Feldmarssal Douglas Haigi nimi on lahutamatult seotud Esimese maailmasõjaga: ta juhtis vägesid läänerindel peaaegu 3 aastat, saavutades monumentaalsed kaotused ja lõpuks ka võidu.

Ta juhtis nii Briti armee parimaid kui ka halvimaid sõjapäevi, teenides talle kiitust kui "mehele, kes võitis sõja" ja ka hüüdnime "Butcher Haig". Pole üllatav, et tema pärand on seetõttu olnud mõnevõrra vastuoluline.

Kuid Haigil oli enne Esimest maailmasõda pikk ja silmapaistev sõjaväelase karjäär ning ta jätkas kampaaniat endiste sõdurite eest veel kaua pärast pensionile jäämist. Siin on 10 fakti Douglas "Butcher" Haigi kohta.

1. Tal oli privilegeeritud kasvatus.

Edinburghis sündinud viskibaroni ja aadlipoisi pojana oli Haigil põhjalik haridus. Ta õppis Šotimaal, Clifton College'is Bristolis ja hiljem Brasenose College'is Oxfordis.

Oxfordis näitas Haig üles sportlikke võimeid ja oli kurikuulsa Bullingdoni klubi liige. Pärast lõpueksameid otsustas ta end Sandhursti sõjaväeakadeemias Briti armee ohvitseriks välja õpetada. Ta sooritas eksami - saavutas esimese koha - ja määrati veebruaris 1885 leitnandina 7. husaaride väeossa.

2. Ta reisis palju oma esimestel aastatel ohvitserina.

Oma esimestel aastatel ohvitserina oli Haig Indias. Enne Inglismaale tagasipöördumist sai ta lõpuks kapteniks ülendamise.

1898. aastal valiti ta käsitsi välja, et ühineda lord Kitcheneri kampaaniaga Sudaanis toimuvas Mahdistide sõjas: Haig pidi teenimiseks astuma Egiptuse armeesse (see oli formaalsus).

Ta nägi palju tegevust ja juhtis oma eskadrilli, korraldades mitmeid olulisi rünnakuid ja pealetungioperatsioone. Haig oli seal vähemalt osaliselt Kitcheneri kohta aru andmas, kelle suhtes tal oli palju kriitikat. 1898. aastal Inglismaale naastes edutati ta brigaadimajoriks (brevet major).

Foto noorest Douglas Haigist 7. husaaride ohvitserina.

Pildi krediit: Šotimaa Rahvusraamatukogu / Public Domain

3. Ta teenis teises buurisõjas.

Teine buurisõda puhkes 1899. aastal pärast seda, kui Lõuna-Aafrikas leiti buuride maalt teemante ja kulda. See on saanud tuntuks kui üks kõige hävitavamaid sõdu, mida britid pidasid: selle jõhkra konflikti käigus rakendati põletatud maa poliitikat ja võeti kasutusele internatsioonilaagrid (mida nimetatakse ka koonduslaagriteks), kus oli äärmiselt kõrge suremus.

Haig põgenes Ladysmithi linnast viimase rongiga enne selle piiramist buuride poolt ning asus seejärel juhtima ratsaväebrigaadi ja hiljem kogu relvastust hõlmavat väeosa ja kolonni. Vastavalt tolleaegsetele normidele põletas ta põletatud maa poliitika raames talusid ning kogus buuride naised ja lapsed kokku, et saata nad Briti juhitud koonduslaagritesse.

Tema teenistuse ajal pälvis ta rohkelt kiitust, mis tõi talle mitu mainimist despatches, Companion of the Order of the Bath'i teenetemärgi ja kolonelleitnandi auastme. Haigi aeg Buuri sõjas, mis hõlmas rohkelt sissisõda, pani teda uskuma, et ratsavägi on tähtsam kui suurtükivägi: uskumus, mida rakendades maailmasõjasÜks maksaks tuhandete sõdurite elu.

4. Tema tugevused olid organisatsioonis ja halduses

1906. aastal nimetati Haig Suurbritannia sõjaministeeriumi peastaabi sõjalise väljaõppe direktoriks: üks tema kolleegidest kirjeldas teda kui "esmaklassilist kindralstaabi mõistust". Olles teeninud Buuri sõjas, oli Haig liigagi teadlik sellest, et Suurbritannial puudub kaasaegne ja terve armee.

Ta aitas luua reformitud, professionaalsema ja väiksema armee. See ei olnud armee, mida Suurbritannia vajaks, kui ta peaks pidama kontinentaalsõda (nagu see oli läänerindel), kuid sel hetkel ei olnud mingit tungivat põhjust, miks see oleks vajalik: Esimese maailmasõjaks kujuneva konflikti mürinad olid veel kaugel.

