A Bayeux-i faliszőnyegben megörökített 1066. október 14. az a dátum, amely eldöntötte az angol történelem menetét. 1066-ban Hódító Vilmos normann hódító Hastingsnél legyőzte szász ellenfelét, II. Harold királyt.

Ez új korszakot nyitott Anglia számára, mivel számos nemesi vonalban keveredett a francia és az angol vér. Ez az elmosódott identitás az elkövetkező évszázadokra meghatározta Anglia és Franciaország viharos kapcsolatát.

Az utódlási válság

Gyóntató Edwardról azt mondták, hogy gyógyító kezei vannak.

1066. január 5. Hitvalló Edward meghalt, nem hagyva hátra egyértelmű örököst. A trónra igényt tartottak: Harold Godwinson, a leghatalmasabb angol nemes, Harald Hardrada, Norvégia királya és Vilmos, Normandia hercege.

Hardradát Tostig, Harold Godwinson testvére támogatta, és a norvég elődje és Hitvalló Edward elődje között létrejött megállapodás alapján igényt tartott a trónra.

Vilmos Edward másodunokatestvére volt, és állítólag Edward ígéretet tett a trónra. Ezt az ígéretet valójában Harold Godwinson teljesítette, aki támogatásáról biztosította Vilmost.

A halálos ágyán Edward mégis Haroldot nevezte meg örökösének, és Haroldot koronázták meg (bár egyesek szerint a Canterbury érsek által nem kanonikusan megválasztott érsek).

Szinte a Trónok harca léptékű zűrzavar volt. A zűrzavar oka részben az, hogy bizonytalanok vagyunk abban, hogy ebből mennyi igaz valójában.

Mindössze az írott forrásokra támaszkodhatunk, ezeket azonban nagyrészt a vetélytársak udvarából származó emberek írták. Valószínűleg az volt a céljuk, hogy legitimálják az adott örökösüket.

Annyit tudunk, hogy Haroldot II. Harold angliai királlyá koronázták. Hardrada Tostig támogatásával betört, és a Stamford Bridge-i csatában Harold mindkettőt legyőzte. Vilmos ezután partra szállt az angol partokon, és előkészületeket tettek a hastings-i csatára.

A hastingsi csata

Ismétlem, a csatát leíró elsődleges források sok ellentmondásosak. Egyik változat sem mentes a vitáktól. Lehetetlen egy modern elbeszélést felépíteni ellentmondások nélkül, bár sokan tettek már egy jó próbát.

Valószínű, hogy az angol erők főként gyalogságból álltak, és egy domb tetején helyezkedtek el. A normann erők kiegyensúlyozottabbak voltak, és szép számmal rendelkeztek lovassággal és íjászokkal.

Odo (Vilmos féltestvére és Bayeux püspöke) a normann csapatok összegyűjtése.

Egy kimerítő napnyi harc után Haroldot és testőrségét, valamint Anglia számos nemesét szinte egy emberig lekaszabolták - ezzel szinte egy csapásra véget vetettek az angol ellenállásnak Vilmos seregével szemben.

Maga Harold híres arról, hogy nyilat kapott a szemébe, bár nem tudni, hogy ez valóban megtörtént-e. Vilmos leverte a végső angol ellenállást, és 1066. december 25-én a Westminster-apátságban megkoronázták.

A csata méltán híres, hiszen Anglia normann hódítása valóban meghatározta Anglia belügyeit és a kontinenssel való viharos kapcsolatát is évszázadokon át.