Napoleon Bonaparte je bio jedan od najmoćnijih ljudi u historiji, jer je zapovijedao velikom carstvom koje je pokrivalo veći dio kontinentalne Evrope. Ipak, iza fasade vojničkog sjaja, bio je opterećen žarkom strašću prema ženi koju je volio do dana smrti.

Dakle, ko je bila femme fatale koja je zarobila Napoleonovo srce?

Brak iz interesa

Buduća carica Francuske rođena je kao Marie Joséphe Rose Tascher de La Pagerie. Njena bogata francuska porodica živjela je na Martiniqueu i posjedovala je plantažu šećerne trske. Ovo djetinjstvo, sa tropskim vrtovima i blagim noćima, bilo je raj za malo dijete. Joséphine je kasnije o tome napisala:

‘Trčala sam, skakala, plesala od jutra do mraka; niko nije obuzdavao divlje pokrete mog djetinjstva.’

Godine 1766. porodično bogatstvo je potonulo dok su uragani rušili imanja šećerne trske. Žozefinina potreba da pronađe bogatog muža postala je sve hitnija. Njena mlađa sestra, Catherine, bila je dogovorena da se uda za rođaka po imenu Alexandre de Beauharnais.

Kada je 12-godišnja Catherine umrla 1777., Joséphine je brzo pronađena kao zamjena.

Alexandre de Beauharnais je bio Josephinein prvi muž.

Godine 1779. Joséphine je otplovila u Francusku da se uda za Alexandrea. Imali su sina Eugènea i kćer Hortense, koja se kasnije udala za Louisa Bonapartea, Napoleonovog brata. Brak je bio jadan, iAleksandrovo dugo uživanje u piću i ženama dovela je do sudskog razdvajanja.

Revolucionarna previranja

Godine 1793., Vladavina terora je pooštrila svoj stisak na privilegovane članove društva . Alexandre i Joséphine su bili na liniji vatre, a Komitet za javnu sigurnost je ubrzo naredio njihovo hapšenje. Držani su u zatvoru Carmes u Parizu.

Samo pet dana prije dramatičnog Robespierreovog pada, Alexandre i njegov rođak Augustin su odvučeni na Place de la Révolution i pogubljeni. Joséphine je puštena u julu i povratila je imovinu svog mrtvog bivšeg muža.

Luj XVI je pogubljen na Place de la Révolution, sudbinu koju su susreli i drugi poput Alexandrea.

Nakon ovog brijanja u zatvoru Carmes, Joséphine je uživala u razvratnim aferama s nekoliko vodećih političkih ličnosti, uključujući Barrasa, glavnog vođu režima Direktorata 1795-1799.

U pokušaju da se razmrsi iz Josephininih kandži, Barras je poticao njenu vezu sa stidljivim mladim korzikanskim oficirom, Napoleonom Bonapartom, koji je bio šest godina mlađi od nje. Ubrzo su postali strastveni ljubavnici. Napoleon je bio očajan, pišući u svojim pismima,

„Budan sam pun tebe. Tvoja slika i sjećanje na sinoćnje opojne užitke nije ostavilo mira mojim čulima.'

Mladi Napoléon i Joséphine.

Strast i izdaja

9. marta 1796. god.vjenčali su se na građanskoj ceremoniji u Parizu, koja je u mnogim aspektima bila nevažeća. Joséphine je smanjila svoju dob na 29 godina, službenik koji je to vodio bio je neovlašten, a Napoleon je dao lažnu adresu i datum rođenja.

Ove nezakonitosti će se pokazati zgodnim kasnije, kada bi razvod bio opravdan. U tom trenutku je izbacila svoje ime kao 'Rose', i nazvala 'Joséphine', ime po želji njenih muževa.

Dva dana nakon njihovog vjenčanja Napoleon je otišao da predvodi vojsku Italije u trijumfalnoj kampanji. Napisao je brojna strastvena pisma svojoj novoj ženi. Bilo kakav odgovor od Joséphine, ako ga je i bilo, bio je povučen. Njena afera s husarskim poručnikom, Hipolitom Charlesom, ubrzo je doprla do ušiju njenog muža.

Bjesan i ogorčen, Napoleon je započeo aferu s Paulinom Fourèsom tokom pohoda na Egipat, koji je postao poznat kao 'Napoleonova Kleopatra'. Njihova veza se nikada neće oporaviti.

'Krunisanje cara Napoleona I i krunisanje carice Josephine u Notre-Dame de Paris', naslikali Jacques-Louis David i Georges Rouget.

