Bonaparte Napóleon a történelem egyik leghatalmasabb embere volt, hiszen a kontinentális Európa nagy részét lefedő, kiterjedt birodalmat irányított. A katonai pompa homlokzata mögött azonban lángoló szenvedély gyötörte a nő iránt, akit haláláig szeretett.

Szóval, ki volt a femme fatale aki meghódította Napóleon szívét?

Egy érdekházasság

A későbbi francia császárné Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie néven született. Gazdag francia családja Martinique-on élt, és egy cukornádültetvényt birtokolt. Ez a trópusi kertekkel és balzsamos éjszakákkal teli gyermekkor paradicsomi volt egy kisgyermek számára. Joséphine később írt erről:

"Reggeltől estig futottam, ugráltam, táncoltam; gyermekkorom vad mozdulatait senki sem fékezte.

1766-ban a család vagyona megcsappant, amikor hurrikánok sújtották a cukornádbirtokokat. Joséphine-nek egyre sürgetőbbé vált, hogy gazdag férjet találjon. Kisebbik húgát, Catherine-t egy Alexandre de Beauharnais nevű rokonhoz adták férjhez.

Amikor a 12 éves Katalin 1777-ben meghalt, Joséphine-t gyorsan megtalálták helyette.

Alexandre de Beauharnais volt Josephine első férje.

1779-ben Joséphine Franciaországba hajózott, hogy feleségül menjen Alexandre-hoz. Egy fiuk született, Eugène, és egy lányuk, Hortense, aki később Louis Bonaparte-hoz, Napóleon testvéréhez ment feleségül. A házasságuk boldogtalan volt, és Alexandre hosszas italozás és nőügyek miatt bírósági végzéssel elváltak.

Forradalmi zűrzavar

1793-ban a rémuralom egyre szorosabbra vonta a társadalom kiváltságos tagjait. Alexandre és Joséphine a tűzvonalban állt, és a Közbiztonsági Bizottság hamarosan elrendelte letartóztatásukat. A párizsi Carmes börtönben tartották fogva őket.

Alig öt nappal Robespierre drámai bukása előtt Alexandre-t és unokatestvérét, Augustin-t elhurcolták a Place de la Révolution Joséphine-t júliusban szabadon engedték, és visszaszerezte halott volt férje tulajdonát.

XVI. Lajost a Place de la Révolutionon kivégezték, és ez a sors jutott másoknak is, például Alexandre-nak.

A Carmes börtönben eltöltött rövid idő után Joséphine kicsapongó viszonyokat folytatott több vezető politikai személyiséggel, köztük Barras-szal, az 1795-1799-es direktóriumi rezsim fő vezetőjével.

Barras, hogy kiszabadítsa magát Josephine karmaiból, bátorította a lány kapcsolatát egy nála hat évvel fiatalabb, félénk korzikai fiatal tiszttel, Bonaparte Napóleonnal. Hamarosan szenvedélyes szeretők lettek. Napóleon el volt ragadtatva, ezt írta leveleiben,

A képed és a tegnap esti mámorító élvezetek emléke nem hagyott nyugtot az érzékeimnek.

A fiatal Napóleon és Joséphine.

Szenvedély és árulás

1796. március 9-én Párizsban polgári házasságot kötöttek, amely több szempontból is érvénytelen volt: Joséphine 29 évre csökkentette a korát, a házasságkötést végző hivatalnok nem volt hivatalos, Napóleon pedig hamis címet és születési dátumot adott meg.

Ezek a törvénytelenségek később, amikor a válás indokolt lett volna, kényelmesnek bizonyultak volna. Ekkor hagyta el a "Rose" nevet, és a férje által preferált "Joséphine" névre váltott.

Házasságkötésük után két nappal Napóleon elrepült, hogy diadalmas hadjáratba vezesse az olaszországi hadsereget. Számos szenvedélyes levelet írt új feleségének. Joséphine bármilyen válasza, ha volt is, távolságtartó volt. Viszonya egy huszárhadnaggyal, Hippolyte Charles-szal hamarosan eljutott férje fülébe.

Napóleon feldühödve és sértődötten kezdett viszonyt Pauline Fourès-szal az egyiptomi hadjárat alatt, aki "Napóleon Kleopátrája" néven vált ismertté. Kapcsolatuk soha nem heverte ki.

"I. Napóleon császár koronázása és Josephine császárné koronázása a Notre-Dame de Paris-ban", Jacques-Louis David és Georges Rouget festménye.

