Imortalizată în tapiserie de la Bayeux, 14 octombrie 1066 este o dată care a decis cursul istoriei engleze. Invadatorul normand William Cuceritorul l-a învins pe adversarul său saxon, regele Harold al II-lea, la Hastings.

Acest lucru a deschis o nouă eră pentru Anglia, multe linii nobiliare amestecând sângele francez cu cel englezesc. Această identitate neclară a modelat relația tumultoasă dintre Anglia și Franța pentru secolele următoare.

Criza succesiunii

Se spunea că Eduard Mărturisitorul avea mâini vindecătoare.

5 ianuarie 1066. Eduard Mărturisitorul a murit, fără a lăsa un moștenitor clar. Pretendenții la tron au fost: Harold Godwinson, cel mai puternic dintre nobilii englezi, Harald Hardrada, rege al Norvegiei, și William, duce de Normandia.

Hardrada a fost susținut de Tostig, fratele lui Harold Godwinson, și a revendicat tronul datorită unui acord încheiat între predecesorul său norvegian și predecesorul lui Eduard Mărturisitorul.

William era văr de-al doilea al lui Edward și, după cum se spune, Edward îi promisese tronul. Această promisiune a fost făcută de fapt de Harold Godwinson, care se angajase să îl susțină pe William.

Cu toate acestea, pe patul de moarte, Edward l-a numit pe Harold ca moștenitor al său, iar Harold a fost încoronat (deși unii susțin că a fost încoronat de Arhiepiscopul de Canterbury, ales în mod necanonic).

A fost o harababură, aproape la scara Game of Thrones. O parte din motivul acestei harababababuri este faptul că nu știm sigur cât de mult din aceste lucruri sunt de fapt adevărate.

Tot ceea ce ne rămâne este să ne bazăm pe sursele scrise, însă acestea sunt în mare parte scrise de persoane din curțile pretendenților. Probabil că aceștia aveau o agendă pentru a-și legitima moștenitorul respectiv.

Ceea ce știm este că Harold a fost încoronat rege Harold al II-lea al Angliei. Hardrada a invadat cu sprijinul lui Tostig, iar amândoi au fost înfrânți în bătălia de la Stamford Bridge de către Harold. William a debarcat apoi pe țărmurile englezești și s-au făcut pregătiri pentru bătălia de la Hastings.

Bătălia de la Hastings

Din nou, există multe surse primare contradictorii care descriu bătălia. Nici o versiune nu este lipsită de controverse. Este imposibil să construiești o narațiune modernă fără dezacorduri, deși mulți au făcut o încercare bună.

Este probabil ca forțele engleze să fi fost formate în principal din infanterie și să fi fost situate în vârful unui deal. Forțele normande erau mai echilibrate, cu un număr destul de mare de cavalerie și arcași.

Odo (fratele vitreg al lui William și episcop de Bayeux), care adună trupele normande.

După o zi de lupte istovitoare, Harold și garda sa de corp au fost doborâți aproape în întregime, împreună cu mulți dintre nobilii Angliei, punând astfel capăt, dintr-o lovitură, rezistenței englezești împotriva armatei lui William.

Harold însuși a fost împușcat cu o săgeată în ochi, deși nu se știe dacă acest lucru s-a întâmplat cu adevărat. William a înfrânt ultima rezistență engleză și a fost încoronat în Westminster Abbey la 25 decembrie 1066.

Bătălia își merită faima, deoarece cucerirea Angliei de către normanzi a influențat cu adevărat atât afacerile interne ale Angliei, cât și relația tumultuoasă cu continentul pentru secolele următoare.