Име фелдмаршала Дагласа Хејга је нераскидиво повезано са Првим светским ратом: он је предводио снаге на Западном фронту скоро 3 године, постигавши огромне губитке поред, на крају, победе.

Он је председавао и најбољим и најгорим данима рата за британску војску, заслуживши му похвале као 'човек који је победио у рату', као и надимак 'Месар Хејг'. Није изненађујуће да је његово наслеђе донекле помешано као резултат.

Међутим, Хејг је имао дугу и истакнуту војну каријеру пре Првог светског рата, и наставио је да води кампању за бивше војнике дуго након што се пензионисао. Ево 10 чињеница о Доугласу ‘Бутцхер’ Хаигу.

1. Имао је привилеговано васпитање

Рођен у Единбургу, син виски барона и племства, Хејг је имао темељно образовање. Студирао је у Шкотској, на Цлифтон колеџу у Бристолу и касније на Брасеносе колеџу у Оксфорду.

На Оксфорду, Хејг је показао спортску снагу и био је члан злогласног Булингдон клуба. Одлучио је да се обучи за официра британске војске на војној академији, Сандхурст, након завршних испита. Положио је – прво место по заслугама – и добио чин потпоручника у 7. хусарску уфебруара 1885.

2. Много је путовао у својим раним годинама као официр

У својим раним годинама као официр, Хејг је био стациониран у Индији. На крају је добио унапређење у капетана пре него што се вратио у Енглеску.

Године 1898. изабран је да се придружи лорду Киченеру у кампањи у Махдистичком рату у Судану: Хаиг је морао да се придружи египатској војсци (а формалност) да би служио.

Видео је доста акције и командовао је сопственом ескадрилом, покренувши неколико важних напада и офанзива. Хејг је, барем делимично, био ту да извештава о Киченеру, за кога је имао много критика. Унапријеђен је у положај бревет мајора по повратку у Енглеску 1898.

Фотографија младог Дагласа Хејга као официра 7. Хусара.

Имаге Цредит: Натионал Библиотека Шкотске / Јавно власништво

3. Учествовао је у Другом бурском рату

Други бурски рат избио је 1899. након што су дијаманти и злато пронађени на бурској земљи у Јужној Африци. Постао је познат као један од најразорнијих ратова које су Британци водили: брутални сукоб је довео до примене политике спаљене земље и увођења логора за интернирање (који се такође називају концентрационим логорима) са изузетно високом стопом смртности.

Хејг је побегао из града Ледисмит последњим возом пре него што су га опколили Бури, и наставио да командује коњичком бригадом, а касније исвеобухватна сила и колона. У складу са тадашњим нормама, спалио је имања као део политике спаљене земље и окупио Бурске жене и децу да их пошаље у концентрационе логоре под управом Британаца.

У његовој служби су га обасипали похвалама, зарађивајући га неколико помињања у депешама, именовање у улогу пратиоца Реда Бање и унапређење у улогу потпуковника. Хејгово време у Бурском рату, које је укључивало много герилског рата,  га је довело до веровања да је коњица важнија од артиљерије: веровање које ће, када се поступи по њему током Првог светског рата, коштати живота хиљада војника.

4. Његове снаге су биле у организацији и администрацији

Године 1906, Хејг је постављен за директора војне обуке у Генералштабу Британске ратне канцеларије: један од његових колега описао га је као „прворазредног генералштабног ума“. Пошто је служио у Бурском рату, Хејг је био превише свестан недостатка модерне, здраве војске у Британији.

Помогао је да се створи реформисана, професионалнија, мања војска. То није била војска која би Британији била потребна ако би се од ње захтевало да води континентални рат (попут оног на Западном фронту), али није постојао хитан разлог зашто би то било неопходно у том тренутку: тутњава сукоба која ће постати Први светски рат је још увек био далеко.