Napóleont 1804-ben a Notre-Dame-ban tartott díszes koronázási szertartáson a franciák császárává koronázták. Joséphine meteorikus felemelkedése akkor érte el csúcspontját, amikor Franciaország császárnéjává koronázták.

Az öröm pillanatát azonban az elfojtott düh elfojtott dühkitörései árasztották el: Joséphine nem sokkal a szertartás előtt rajtakapta Napóleont, amint az udvarhölgyét ölelgeti, ami majdnem meghiúsította a házasságukat.

Egy kötelességtudó feleség

Hamarosan nyilvánvalóvá vált, hogy Joséphine nem tud többé gyermeket szülni. A szöget a koporsóba Napóleon örököse és Joséphine unokája, Bonaparte Károly Napóleon halála verte be, aki 1807-ben halt meg légúti fertőzésben. A válás volt az egyetlen lehetőség.

1809. november 30-án a vacsoránál Joséphine-t tájékoztatták arról, hogy nemzeti kötelessége beleegyezni, és lehetővé tenni Napóleon számára, hogy örököst szerezzen. A hír hallatán felsikoltott, összeesett a földön, és a lakosztályába vitték.

Henri Frédéric Schopin "Jozefin császárné válása 1809-ben" című műve.

Az 1810-es válási ceremónián mindkét fél felolvasott egy ünnepélyes nyilatkozatot, amelyben elkötelezettségét fejezte ki egymás iránt, és Joséphine zokogva mondta végig a szavakat. Úgy tűnik, idővel Joséphine mélyen megszerette Napóleont, vagy legalábbis mély kapcsolatot alakított ki vele.

A szakítás ellenére Napóleon gondoskodott arról, hogy volt felesége ne maradjon felügyelet nélkül,

"Az az akaratom, hogy megtartsa a császárné rangját és címét, és különösen, hogy soha ne kételkedjen az érzéseimben, és hogy mindig a legjobb és legkedvesebb barátjának tartson.

Feleségül vette Marie-Louise osztrák királynét, aki 1811-ben fiút szült neki, Napoléon François Joseph Charles Bonaparte-t. Ez a gyermek, aki a római király címet kapta, rövid ideig Napóleon utódjaként uralkodott.

Napóleon nagy örömére Marie-Louise hamarosan fiút szült, aki Róma királya lett.

A válás után Joséphine kényelmesen élt a Párizs melletti Château de Malmaisonban, pazarul szórakoztatott, emukkal és kangerókkal töltötte meg állatkertjét, és élvezte a 30 millió euró értékű ékszereket, amelyeket gyermekeire hagyott.

Andrea Appiani által festett portré Joséphine-ról, későbbi életében.

Nem sokkal azután, hogy Sándor orosz cárral sétált, 1814-ben, 50 évesen meghalt. Napóleon megrázkódott. Elbai száműzetésében egy francia naplóban olvasta a hírt, és szobájába zárkózva nem volt hajlandó senkivel találkozni. Napóleon később bevallotta, hogy talán a nő számos viszonyára utalva,

"Igazán szerettem az én Joséphine-omat, de nem tiszteltem őt.

Utolsó szavai állítólag ezek voltak,

"France, l'armée, tête d'armée, Joséphine

Vegyes örökség

Az utóbbi időben Joséphine a fehér ültetvénytulajdonosok szimbólumává vált, mivel az a hír járja, hogy ő győzte meg Napóleont, hogy a francia gyarmatokon ismét vezesse be a rabszolgaságot. 1803-ban tájékoztatta anyját,

"Bonaparte nagyon ragaszkodik Martinique-hoz, és számít az ottani telepesek támogatására; minden lehetséges eszközt be fog vetni, hogy megőrizze a helyzetüket.

Ennek fényében 1991-ben Martinique-ban egy szobrot lebontottak, lefejezték és vörös festékkel leöntötték.

Joséphine lefejezett szobra. A kép forrása: Patrice78500 / CC BY-SA 4.0.

Egy fényes megjegyzés: Joséphine híres rózsatermesztő volt. Kertészeket hozott az Egyesült Királyságból, és Napóleon utasította hadihajóinak parancsnokait, hogy minden lefoglalt hajót kutassanak át növények után, amelyeket Joséphine gyűjteményébe küldhetnek.

1810-ben rózsakiállítást rendezett, és elkészítette a rózsatermesztés első írásos történetét.

Annak ellenére, hogy Napóleon nem tudta megszülni a kívánt örököst, Svédország, Norvégia, Dánia, Belgium és Luxemburg uralkodó családjai közvetlenül tőle származnak.