Si Napoleon Bonaparte ay isa sa pinakamakapangyarihang tao sa kasaysayan, habang pinamunuan niya ang malawak na imperyo na sumasaklaw sa karamihan ng kontinental na Europa. Ngunit sa likod ng harapan ng karangyaan ng militar, siya ay sinalanta ng nag-aalab na pagnanasa para sa babaeng mahal niya hanggang sa kanyang kamatayan.

Kung gayon, sino ang femme fatale na bumihag sa puso ni Napoleon?

Isang kasal ng kaginhawahan

Isinilang ang magiging Empress ng France na si Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie. Ang kanyang mayayamang pamilyang Pranses ay nakabase sa Martinique at nagmamay-ari ng isang plantasyon ng tubo. Ang pagkabatang ito, na may mga tropikal na hardin at maaliwalas na gabi, ay paraiso para sa isang batang bata. Nang maglaon ay isinulat ni Joséphine ang tungkol dito:

‘Tumakbo ako, tumalon ako, sumayaw ako, mula umaga hanggang gabi; walang pumipigil sa mga ligaw na galaw ng aking pagkabata.’

Noong 1766, sumisid ang mga kayamanan ng pamilya habang hinahampas ng mga bagyo ang mga taniman ng tubo. Ang pangangailangan ni Joséphine na makahanap ng isang mayamang asawa ay naging mas mahigpit. Ang kanyang nakababatang kapatid na babae, si Catherine, ay isinaayos na ikasal sa isang kamag-anak na nagngangalang Alexandre de Beauharnais.

Nang mamatay ang 12-taong-gulang na si Catherine noong 1777, mabilis na natagpuan si Joséphine bilang kapalit.

Si Alexander de Beauharnais ang unang asawa ni Josephine.

Noong 1779, tumulak si Joséphine patungong France upang pakasalan si Alexandre. Nagkaroon sila ng isang anak na lalaki, si Eugène, at isang anak na babae, si Hortense, na nang maglaon ay nagpakasal kay Louis Bonaparte, ang kapatid ni Napoleon. Ang kasal ay miserable, atAng mahabang indulhensiya ni Alexandre sa inumin at kababaihan ay nagbunsod ng paghihiwalay na iniutos ng korte.

Rebolusyonaryong kaguluhan

Noong 1793, hinigpitan ng Reign of Terror ang hawak nito sa mga may pribilehiyong miyembro ng lipunan . Sina Alexandre at Joséphine ay nasa linya ng pagpapaputok, at hindi nagtagal ay inutusan sila ng Committee for Public Safety na arestuhin. Ikinulong sila sa kulungan ng Carmes sa Paris.

Limang araw lamang bago ang dramatikong pagbagsak ni Robespierre, kinaladkad si Alexandre at ang kanyang pinsang si Augustin sa Place de la Révolution at pinatay. Pinalaya si Joséphine noong Hulyo, at nabawi ang mga ari-arian ng kanyang namatay na dating asawa.

Si Louis XVI ay pinatay sa Place de la Révolution, isang kapalaran na sinalubong ng iba tulad ni Alexandre.

Pagkatapos ng malapit na pag-ahit na ito sa kulungan ng Carmes, nasiyahan si Joséphine sa mga masasamang gawain kasama ang ilang nangungunang pulitikal na tao, kabilang si Barras, ang pangunahing pinuno ng rehimeng Direktoryo noong 1795–1799.

Sa pagsisikap na alisin ang pagkakagusot sa kanyang sarili mula sa mga kamay ni Josephine, pinasigla ni Barras ang kanyang relasyon sa isang mahiyaing batang Corsican officer, si Napoleon Bonaparte, na anim na taong mas bata sa kanya. Hindi nagtagal ay naging masigasig silang magkasintahan. Naaliw si Napoleon, sumulat sa kanyang mga liham,

‘Nagising ako na punong-puno ka. Ang iyong imahe at ang alaala ng mga nakalalasing na kasiyahan kagabi ay hindi nag-iwan ng pahinga sa aking pakiramdam.'

Isang batang Napoléon at Joséphine.

Pagnanasa at pagkakanulo

Noong 9 Marso 1796,nagpakasal sila sa isang sibil na seremonya sa Paris, na hindi wasto sa maraming aspeto. Binawasan ni Joséphine ang kanyang edad hanggang 29, ang opisyal na nagsagawa nito ay hindi awtorisado at nagbigay si Napoleon ng maling address at petsa ng kapanganakan.

Ang mga ilegal na ito ay mapapatunayang kumportable sa susunod na petsa, kapag ang isang diborsiyo ay kinakailangan. Sa puntong ito ay tinanggal niya ang kanyang pangalan bilang 'Rose', at tinawag na 'Joséphine', ang pangalan ng kagustuhan ng kanyang asawa.

Dalawang araw pagkatapos ng kanilang kasal, nag-zip si Napoleon upang pamunuan ang Army of Italy sa isang matagumpay na kampanya. Sumulat siya ng maraming madamdaming liham para sa kanyang bagong asawa. Ang anumang tugon mula kay Joséphine, kung mayroon man, ay malayo. Ang kanyang pakikipagrelasyon sa isang tenyente ng Hussar, si Hippolyte Charles, ay hindi nagtagal ay umabot sa pandinig ng kanyang asawa.

Nagalit at naagrabyado, sinimulan ni Napoleon ang isang relasyon kay Pauline Fourès noong panahon ng kampanya sa Egypt, na naging kilala bilang 'Napoleon's Cleopatra'. Hindi na mauulit ang kanilang relasyon.

