Napoleon Bonaparte je bil eden najmočnejših ljudi v zgodovini, saj je vodil obsežen imperij, ki je pokrival večino evropske celine. Vendar ga je za fasado vojaškega sijaja pestila goreča strast do ženske, ki jo je ljubil do zadnjega dne.

Kdo je bil femme fatale kdo je osvojil Napoleonovo srce?

Ugodna poroka

Bodoča francoska cesarica se je rodila kot Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie. njena bogata francoska družina je živela na Martiniku in imela v lasti plantažo sladkornega trsa. to otroštvo s tropskimi vrtovi in milimi nočmi je bil raj za majhnega otroka. Joséphine je kasneje o tem pisala:

"Od jutra do večera sem tekal, skakal, plesal; nihče ni omejeval divjih gibov mojega otroštva.

Leta 1766 je družinsko premoženje upadlo, ko so hurikani razdejali posestva s sladkornim trsom. Joséphine je morala najti bogatega moža. Njena mlajša sestra Catherine je bila dogovorjena za poroko s sorodnikom Alexandrom de Beauharnaisom.

Ko je 12-letna Katarina leta 1777 umrla, so ji hitro poiskali zamenjavo za Jožefino.

Alexandre de Beauharnais je bil Josephinin prvi mož.

Leta 1779 je Joséphine odpotovala v Francijo in se poročila z Alexandrom. Imela sta sina Eugèna in hčer Hortense, ki se je pozneje poročila z Louisom Bonapartejem, Napoleonovim bratom. Zakon je bil nesrečen, Alexandrovo dolgo razvajanje z alkoholom in ženskami pa je povzročilo ločitev po sodni odredbi.

Revolucijski nemiri

Leta 1793 je vladavina terorja močno zajela privilegirane člane družbe. Alexandre in Joséphine sta bila na udaru in Odbor za javno varnost je kmalu ukazal njuno aretacijo. Pridržali so ju v pariškem zaporu Carmes.

Le pet dni pred dramatičnim padcem Robespierra so Alexandra in njegovega bratranca Augustina odvlekli na Place de la Révolution Joséphine je bila julija izpuščena na prostost in je dobila nazaj premoženje svojega nekdanjega moža.

Ludvik XVI. je bil usmrčen na Trgu revolucije, kar je doletelo tudi druge, na primer Aleksandra.

Po tem, ko je bila Jožefina v zaporu Carmes na tesnem, je imela razvratne afere s številnimi vodilnimi političnimi osebnostmi, med drugim z Barrasom, glavnim voditeljem režima Direktorija v letih 1795-1799.

Da bi se iztrgal iz Jožefininih krempljev, je Barras spodbujal njeno razmerje s šest let mlajšim sramežljivim mladim korziškim častnikom Napoleonom Bonapartejem. Kmalu sta postala strastna ljubimca. Napoleon je bil obseden in je v svojih pismih pisal,

"Zbudil sem se poln tebe. Tvoja podoba in spomin na opojne užitke prejšnje noči ne pustita miru mojim čutom.

Mladi Napoléon in Jožefina.

Strast in izdaja

9. marca 1796 sta se poročila na civilnem obredu v Parizu, ki pa je bil v več pogledih neveljaven: Joséphine je znižala svojo starost na 29 let, uradnik, ki je vodil obred, je bil nepooblaščen, Napoleon pa je navedel lažen naslov in datum rojstva.

Te nezakonitosti se bodo izkazale za priročne pozneje, ko bo upravičena ločitev. Takrat je opustila svoje ime "Rose" in se začela imenovati "Joséphine", kar je bilo moževo najljubše ime.

Dva dni po poroki je Napoleon odpotoval, da bi vodil vojsko v Italiji v zmagoviti kampanji. Svoji novi ženi je napisal številna strastna pisma. Jožefina se je odzvala, če se je sploh odzvala, pa je bila zadržana. Njena afera s huzarskim poročnikom Hipolitom Charlesom je kmalu prišla do ušes njenega moža.

Razjarjen in užaljen je Napoleon med kampanjo v Egiptu začel afero s Paulino Fourès, ki je postala znana kot "Napoleonova Kleopatra".

"Kronanje cesarja Napoleona I. in kronanje cesarice Jožefine v Notre-Dame de Paris", ki sta ga naslikala Jacques-Louis David in Georges Rouget.

