Napolyon Bonapart, kıta Avrupa'sının büyük bir bölümünü kapsayan geniş bir imparatorluğa hükmettiği için tarihin en güçlü adamlarından biriydi. Ancak askeri ihtişamının ardında, ölene kadar sevdiği kadına karşı alev alev yanan bir tutkuyla boğuşuyordu.

Peki, kimdi femme fatale Napolyon'un kalbini kim ele geçirdi?

Bir mantık evliliği

Geleceğin Fransa İmparatoriçesi Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie olarak doğdu. Zengin Fransız ailesi Martinik'te yaşıyordu ve bir şeker kamışı plantasyonuna sahipti. Tropik bahçeler ve ılık gecelerle dolu bu çocukluk, küçük bir çocuk için cennetti. Joséphine daha sonra bu konuda yazdı:

"Sabahtan akşama kadar koştum, zıpladım, dans ettim; çocukluğumun vahşi hareketlerini kimse dizginleyemedi.

1766 yılında kasırgaların şeker kamışı arazilerini yerle bir etmesiyle ailenin serveti dibe vurdu. Joséphine'in zengin bir koca bulma ihtiyacı daha da acil hale geldi. Küçük kız kardeşi Catherine, Alexandre de Beauharnais adında bir akrabasıyla evlendirilmek üzere ayarlandı.

12 yaşındaki Catherine 1777'de öldüğünde, yerine hemen Joséphine bulundu.

Alexandre de Beauharnais Josephine'in ilk kocasıydı.

Joséphine 1779'da Alexandre ile evlenmek üzere Fransa'ya yelken açtı. Eugène adında bir oğulları ve daha sonra Napolyon'un kardeşi Louis Bonaparte ile evlenecek olan Hortense adında bir kızları oldu. Evlilikleri mutsuzdu ve Alexandre'ın içkiye ve kadınlara olan düşkünlüğü mahkeme kararıyla ayrılmalarına neden oldu.

Devrimci kargaşa

Alexandre ve Joséphine ateş hattındaydı ve Kamu Güvenliği Komitesi kısa süre sonra tutuklanmalarını emretti. 1793'te Terör Saltanatı toplumun ayrıcalıklı üyelerini kıskacına aldı ve Paris'teki Carmes hapishanesinde tutuldular.

Robespierre'in dramatik düşüşünden sadece beş gün önce, Alexandre ve kuzeni Augustin Place de la Révolution Joséphine Temmuz ayında serbest bırakıldı ve ölen eski kocasının eşyalarını geri aldı.

Louis, Alexandre gibi diğerlerinin de karşılaştığı bir kaderle Place de la Révolution'da idam edildi.

Carmes hapishanesindeki bu kıl payı kurtuluştan sonra Joséphine, 1795-1799 yılları arasındaki Direktuvar rejiminin başlıca lideri Barras da dahil olmak üzere birçok önde gelen siyasi figürle sefahat dolu ilişkiler yaşadı.

Barras, Josephine'in pençesinden kurtulmak için onun kendisinden altı yaş küçük, utangaç ve genç bir Korsikalı subay olan Napoleon Bonaparte ile ilişkisini teşvik etti. Kısa süre içinde tutkulu aşıklar oldular. Napoleon, mektuplarında yazdığı gibi kendinden geçmişti,

"Seninle dolu olarak uyandım. Senin görüntün ve dün geceki sarhoş edici zevklerin anısı duyularıma huzur vermedi.

Genç bir Napoléon ve Joséphine.

Tutku ve ihanet

9 Mart 1796'da Paris'te birçok açıdan geçersiz olan bir sivil törenle evlendiler. Joséphine yaşını 29'a düşürmüştü, töreni düzenleyen memur yetkisizdi ve Napolyon yanlış bir adres ve doğum tarihi vermişti.

Bu yasadışılıklar daha sonra boşanma davası açıldığında işine yarayacaktı. Bu noktada 'Rose' adını bıraktı ve kocasının tercihi olan 'Joséphine' adını kullanmaya başladı.

Evliliklerinden iki gün sonra Napolyon, İtalya Ordusu'nu zaferle sonuçlanan bir sefere götürmek üzere yola çıktı. Yeni karısına çok sayıda ateşli mektup yazdı. Joséphine'den gelen yanıtlar ise mesafeliydi. Bir süvari teğmeni olan Hippolyte Charles ile yaşadığı ilişki kısa sürede kocasının kulağına gitti.

Çileden çıkan ve mağdur olan Napolyon, Mısır seferi sırasında 'Napolyon'un Kleopatra'sı' olarak bilinen Pauline Fourès ile bir ilişki yaşamaya başladı. İlişkileri bir daha asla düzelmeyecekti.

Jacques-Louis David ve Georges Rouget tarafından resmedilen 'Notre-Dame de Paris'te İmparator I. Napolyon'un Taç Giyme Töreni ve İmparatoriçe Josephine'in Taç Giyme Töreni'.

