Наполеон Бонапарт був однією з наймогутніших людей в історії, оскільки він командував розгалуженою імперією, що охоплювала більшу частину континентальної Європи. Проте за фасадом військової величі його мучила палаюча пристрасть до жінки, яку він кохав до останнього дня свого життя.

Отже, хто ж був фатальна жінка хто полонив серце Наполеона?

Шлюб за розрахунком

Майбутня імператриця Франції народилася Марі Жозефа Роза Ташер де Ла Пажері. Її заможна французька родина проживала на Мартініці і володіла плантацією цукрової тростини. Це дитинство, з тропічними садами і тихими ночами, було раєм для маленької дитини, про що Жозефіна згодом писала у своїх спогадах:

"Я бігав, стрибав, танцював з ранку до ночі, ніхто не стримував диких рухів мого дитинства".

У 1766 році статки сім'ї різко погіршилися, коли через цукрові плантації пройшли урагани. Жозефіні потрібно було знайти заможного чоловіка. Її молодшу сестру Катерину видали заміж за родича на ім'я Олександр де Богарне.

Коли 12-річна Катерина померла в 1777 році, Жозефіну швидко знайшли на заміну.

Олександр де Богарне був першим чоловіком Жозефіни.

У 1779 році Жозефіна відпливла до Франції, щоб одружитися з Александром. У них народився син Ежен і дочка Гортензія, яка згодом вийшла заміж за Луї Бонапарта, брата Наполеона. Шлюб був нещасливим, а тривалі потурання Александру в пияцтві та жінках призвели до розлучення за рішенням суду.

Революційні потрясіння

У 1793 році панування терору посилило свої лещата на привілейованих членах суспільства. Олександр і Жозефіна опинилися на лінії вогню, і Комітет громадської безпеки незабаром видав наказ про їх арешт. Їх утримували у в'язниці Кармес в Парижі.

Всього за п'ять днів до драматичного падіння Робесп'єра Олександра і його двоюрідного брата Огюстена притягли до Площа Революції Жозефіна вийшла на свободу в липні і повернула собі майно загиблого колишнього чоловіка.

Людовик XVI був страчений на площі Революції, і ця доля спіткала інших, таких як Олександр.

Після цього тісного гоління у в'язниці Кармес Жозефіна насолоджувалася розпусними зв'язками з кількома провідними політичними діячами, в тому числі з Баррасом, головним лідером режиму Директорії 1795-1799 років.

Намагаючись виплутатися з пазурів Жозефіни, Баррас заохочував її стосунки з сором'язливим молодим корсиканським офіцером Наполеоном Бонапартом, який був на шість років молодший за неї. Незабаром вони стали пристрасними коханцями. Наполеон був захоплений, про що писав у своїх листах,

"Я прокидаюся, сповнений тобою, твій образ і пам'ять про п'янкі насолоди минулої ночі не дають спокою моїм почуттям".

Молодий Наполеон і Жозефіна.

Пристрасть і зрада

9 березня 1796 року вони одружилися на цивільній церемонії в Парижі, яка була багато в чому недійсною. Жозефіна зменшила свій вік до 29 років, чиновник, який її проводив, був не уповноваженим, а Наполеон вказав неправдиву адресу і дату народження.

Ці незаконні дії виявилися зручними пізніше, коли виникла потреба в розлученні. Саме в цей момент вона відмовилася від імені "Роуз" і стала називатися "Жозефіною", ім'ям, якому надавав перевагу її чоловік.

Через два дні після одруження Наполеон поїхав на чолі італійської армії в тріумфальну кампанію. Він писав численні пристрасні листи своїй новій дружині. Жозефіна, якщо і відповідала, то відсторонено. Її роман з гусарським лейтенантом Іпполітом Шарлем незабаром дійшов до вух її чоловіка.

Розлючений і ображений, Наполеон під час кампанії в Єгипті почав роман з Поліною Фур'є, яка стала відомою як "Клеопатра Наполеона". Їхні стосунки вже ніколи не відновляться.

"Коронація імператора Наполеона І та коронація імператриці Жозефіни в Соборі Паризької Богоматері", авторства Жака-Луї Давида та Жоржа Руже.

