Тази статия е редактирана стенограма на "Причините за Първата световна война" с Маргарет Макмилан в предаването "History Hit" на Дан Сноу, излъчено за първи път на 17 декември 2017 г. Можете да слушате целия епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

По време на Първата световна война Австро-Унгария оцелява много дълго време като поредица от каши и компромиси.

Империята се разпростира на огромна територия в Централна и Източна Европа, обхващаща днешните държави Австрия и Унгария, както и Чешката република, Словакия, Словения, Босна, Хърватия и части от днешна Полша, Румъния, Италия, Украйна, Молдова, Сърбия и Черна гора.

Идеята за обща национална идентичност винаги е била проблем, като се има предвид разнородният характер на Съюза и броят на участващите етнически групи, повечето от които са искали да създадат своя собствена нация.

Въпреки това до възхода на национализма в годините преди Първата световна война империята успява да постигне известна степен на самоуправление, като определени нива на децентрализация функционират заедно с централното правителство.

Различните диети - включително унгарската и хърватско-славянската - и парламенти позволяват на поданиците на империята да изпитват известно чувство на двойна идентичност.

Никога няма да разберем със сигурност, но без обединените сили на национализма по време на Първата световна война е възможно Австро-Унгария да е продължила да съществува през 20-ти и 21-ви век като своеобразен прототип на Европейския съюз.

Възможно е да бъдеш едновременно добър служител на кайзера и да се гордееш с Австро-Унгария и да се определи като чех или поляк.

Но с наближаването на Първата световна война националистическите гласове започват да настояват, че не можеш да бъдеш и двете. Поляците трябва да искат независима Полша, както всеки истински сърбин, хърватин, чех или словак трябва да иска независимост. Национализмът започва да разкъсва Австро-Унгария.

Заплахата от сръбския национализъм

Ключовите лица, вземащи решения в Австро-Унгария, от известно време искат да започнат война със Сърбия.

Началникът на австрийския генерален щаб Конрад фон Хьотцендорф призовава за война със Сърбия десетина пъти преди 1914 г. Причината е, че Сърбия набира сила и се превръща в магнит за южните славяни, включително словенци, хървати и сърби, повечето от които живеят в Австро-Унгария.

Преди 1914 г. Конрад фон Хьотцендорф десетина пъти призовава за война със Сърбия.

За Австро-Унгария Сърбия представляваше екзистенциална заплаха. Ако Сърбия имаше своя път и южните славяни започнеха да напускат, то със сигурност беше само въпрос на време поляците на север да поискат да напуснат.

Междувременно русите започват да развиват национално самосъзнание, което може да доведе до желанието им да се присъединят към Руската империя, а чехите и словаците вече искат все повече власт. Сърбия трябва да бъде спряна, за да оцелее империята.

Когато ерцхерцог Франц Фердинанд е убит в Сараево, Австро-Унгария има идеалното извинение да започне война със Сърбия.

Убийството на ерцхерцог Франц Фердинанд е идеалното извинение да се започне война със Сърбия.

Подкрепяни от Германия, австро-унгарските лидери представят на Сърбия списък с искания, известен като Юлския ултиматум, който според тях никога няма да бъде приет. Разбира се, сърбите, които имат само 48 часа за отговор, приемат девет от предложенията, но само частично приемат едно. Австро-Унгария обявява война.