Napoleon je krunisan za francuskog cara 1804. godine na složenoj ceremoniji krunisanja u Notre Dameu. Žozefinin meteorski uspon dostigao je svoj vrhunac kada je krunisana za caricu Francuske.

Međutim, ovaj trenutak radosti bio je pokvaren vrelom potisnutog bijesa: neposredno prije ceremonije,Joséphine je uhvatila Napoleona u zagrljaju sa svojom damom u čekanju, što je zamalo razorilo njihov brak.

Poslužna žena

Ubrzo je postalo očito da Joséphine više ne može rađati djecu. Ekser u kovčegu bila je smrt Napoleonovog nasljednika i Josephininog unuka, Napoleona Charlesa Bonapartea, koji je umro od respiratorne infekcije 1807. Razvod je bio jedina opcija.

Na večeri 30. novembra 1809., Joséphine je bila obaviještena bila je njena nacionalna dužnost da pristane i omogući Napoleonu da stekne naslednika. Kada je čula vijesti, vrisnula je, srušila se na pod i odnesena je u svoje stanove.

'Razvod carice Josephine 1809.' Henri Frédéric Schopin.

Na Na ceremoniji razvoda 1810., svaka strana je pročitala svečanu izjavu o odanosti jedna drugoj, dok je Žozefina jecala kroz reči. Čini se da je s vremenom Joséphine duboko zavoljela Napoleona, ili barem uspostavila duboku vezu.

Unatoč razlazu, Napoleon je napravio mjere kako bi osigurao da njegova bivša žena neće ostati bez nadzora,

'Moja je volja da ona zadrži čin i titulu carice, a posebno da nikada ne sumnja u moje osjećaje i da me ikada smatra svojim najboljim i najdražim prijateljem.'

Oženio se Marie-Louise. Austrije, koja mu je 1811. rodila sina, Napoléona François Josepha Charlesa Bonapartea. Ova beba, koja je nazvana Kralj Rima, će kratko vladati kao Napoleonovanasljednik.

Na veliko Napoleonovo oduševljenje, Marie-Louise je ubrzo rodila sina, kralja Rima.

Nakon razvoda, Joséphine je udobno živjela u Château de Malmaison, blizu Pariza. Raskošno se zabavljala, punila svoju menažeriju emusima i kenguruima i uživala u nakitu od 30 miliona eura koji će biti ostavljen njenoj djeci.

Portret Joséphine kasnije u životu, naslikao Andrea Appiani.

Ubrzo nakon što je prošetala sa ruskim carem Aleksandrom, umrla je 1814. godine u dobi od 50 godina. Napoleon je bio izbezumljen. Čitao je vijesti u francuskom dnevniku dok je bio u egzilu na Elbi, i ostao zaključan u svojoj sobi, odbijajući bilo koga vidjeti. Možda misleći na njene brojne afere, Napoleon je kasnije priznao,

'Stvarno sam volio svoju Joséphine, ali je nisam poštovao'

Njegove posljednje riječi su bile,

'France, l'armée, tête d'armée, Joséphine'

Mješovito nasljeđe

U posljednje vrijeme, Joséphine je narasla da simbolizira vlasnike bijelih plantaža, kao što je to bilo pričalo se da je uvjerila Napoleona da ponovo uspostavi ropstvo u francuskim kolonijama. Godine 1803. obavijestila je svoju majku:

‘Bonaparte je jako vezan za Martinik i računa na podršku plantažera te kolonije; on će upotrijebiti sva moguća sredstva da sačuva njihov položaj.'

U svjetlu toga, 1991. godine, statua na Martiniqueu je srušena, obezglavljena i poprskana crvenom bojom.

Theobezglavljeni kip Žozefine. Izvor slike: Patrice78500 / CC BY-SA 4.0.

U svjetlijoj noti, Joséphine je bila poznati kultivator ruža. Dovela je hortikulturiste iz Ujedinjenog Kraljevstva, a Napoleon je naredio svojim komandantima ratnih brodova da pretraže sve zaplijenjene brodove u potrazi za biljkama koje će biti poslane u Joséphine kolekcije.

Godine 1810. priredila je izložbu ruža i napravila prvu pisanu povijest na uzgoj ruža.

Uprkos tome što nikada nije rodila Napoleonovog nasljednika, vladajuće porodice Švedske, Norveške, Danske, Belgije i Luksemburga potječu direktno od nje.