Samuti aitas ta luua uued territoriaalsed väed, mis koosnesid vanematest endistest sõjaväelastest, 300 000 meest, keda saab vajaduse korral kasutada. Haig aitas luua ka 120 000 mehelisi ekspeditsioonivägesid, eelistades ratsaväge jalaväele.

5. Ta sai detsembris 1915 Briti ekspeditsioonijõudude ülemaks

Haig alustas Esimest maailmasõda kindralina ja kuulus nende hulka, kes uskusid, et lahingud kestavad pigem nädalaid või kuid kui aastaid. Ta aitas saavutada märkimisväärse võidu esimeses Ypres'i lahingus ning pärast järjekordset edukat teenistus- ja juhtimisaastat määrati ta Briti ekspeditsioonijõudude (läänerindele saadetud 6 Briti armee diviisi) ülemjuhatajaks.

Haig lootis, et oma uues rollis saab ta jälgida sõja professionaalsemat ja tõhusamat juhtimist. Ta alustas suurte pealetungide käivitamisega, millest tuntuimad olid Somme'i (1916) ja Passchendaele'i (1917) lahingud.

6. Hoolimata rasketest kaotustest aitas ta tuua lõpliku briti võidu

Haigi rünnakud olid kahtlemata verised ja julmad: miljonid sõdurid hukkusid läänerindel ja paljud leiavad, et Haigi juhised põhjustasid liigseid ja tarbetuid inimkaotusi.

Kuigi Läänerindel saadud kaotuste arv (umbes 1 miljon Briti impeeriumi eest võitlevat sõdurit hukkus) oli ja on siiani kujuteldamatult kohutav, oli see kindralitele, sealhulgas Haigile, karm õppetund, millist taktikat ja sõjapidamist nad vajavad sakslaste võitmiseks: eriti tankide, lennukite ja hiilivate barjääride kasutamise osas.

7. Haig edendas armee hambaarstikorpuse moodustamist.

Algselt kuulus hambaravi sõjaväes meditsiini alajaotuse alla ja sõduritele ei olnud praktiliselt mingit spetsiaalset hambaravi kättesaadav: mõnikord võeti appi tsiviilhambaarstid.

Väidetavalt kannatas Haig Esimese maailmasõja algusaastatel tugevate hambavalude all ja oli sunnitud kutsuma appi Pariisist hambaarsti. Selle tulemusena tagas ta, et armee palkas mõne kuu jooksul mitu hambaarsti ja 1918. aastaks oli neil üle 800 hambaarsti. 1921. aastal moodustati armee hambaarstikorpus omaette sõjaväeosana, mis oli eraldatud üldisest meditsiinikorpusest.

8. Pärast sõda veetis ta oma aega endiste sõdurite heaolu parandamisega

Haig sai 1919. aastal krahviks. Koos tiitliga anti talle 100 000 naelsterlingit, et ta saaks elada kõrgema seisuse vääriliselt. 1922. aastal läks ta teenistusest pensionile ja pühendas seejärel suure osa oma ajast sellele, et tuua avalikult esile endiste sõdurite rasket olukorda ja teha kõik endast olenev, et nende eest hoolitseda.

Tema algatusel loodi Haigi fond ja Haigi kodud, mis pakkusid rahalist abi ja sobivat eluaset endistele sõduritele. Mõlemad organisatsioonid elasid kaua üle Haigi ja aitasid tuhandeid endisi sõdureid.

Kuningas George V ja kindralfeldmarssal Sir Douglas Haig, pildistatud koos 1919. aastal.

9. Tema matustel nimetati teda "meheks, kes võitis sõja".

Sõjale järgnevatel aastatel mäletati Haigit laialdaselt kui võitnud Briti armee juhti ja tema maine oli kuldne. 1928. aastal, kui ta suri südameinfarkti tagajärjel, anti Haigile riiklikud matused ja Ameerika kindral John Pershing nimetas teda "meheks, kes võitis sõja".

10. Hiljem sai ta tuntuks kui "Somme'i lihunik".

Peaministrid Winston Churchill ja David Lloyd-George kritiseerisid mõlemad tema valmisolekut saata mehi vaenlase tule alla, tunnistades, et Haigi "taktika" põhjustas liigseid inimkaotusi ja nõrgestas liitlasi, millest tuleneb ka hüüdnimi "Somme'i tapja".

Paljud kritiseerisid ka tema isiklikke omadusi, pidades teda egoistlikuks, kaasaegse sõjapidamise tegelikkusega mitte kursis olevaks ja intellektuaalselt tema ees seisvale ülesandele mittevastavaks.

Viimastel aastatel on tehtud mõningaid katseid Haigi rehabiliteerimiseks, kuna mõned on tunnistanud, et suured kaotused olid 20. sajandi alguse sõjapidamise tunnusjooned ja Haigi väed mängisid siiski olulist rolli liitlaste võidus.