'Koronasyon ni Emperor Napoleon I at Koronasyon ng Empress Josephine sa Notre-Dame de Paris', ipininta nina Jacques-Louis David at Georges Rouget.

Si Napoleon ay kinoronahang Emperador ng Pranses noong 1804 sa isang detalyadong seremonya ng koronasyon sa Notre Dame. Umabot sa tugatog ang napakalaking pag-angat ni Joséphine nang siya ay kinoronahang Empress ng France.

Gayunpaman, ang sandaling ito ng pagsasaya ay pinalubha ng pagsiklab ng pinipigilang galit: ilang sandali bago ang seremonya,Nahuli ni Joséphine si Napoleon na yumakap sa kanyang inaabangan, na muntik nang masira ang kanilang kasal.

Isang masunuring asawa

Di nagtagal ay naging maliwanag na hindi na makapag-anak si Joséphine. Ang pako sa kabaong ay ang pagkamatay ng tagapagmana ni Napoleon at apo ni Joséphine, si Napoléon Charles Bonaparte, na namatay sa impeksyon sa paghinga noong 1807. Ang diborsiyo ang tanging pagpipilian.

Sa hapunan noong 30 Nobyembre 1809, ipinaalam kay Joséphine tungkulin niyang pambansa na pumayag at bigyan si Napoleon ng isang tagapagmana. Nang marinig ang balita, siya ay sumigaw, bumagsak sa sahig at dinala sa kanyang mga apartment.

'The Divorce of the Empress Josephine in 1809' ni Henri Frédéric Schopin.

At ang seremonya ng diborsyo noong 1810, ang bawat partido ay nagbasa ng isang solemne na pahayag ng debosyon sa isa't isa, kasama si Joséphine na humihikbi sa mga salita. Tila sa paglipas ng panahon, lumaki ang pagmamahal ni Joséphine kay Napoleon, o kahit man lang ay nagkaroon ng malalim na koneksyon.

Sa kabila ng paghihiwalay, gumawa si Napoleon ng mga probisyon upang matiyak na ang kanyang dating asawa ay hindi mawawalan ng pansin,

'Kalooban ko na mapanatili niya ang ranggo at titulo ng empress, at lalo na na hindi niya kailanman pinagdudahan ang aking mga damdamin, at na ako'y hawakan niya bilang kanyang pinakamatalik at pinakamamahal na kaibigan.'

Nagpakasal siya kay Marie-Louise ng Austria, na nagsilang sa kanya ng isang anak noong 1811, si Napoléon François Joseph Charles Bonaparte. Ang sanggol na ito, na pinamagatang Hari ng Roma, ay mamumuno sa madaling sabi bilang kay Napoleonkapalit.

Labis na ikinatuwa ni Napoleon, hindi nagtagal ay ipinanganak ni Marie-Louise ang isang anak na lalaki, ang Hari ng Roma.

Pagkatapos ng diborsyo, si Joséphine ay nanirahan nang kumportable sa Château de Malmaison, malapit sa Paris. Masayang-masaya siyang nag-aliw, napuno ang kanyang menagerie ng mga emus at kangeroos, at nasiyahan sa €30 milyon na alahas na ipapamana sa kanyang mga anak.

Isang larawan ni Joséphine sa bandang huli ng buhay, na ipininta ni Andrea Appiani.

Di-nagtagal pagkatapos maglakad kasama ang Russian Tsar Alexander, namatay siya noong 1814 sa edad na 50. Nabalisa si Napoleon. Nabasa niya ang balita sa isang French journal habang naka-exile sa Elba, at nanatiling nakakulong sa kanyang kuwarto, tumangging makipagkita sa sinuman. Marahil na tumutukoy sa kanyang maraming mga gawain, inamin ni Napoleon kalaunan,

'Talagang minahal ko ang aking Joséphine, ngunit hindi ko siya iginalang'

Ang kanyang huling mga salita ay sinabi na,

'France, l'armée, tête d'armée, Joséphine'

Isang halo-halong pamana

Kamakailan, si Joséphine ay lumaki upang sumagisag sa mga may-ari ng puting plantasyon, tulad ng dati rumored na nakumbinsi niya si Napoleon na muling itatag ang pang-aalipin sa French Colonies. Noong 1803, ipinaalam niya sa kanyang ina,

‘Ang Bonaparte ay napaka-attach sa Martinique at umaasa sa suporta ng mga nagtatanim ng kolonya na iyon; gagamitin niya ang lahat ng paraan upang mapanatili ang kanilang posisyon.'

Dahil dito, noong 1991, isang estatwa sa Martinique ang giniba, pinugutan at nabasag ng pulang pintura.

Angpugot na estatwa ni Joséphine. Pinagmulan ng larawan: Patrice78500 / CC BY-SA 4.0.

Sa isang mas maliwanag na tala, si Joséphine ay isang sikat na magsasaka ng mga rosas. Nagpasok siya ng mga hortikulturista mula sa United Kingdom, at inutusan ni Napoleon ang kanyang mga kumander ng barkong pandigma na maghanap sa anumang nasamsam na sasakyang-dagat para sa mga halaman na ipapadala sa mga koleksyon ni Joséphine.

Noong 1810, nag-host siya ng isang eksibisyon ng rosas at ginawa ang unang nakasulat na kasaysayan sa ang paglilinang ng mga rosas.

Sa kabila ng hindi kailanman ginawa ang tagapagmana na ninanais ni Napoleon, ang mga naghaharing pamilya ng Sweden, Norway, Denmark, Belgium at Luxembourg ay direktang nagmula sa kanya.