Diabadikan dalam permaidani Bayeux, 14 Oktober 1066 adalah tarikh yang menentukan perjalanan sejarah Inggeris. Penceroboh Norman William the Conqueror menewaskan lawan Saxonnya, Raja Harold II di Hastings.

Ini membawa zaman baharu untuk England, dengan banyak barisan bangsawan kini bercampur darah Perancis dan Inggeris. Identiti yang kabur ini membentuk hubungan huru-hara antara England dan Perancis untuk abad yang akan datang.

Krisis penggantian

Edward the Confessor dikatakan mempunyai tangan yang menyembuhkan.

5 Januari 1066. Edward the Confessor meninggal dunia, tidak meninggalkan waris yang jelas. Para penuntut takhta ialah: Harold Godwinson, yang paling berkuasa di kalangan bangsawan Inggeris; Harald Hardrada, raja Norway; dan William, Duke of Normandy.

Hardrada disokong oleh Tostig, abang Harold Godwinson, dan menuntut takhta kerana perjanjian yang dibuat antara pendahulunya dari Norway dan pendahulu Edward the Confessor.

William ialah Sepupu kedua Edward, dan dilaporkan telah dijanjikan takhta oleh Edward. Janji ini sebenarnya telah disampaikan oleh Harold Godwinson yang telah mengikrarkan sokongannya kepada William.

Namun menjelang kematiannya, Edward telah menamakan Harold sebagai pewarisnya, dan Haroldlah yang dinobatkan (walaupun ada yang mendakwa oleh orang yang dipilih secara tidak berkanun. Uskup Agung Canterbury).

Ia adalah kucar-kacir, dalam skala hampir Game of Thrones. Sebahagian daripada sebab sebab kekacauan adalahbahawa kita tidak pasti sejauh mana perkara ini sebenarnya benar.

Apa yang kita perlu bergantung pada sumber bertulis, namun ini sebahagian besarnya ditulis oleh orang dari mahkamah yang bertanding. Mereka berkemungkinan  mempunyai agenda untuk menghalalkan waris masing-masing.

Apa yang kita tahu ialah Harold telah dinobatkan sebagai Raja Harold II dari England. Hardrada menyerang dengan sokongan Tostig, dan kedua-duanya dikalahkan di Pertempuran Stamford Bridge oleh Harold. William kemudian mendarat di pantai Inggeris dan persiapan telah dibuat untuk pertempuran di Hastings.

Pertempuran Hastings

Sekali lagi terdapat banyak sumber utama yang bercanggah yang menggambarkan pertempuran itu. Tiada versi tanpa beberapa pertikaian. Adalah mustahil untuk membina naratif moden tanpa sedikit perselisihan, walaupun ramai yang telah mencubanya dengan baik.

Kemungkinan besar pasukan Inggeris terdiri daripada infantri dan terletak di puncak bukit. Pasukan Norman lebih seimbang, dengan sejumlah besar pasukan berkuda dan pemanah.

Odo (saudara tiri William dan Uskup Bayeux) mengumpulkan tentera Norman

Selepas hari yang melelahkan bertempur, Harold dan pengawal peribadinya ditembak hampir kepada seorang lelaki, bersama-sama dengan ramai bangsawan England – dengan itu hampir menamatkan penentangan Inggeris terhadap tentera William dengan satu pukulan.

Harold sendiri terkenal dengan anak panah ke matanya. , walaupun sama ada ini benar-benar berlaku tidak diketahui. William melepasi perlawanan akhirPenentangan Inggeris dan telah dinobatkan di Westminster Abbey pada 25 Disember 1066.

Pertempuran patut mendapat kemasyhuran, kerana penaklukan Norman ke atas England benar-benar membentuk kedua-dua hal ehwal dalaman England, dan hubungannya yang kacau dengan benua itu selama berabad-abad selepas itu.