Наполеон був коронований імператором французів у 1804 році під час вишуканої церемонії коронації в Нотр-Дам. Метеоритний злет Жозефіни досяг свого апогею, коли вона була коронована імператрицею Франції.

Однак цей момент радості був затьмарений вибухом пригніченого гніву: незадовго до церемонії Жозефіна застала Наполеона, який обіймав її фрейліну, що ледь не розірвало їхній шлюб.

Слухняна дружина

Незабаром стало очевидно, що Жозефіна більше не може мати дітей. Цвяхом у труну стала смерть спадкоємця Наполеона і онука Жозефіни, Наполеона Шарля Бонапарта, який помер від респіраторної інфекції в 1807 році. Розлучення було єдиним виходом.

За вечерею 30 листопада 1809 року Жозефіні повідомили, що її національним обов'язком є дати згоду і дозволити Наполеону отримати спадкоємця. Почувши цю новину, вона закричала, впала на підлогу і була віднесена до своїх покоїв.

"Розлучення імператриці Жозефіни 1809 року" Анрі Фредеріка Шопена.

На церемонії розлучення в 1810 році кожна сторона зачитала урочисту заяву про відданість один одному, причому Жозефіна ридала крізь слова. Здається, з часом Жозефіна глибоко полюбила Наполеона, або, принаймні, встановила глибокий зв'язок.

Незважаючи на розкол, Наполеон подбав про те, щоб його колишня дружина не залишилася без уваги,

"Моя воля полягає в тому, щоб вона зберегла звання і титул імператриці, і особливо в тому, щоб вона ніколи не сумнівалася в моїх почуттях, і щоб вона завжди вважала мене своїм найкращим і найдорожчим другом".

Він одружився з Марією-Луїзою Австрійською, яка народила йому сина в 1811 році, Наполеона Франсуа Жозефа Шарля Бонапарта. Цей малюк, який отримав титул короля Риму, недовго правитиме як наступник Наполеона.

На превелику радість Наполеона, Марія-Луїза незабаром народила сина, короля Риму.

Після розлучення Жозефіна з комфортом жила в замку Мальмезон під Парижем, розкошувала, наповнювала свій звіринець ему та кенгуру, насолоджувалася коштовностями на 30 мільйонів євро, які заповіла своїм дітям.

Портрет Жозефіни в пізній період життя, написаний Андреа Аппіані.

Невдовзі після прогулянки з російським царем Олександром вона померла у 1814 році у віці 50 років. Наполеон був приголомшений. Він прочитав про цю новину у французькому журналі, перебуваючи у вигнанні на Ельбі, і залишився замкненим у своїй кімнаті, відмовляючись бачитися з будь-ким. Можливо, маючи на увазі її численні романи, Наполеон пізніше зізнався,

"Я щиро любив свою Жозефіну, але не поважав її

Його останніми словами були такі,

"Франція, армія, плече армії, Жозефіна

Неоднозначна спадщина

Останнім часом Жозефіна стала символом білих власників плантацій, оскільки ходили чутки, що вона переконала Наполеона відновити рабство у французьких колоніях. У 1803 році вона повідомила про це своїй матері,

"Бонапарт дуже прив'язаний до Мартініки і розраховує на підтримку плантаторів цієї колонії; він буде використовувати всі можливі засоби для збереження своїх позицій".

З огляду на це, у 1991 році статуя на Мартиніці була знесена, обезголовлена та облита червоною фарбою.

Обезголовлена статуя Жозефіни. Джерело зображення: Patrice78500 / CC BY-SA 4.0.

З іншого боку, Жозефіна була відомим культиватором троянд. Вона запрошувала садівників з Великої Британії, і Наполеон наказав командирам своїх військових кораблів обшукувати всі захоплені судна на предмет рослин, які відправлялися до колекцій Жозефіни.

У 1810 році вона організувала виставку троянд і підготувала першу письмову історію про вирощування троянд.

Незважаючи на те, що вона так і не народила бажаного Наполеоном спадкоємця, правлячі сім'ї Швеції, Норвегії, Данії, Бельгії та Люксембургу походять безпосередньо від неї.