Овековечен во таписеријата на Баје, 14 октомври 1066 година е датум што го реши текот на англиската историја. Норманскиот освојувач Вилијам Освојувачот го победил својот саксонски противник кралот Харолд II во Хестингс.

Ова воведе ново доба за Англија, со многу благородни линии кои сега ја мешаат француската и англиската крв. Овој заматен идентитет ги обликуваше бурните односи меѓу Англија и Франција во наредните векови.

Кризата на наследувањето

Се вели дека Едвард Исповедникот има исцелителни раце.

5 јануари 1066 година. Едвард Исповедникот умре, не оставајќи јасен наследник. Претенденти за тронот беа: Харолд Годвинсон, најмоќниот од англиските благородници; Харалд Хардрада, крал на Норвешка; и Вилијам, војводата од Нормандија.

Хадрада беше поддржан од Тостиг, братот на Харолд Годвинсон, и го презеде тронот поради договорот склучен меѓу неговиот норвешки претходник и претходникот на Едвард Исповедникот.

Вилијам беше Вториот братучед на Едвард, и наводно му бил ветен тронот од Едвард. Ова ветување всушност го исполни Харолд Годвинсон, кој ја вети својата поддршка на Вилијам.

Сепак, на смртната постела, Едвард го именуваше Харолд за свој наследник, а токму Харолд беше крунисан (иако некои тврдат од неканонски избраните Архиепископ од Кентербери).

Тоа беше хаос, речиси во скала на Игра на тронови. Дел од причината за нередот едека не сме сигурни колку од ова е всушност точно.

Сè на што треба да се потпреме се пишаните извори, но тие во голема мера се напишани од луѓе од судовите на претендентите. Тие веројатно имале агенда да го легитимизираат нивниот наследник.

Она што го знаеме е дека Харолд бил крунисан за крал Харолд II од Англија. Хардрада изврши инвазија со поддршка на Тостиг, и двајцата беа поразени во битката кај Стемфорд Бриџ од Харолд. Вилијам потоа слета на англискиот брег и беа направени подготовки за битка во Хестингс.

Битката кај Хестингс

Повторно има многу контрадикторни примарни извори кои ја опишуваат битката. Ниту една верзија не е без спор. Невозможно е да се изгради модерен наратив без некои несогласувања, иако многумина добро се обиделе.

Веројатно е дека англиските сили главно се состоеле од пешадија и биле сместени на врвот на еден рид. Норманските сили беа поурамнотежени, со прилично голем број коњаници и стрелци.

Одо (полубратот на Вилијам и бискупот од Баје) ги собира норманските трупи

По исцрпувачкиот ден борејќи се, Харолд и неговиот телохранител беа уништени речиси до еден човек, заедно со многу благородници на Англија - со што речиси го прекинаа англискиот отпор кон војската на Вилијам со мозочен удар. , иако тоа навистина се случило не е познато. Вилијам го исчисти финалетоАнглискиот отпор и беше крунисан во Вестминстерската опатија на 25 декември 1066 година.

Битката ја заслужува својата слава, бидејќи норманското освојување на Англија навистина ги обликуваше внатрешните работи на Англија и нејзиниот бурен однос со континентот со векови потоа.