Napoleon je bil leta 1804 okronan za francoskega cesarja na zapleteni kronalni slovesnosti v Notre Dame. Jožefinin meteorski vzpon je dosegel vrhunec, ko je bila okronana za francosko cesarico.

Vendar je ta trenutek veselja skalil izbruh potlačene jeze: tik pred obredom je Jožefina zalotila Napoleona, kako objema njeno soprogo, kar je skoraj uničilo njun zakon.

Poslušna žena

Kmalu je postalo jasno, da Jožefina ne more več roditi otrok. Greben v krsto je bila smrt Napoleonovega dediča in Jožefinega vnuka Napoléona Charlesa Bonaparteja, ki je leta 1807 umrl zaradi okužbe dihal. Edina možnost je bila ločitev.

Na večerji 30. novembra 1809 so Jožefini sporočili, da je njena nacionalna dolžnost, da privoli in omogoči Napoleonu, da dobi naslednika. Ko je to slišala, je zakričala, se zgrudila na tla in odnesli so jo v njene apartmaje.

"Razveza zakonske zveze cesarice Jožefine leta 1809", Henri Frédéric Schopin.

Na ločitveni slovesnosti leta 1810 je vsaka stran prebrala slovesno izjavo o predanosti drug drugemu, pri čemer je Jožefina med besedami jokala. Zdi se, da je Jožefina sčasoma močno vzljubila Napoleona ali vsaj vzpostavila globoko vez.

Kljub ločitvi je Napoleon poskrbel, da njegova nekdanja žena ni ostala brez varstva,

"Moja volja je, da ohrani položaj in naslov cesarice, predvsem pa, da nikoli ne dvomi v moja čustva in da me ima vedno za svojega najboljšega in najdražjega prijatelja.

Poročil se je z Marijo Luizo Avstrijsko, ki mu je leta 1811 rodila sina Napoléona Françoisa Josepha Charlesa Bonaparteja. Ta otrok, ki je bil naslovljen kot rimski kralj, je kratek čas vladal kot Napoleonov naslednik.

Na Napoleonovo veliko veselje je Marie-Louise kmalu rodila sina, rimskega kralja.

Po ločitvi je Joséphine živela v udobju na gradu Château de Malmaison v bližini Pariza. Razkošno se je zabavala, napolnila svojo zverinico z emuji in kanguruji ter uživala v draguljih v vrednosti 30 milijonov evrov, ki naj bi jih zapustila svojim otrokom.

Jožefinin portret v poznejših letih, ki ga je naslikal Andrea Appiani.

Kmalu po sprehodu z ruskim carjem Aleksandrom je umrla leta 1814, stara 50 let. Napoleon je bil obupan. V izgnanstvu na Elbi je novico prebral v francoskem časopisu, ostal zaklenjen v svoji sobi in se ni hotel srečati z nikomer. Napoleon je pozneje priznal, da se je morda skliceval na njene številne afere,

"Svojo Joséphine sem resnično ljubil, vendar je nisem spoštoval.

Njegove zadnje besede naj bi bile,

"France, l'armée, tête d'armée, Joséphine

Mešana zapuščina

V zadnjem času je Joséphine postala simbol belih lastnikov plantaž, saj se je govorilo, da je prepričala Napoleona, naj ponovno uvede suženjstvo v francoskih kolonijah. Leta 1803 je obvestila svojo mater,

"Bonaparte je zelo navezan na Martinik in računa na podporo plantažnikov te kolonije; uporabil bo vsa mogoča sredstva, da bi ohranil njihov položaj.

Zato so leta 1991 na Martiniku podrli kip, ga obglavili in poškropili z rdečo barvo.

Obglavljeni kip Jožefine. Vir slike: Patrice78500 / CC BY-SA 4.0.

Jožefina je bila znana kot gojiteljica vrtnic, ki je pripeljala vrtnarje iz Združenega kraljestva, Napoleon pa je poveljnikom svojih vojaških ladij ukazal, naj na vseh zaseženih plovilih iščejo rastline, ki bi jih poslali v Jožefinino zbirko.

Leta 1810 je gostila razstavo vrtnic in pripravila prvo pisno zgodovino o gojenju vrtnic.

Kljub temu da Napoleon nikoli ni dobil dediča, ki bi si ga želel, so vladajoče družine Švedske, Norveške, Danske, Belgije in Luksemburga izhajale neposredno iz nje.