de Europa central i oriental, que inclou els estats actuals d'Àustria i Hongria, així com la República Txeca, Eslovàquia, Eslovènia, Bòsnia, Croàcia i parts de l'actual Polònia, Romania, Itàlia, Ucraïna, Moldàvia, Sèrbia i Montenegro.

La noció d'una identitat nacional compartida sempre seria un problema donada la naturalesa dispar de la unió i el nombre de grups ètnics implicats, la majoria dels quals estaven disposats a formar la seva pròpia nació.

No obstant això, fins a l'auge del nacionalisme en els anys anteriors a la Primera Guerra Mundial, l'Imperi havia aconseguit incorporar un grau d'autogovern, amb certs nivells de devolució que operen al costat del govern central.

Diverses dietes –incloent la Dieta d'Hongria i la Dieta croata-esclava– i els parlaments van permetre als súbdits de l'Imperi sentir una certa sensació de dualisme. -identitat.

Mai ho sabrem del cert, però sense les forces combinades del nacionalisme a la Primera Guerra Mundial, és possible queÀustria-Hongria podria haver continuat fins als segles XX i XXI com una mena de prototip per a la Unió Europea.

Es podia ser alhora un bon servidor del kàiser i orgullós d'Àustria-Hongria i identifiqueu-vos com a txec o polonès.

Però, cada cop més, a mesura que s'acostava la Primera Guerra Mundial, les veus nacionalistes van començar a insistir que no podríeu ser tots dos. Els polonesos haurien de voler una Polònia independent, de la mateixa manera que tots els veritables serbis, croats, txecs o eslovacs haurien de demanar la independència. El nacionalisme començava a esquinçar Àustria-Hongria.

L'amenaça del nacionalisme serbi

Els principals responsables de la presa de decisions a Àustria-Hongria havien volgut entrar en guerra amb Sèrbia. durant algun temps.

El cap de l'Estat Major austríac, Conrad von Hötzendorf, havia demanat una dotzena de vegades la guerra amb Sèrbia abans de 1914. Això va ser perquè Sèrbia estava creixent en poder i es convertia en un imant per als eslaus del sud. persones, inclosos eslovens, croats i serbis, la majoria dels quals vivien a Àustria-Hongria.

Conrad von Hötzendorf havia demanat una dotzena de vegades la guerra amb Sèrbia abans de 1914.

Per a Àustria-Hongria, Sèrbia era una amenaça existencial. Si Sèrbia s'aconseguia i els eslaus del sud començaven a marxar, segurament era només qüestió de temps que els polonesos del nord volguessin sortir.

Mentrestant, els rutens començaven a desenvolupar una consciència nacional que podria portar-los a voler unir-seamb l'imperi rus i els txecs i els eslovacs ja reclamaven cada cop més poder. Sèrbia va haver de ser aturada si l'Imperi volia sobreviure.

Quan l'arxiduc Francesc Ferran va ser assassinat a Sarajevo, Àustria-Hongria tenia l'excusa perfecta per anar a la guerra amb Sèrbia.

L'assassinat de l'arxiduc Francesc Ferran va ser l'excusa perfecta per anar a la guerra amb Sèrbia.

Recolzats per Alemanya, els líders austrohongaresos van presentar a Sèrbia una llista de demandes, coneguda com l'ultimàtum de juliol, que creien que seria mai ser acceptat. Efectivament, els serbis, als quals només van tenir 48 hores per respondre, van acceptar nou de les propostes però només en van acceptar una parcialment. Àustria-Hongria va declarar la guerra.