Napolyon 1804'te Notre Dame'da yapılan gösterişli bir taç giyme töreniyle Fransız İmparatoru olarak taç giyerken, Joséphine'in meteorik yükselişi Fransa İmparatoriçesi olarak taç giymesiyle zirveye ulaştı.

Ancak bu sevinç anı bastırılmış bir öfkenin patlamasıyla bozuldu: Joséphine törenden kısa bir süre önce Napolyon'u nedimesiyle kucaklaşırken yakaladı ve bu olay evliliklerini neredeyse bitiriyordu.

İtaatkâr bir eş

Çok geçmeden Joséphine'in artık çocuk sahibi olamayacağı anlaşıldı. Tabuta çakılan çivi, Napoléon'un varisi ve Joséphine'in torunu Napoléon Charles Bonaparte'ın 1807'de solunum yolu enfeksiyonundan ölmesiydi. Boşanma tek seçenekti.

30 Kasım 1809'daki akşam yemeğinde Joséphine'e, Napolyon'un bir varis edinmesine izin vermesinin ulusal görevi olduğu bildirildi. Haberi duyunca çığlık attı, yere yığıldı ve dairesine taşındı.

Henri Frédéric Schopin'in '1809'da İmparatoriçe Josephine'in Boşanması' adlı eseri.

1810'daki boşanma töreninde taraflar birbirlerine bağlılıklarını ifade eden ciddi bir bildiri okudular ve Joséphine bu bildiriyi okurken hıçkıra hıçkıra ağladı. Görünüşe göre Joséphine zaman içinde Napolyon'u derinden sevmeye başladı ya da en azından derin bir bağ kurdu.

Ayrılmalarına rağmen Napolyon, eski karısının sahipsiz kalmaması için gerekli düzenlemeleri yapmıştır,

'İmparatoriçe rütbesini ve unvanını muhafaza etmesini, özellikle de benim duygularımdan asla şüphe etmemesini ve beni her zaman en iyi ve en sevgili dostu olarak görmesini arzu ediyorum.

Avusturyalı Marie-Louise ile evlendi ve bu evlilikten 1811 yılında Napoléon François Joseph Charles Bonaparte adında bir oğlu oldu. Roma Kralı unvanını alan bu bebek kısa bir süre Napoléon'un halefi olarak hüküm sürecekti.

Napolyon'un çok hoşuna giden Marie-Louise kısa süre sonra Roma Kralı adında bir erkek çocuk doğurdu.

Boşandıktan sonra Joséphine, Paris yakınlarındaki Malmaison Şatosu'nda rahat bir yaşam sürdü. Bol bol eğlendi, hayvanat bahçesini emus ve kangerolarla doldurdu ve çocuklarına miras kalacak olan 30 milyon avroluk mücevherin tadını çıkardı.

Joséphine'in Andrea Appiani tarafından çizilmiş, hayatının ilerleyen dönemlerine ait bir portresi.

Rus Çarı Alexander ile yürüyüşe çıktıktan kısa bir süre sonra, 1814'te 50 yaşında öldü. Napolyon perişan olmuştu. Elba'da sürgündeyken bir Fransız dergisinde haberi okudu ve odasına kapanıp kimseyle görüşmeyi reddetti. Napolyon daha sonra, belki de onun sayısız ilişkisine atıfta bulunduğunu itiraf etti,

'Joséphine'imi gerçekten sevdim ama ona saygı duymadım'

Son sözlerinin şöyle olduğu söylenir,

'France, l'armée, tête d'armée, Joséphine'

Karışık bir miras

Son zamanlarda Joséphine, Napolyon'u Fransız Kolonilerinde köleliği yeniden kurmaya ikna ettiği söylentileri nedeniyle beyaz plantasyon sahiplerini sembolize eder hale geldi. 1803'te annesini bilgilendirdi,

'Bonaparte Martinique'e çok bağlıdır ve bu kolonideki ekicilerin desteğine güvenmektedir; onların konumunu korumak için mümkün olan her yolu kullanacaktır.

Bunun ışığında, 1991 yılında Martinik'teki bir heykel yıkılmış, kafası kesilmiş ve üzerine kırmızı boya sıçratılmıştır.

Başı kesilmiş Joséphine heykeli. Görsel kaynağı: Patrice78500 / CC BY-SA 4.0.

Daha parlak bir not olarak, Joséphine ünlü bir gül yetiştiricisiydi. Birleşik Krallık'tan bahçıvanlar getirdi ve Napolyon savaş gemisi komutanlarına Joséphine'in koleksiyonlarına gönderilecek bitkiler için el konulan gemileri aramalarını emretti.

1810 yılında bir gül sergisine ev sahipliği yaptı ve gül yetiştiriciliği üzerine ilk yazılı tarihi hazırladı.

Napolyon'un istediği varisi hiçbir zaman yetiştirememiş olmasına rağmen, İsveç, Norveç, Danimarka, Belçika ve Lüksemburg'un yönetici aileleri doğrudan onun soyundan gelmektedir.