Он је такође помогао у стварању нових Територијалних снагасастоји се од старијих бивших војника, 300.000 који би могли да се извуку у време потребе. Хејг је такође помогао у стварању експедиционих снага од 120.000 људи, дајући предност коњици над пешадијом.

5. Постао је командант британских експедиционих снага у децембру 1915.

Хејг је започео Први светски рат као генерал и био је један од оних који су веровали да ће борбе трајати недељама или месецима, а не годинама. Помогао је у остварењу запажене победе у Првој бици код Ипра и након још годину дана успешне службе и вођства, постао је главни командант Британских експедиционих снага (6 дивизија британске армије послате на Западни фронт).

Хејг се надао да ће у својој новој улози моћи да надгледа професионалније и ефикасније вођење рата. Почео је покретањем великих офанзива, најпознатије код Соме (1916) и Пасшендала (1917).

6. Упркос великим губицима, помогао је да донесе коначну британску победу

Хејгове офанзиве су несумњиво биле крваве и бруталне: милиони војника су погинули на Западном фронту, а многи сматрају да су Хејгове директиве изазвале прекомерне и непотребне губитке живота.

Иако је број жртава (око милион војника који су се борили за Британско царство умрло) на Западном фронту био и остаје, незамисливо ужасан, показао се као тешка лекција за генерале, укључујући Хејга, у тактикеи ратовање које ће им требати да поразе Немце: посебно у погледу употребе тенкова, авиона и пузајућих баража.

7. Хејг је промовисао формирање војног стоматолошког корпуса

Стоматологија је првобитно припадала пододељку медицине унутар војске, и практично није било специјализованог стоматолошког лечења доступног за војнике: цивилни зубари су понекад били ангажовани да помогну.

Хејг је наводно патио од јаке зубобоље у првим годинама Првог светског рата и био је приморан да позове зубара из Париза да помогне. Као резултат тога, обезбедио је да војска запосли неколико зубара у року од неколико месеци, а до 1918. запослили су преко 800 зубара. Године 1921. формиран је Војни стоматолошки корпус као сопствена војна дивизија, одвојена од општег санитетског корпуса.

8. После рата, провео је своје време у побољшању благостања бивших војника

Хејг је постао гроф 1919. Уз ту титулу добио је 100.000 фунти да би могао да живи на начин који одговара старијим вршњак. Повукао се из службе 1922. године, а затим је посветио велики део свог времена на јавној платформи истицању положаја бивших војника и дајући све од себе да осигура да се о њима брине.

На његову иницијативу су основани Хаиг фонд и Хаиг Хомес, иницијативе које су пружале финансијску помоћ и адекватан смештај за бивше војнике. Обе организације су дуго наџивеле Хејга и помоглехиљаде бивших војника.

Краљ Џорџ В и фелдмаршал сер Даглас Хејг, заједно фотографисани 1919.

9. На сахрани су га прозвали 'човек који је победио у рату'

У годинама након рата Хејг је био нашироко запамћен као вођа победничке британске армије, а његова репутација је била златна. Када је 1928. умро од срчаног удара, Хејгу је додељена државна сахрана, а амерички генерал Џон Першинг га је назвао „човек који је победио у рату“.

10. Касније је постао познат као „касапин са Соме“

Хејгови поступци и наслеђе брзо су поново процењени након његове смрти. Премијери Винстон Черчил и Дејвид Лојд Џорџ критиковали су његову спремност да пошаље људе у лице непријатељске ватре, признајући да је Хејгова 'тактика' довела до прекомерног губитка живота и ослабила савезнике, па отуда и надимак 'касапин са Соме' '.

Многи су такође критиковали његове личне квалитете, верујући да је егоистичан, да није у контакту са реалношћу модерног ратовања и да интелектуално није дорастао задатку који је пред њим.

Постоје били су неки покушаји да се Хаиг рехабилитује последњих година јер су неки признали да су велике жртве биле обележје ратовања с почетка 20. века, а Хејгове снаге су ипак играле важну улогу у победи савезника.