Ta članek je urejen prepis oddaje The Causes of the First World War z Margaret MacMillan v oddaji History Hit Dana Snowa, ki je bila prvič predvajana 17. decembra 2017. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali celoten podcast brezplačno na Acast.

Do prve svetovne vojne je Avstro-Ogrska zelo dolgo živela kot niz zmede in kompromisov.

Cesarstvo se je razprostiralo na velikem območju srednje in vzhodne Evrope, ki je obsegalo današnji državi Avstrijo in Madžarsko ter Češko, Slovaško, Slovenijo, Bosno, Hrvaško in dele današnje Poljske, Romunije, Italije, Ukrajine, Moldavije, Srbije in Črne gore.

Pojem skupne nacionalne identitete je bil vedno problematičen zaradi raznovrstnosti unije in števila vključenih etničnih skupin, od katerih si je večina želela oblikovati svoj narod.

Kljub temu je cesarstvo do vzpona nacionalizma v letih pred prvo svetovno vojno uspelo vzpostaviti določeno stopnjo samouprave, pri čemer je poleg centralne vlade delovala tudi določena raven decentralizacije.

Različne diete - vključno z madžarsko in hrvaško-slavonsko - in parlamenti so podanikom cesarstva omogočale občutek dvojne identitete.

Tega ne bomo nikoli z gotovostjo izvedeli, vendar je mogoče, da bi se Avstro-Ogrska brez združenih sil nacionalizma v prvi svetovni vojni ohranila v 20. in 21. stoletju kot nekakšen prototip Evropske unije.

Mogoče je bilo biti dober cesarjev služabnik in hkrati ponosen na Avstro-Ogrsko. in . opredeliti kot Čeha ali Poljaka.

Toda ko se je bližala prva svetovna vojna, so nacionalistični glasovi začeli vztrajati, da ne moreš biti oboje. Poljaki bi morali želeti neodvisno Poljsko, prav tako kot bi moral vsak pravi Srb, Hrvat, Čeh ali Slovak zahtevati neodvisnost. Nacionalizem je začel razdvajati Avstro-Ogrsko.

Grožnja srbskega nacionalizma

Ključni nosilci odločanja v Avstro-Ogrski so že nekaj časa želeli začeti vojno s Srbijo.

Načelnik avstrijskega generalštaba Conrad von Hötzendorf je pred letom 1914 že dvanajstkrat pozval k vojni s Srbijo, ker je Srbija pridobivala na moči in postajala magnet za južnoslovanske narode, vključno s Slovenci, Hrvati in Srbi, ki so večinoma živeli v Avstro-Ogrski.

Conrad von Hötzendorf je pred letom 1914 že desetkrat pozval k vojni s Srbijo.

Za Avstro-Ogrsko je Srbija predstavljala eksistenčno grožnjo. Če bi Srbija dosegla svoje in bi Južni Slovani začeli odhajati, bi bilo gotovo le še vprašanje časa, kdaj bodo Poljaki na severu želeli oditi.

Medtem se je pri Rusinih začela razvijati narodna zavest, ki bi jih lahko pripeljala do želje po priključitvi k ruskemu imperiju, Čehi in Slovaki pa so že zahtevali vse več moči. Srbijo je bilo treba ustaviti, če je hotelo cesarstvo preživeti.

Ko je bil v Sarajevu umorjen nadvojvoda Franc Ferdinand, je imela Avstro-Ogrska popoln izgovor za vojno s Srbijo.

Umor nadvojvode Franca Ferdinanda je bil odličen izgovor za vojno s Srbijo.

Avstro-Ogrska je ob podpori Nemčije Srbiji predstavila seznam zahtev, znanih kot julijski ultimat, za katere je menila, da jih Srbija ne bo nikoli sprejela. Seveda so Srbi, ki so imeli na voljo le 48 ur za odgovor, sprejeli devet predlogov, enega pa le delno. Avstro-Ogrska je napovedala vojno.