11. jaanuaril 1879 ületas kolonel Richard Glyni kolonni nr 3 eskaader Rorke's Drift'i juures Buffalo jõe Zululandisse, mis tähistas Anglo-Zulu sõja algust. Kolonn oli osa lord Chelmsfordi peamistest sissetungijõududest, mis käivitati ettekäändel võidelda zulu "agressiooni" vastu.

Frederic Augustus Thesiger, 2. parun Chelmsford.

Avamisliigutused

Chelmsford ise liitus kolonniga 12. jaanuaril ja võttis tegeliku juhtimise üle. Samal päeval saavutasid tema mehed esialgse edu, kui nad alistasid ühe kohaliku zulu pealiku väikesed sõjamehed.

Hoolimata oma arvulisest ülekaalust olid need zulud otsustanud sissetungijatele vastupanu osutada. See oli tulevaste asjade sümboliks.

Chelmsfordi plaan keskendus ettevaatlikkusele. Aeglaselt tõrjuks tema armee zulusid tagasi, eemale Natali piirilt ja oNdini (Ulundi), zulukuningas Cetshwayo pealinna suunas. Just seal pidi tema arvates toimuma otsustav kokkupõrge.

Chelmsford oli oma plaanis ja sissetungis kindel; ta oli veendunud, et zulud väldivad lahingut tema tehnoloogiliselt ülekaaluka väe vastu, kuni tema enda agressiivne liikumine neid sinna sunnib.

Isandlwana

Logistilised probleemid ja korduvad väiksemad kokkupõrked osutusid Chelmsfordi jaoks invasiooni esimestel päevadel tüütuks. 16. jaanuariks oli tema edasiliikumine Buffalo jõest kulmineerunud 11 miili kaugusel piirist erilise kujuga künkal. Selle nimi oli Isandlwana.

Foto Isandlwana mäest, tehtud 1882. aastal.

Isandlwana mägi oli sfinksi moodi, mis pani 24. rügemendi briti väeosa uskuma, et see on soodne märk - sfinkss oli rügemendi ametlik embleem. Just siin, mäe järsu nõlva lähedal, otsustas Chelmsford teha uue laagri.

Laagrit ümbritsev ebatasane maastik tekitas Chelmsfordi adjutantide seas kohe muret. Lisaks sellele, uskudes, et zulud väldivad agressiivset tegutsemist, oli kindral otsustanud mitte kaevata laagrit ega püstitada kaitserajatist. laager (vagunilinnak). See oli vastuolus tavapärase menetlusega.

Mitmed alluvad seadsid need olulised otsused laagri kohta kahtluse alla, kuid Chelmsford jättis nad kõrvale. Ajaloolane Saul David märgib,

Chelmsford ei võtnud vajalikke ettevaatusabinõusid, sest ta ei pidanud seda vajalikuks.

Saul David, Zulu (2004)

Zulude vastus

Briti edasitung sundis Cetshwayot vastama jõuga. 17. jaanuaril kogus ta zulu peamise armee kwaNodwengus kokku ja valmistas nad lahinguks ette. Zulude sõjataktika põhines lühikeste kampaaniate pidamisel koos otsustavate lahingutega. Nad eelistasid agressiooni.

Enne oma vägede lahkumist andis Cetshwayo neile väidetavalt nõu, kuidas vaenlase vastu kõige paremini võidelda:

Kui te lähete valgele mehele ja leiate, et ta on teinud kaevikud ja ehitanud linnused, mis on täis auke, siis ärge rünnake teda, sest sellest pole kasu. Aga kui te näete, et ta on väljas, siis võite teda rünnata, sest siis saate teda ära süüa.

Tema sõnad osutusid prohvetlikuks.

Zulude sõjataktika keskendus lühikestele, agressiivsetele ja otsustavatele kampaaniatele, nii et miilitsad saaksid õigeaegselt koju tagasi pöörduda, et hoolitseda saagikoristuse eest.

Algus

21. jaanuari varahommikul oli lord Chelmsford otsustanud saata Isandlwanast välja patrullüksuse, mis koosnes kohalikest, Natali sõjaväepolitseist ja vabatahtlikest ratsanikest. Nende ülesanne oli uurida rasket teed, mis viis üles Mangeni juga, Isandlwanast kagusse.

Zululandi ja naaberriigi Natal kaart. Isandlwana on nähtav keskelt vasakul.

Patrulli juhtis major John Dartnell, mees, kes oli sõdurite seas väga populaarne.

Dartnell juhtis ekspeditsiooni laagrist välja ja ei läinud kaua aega, enne kui nad puutusid kokku vaenlase tegevusega. Mangeni jõele lähenedes märkas Dartnell märkimisväärset zulude jõudu. Uskudes, et ta ei ole veel piisavalt tugev, et vaenlase väele vastu astuda, otsustas Dartnell, et tema patrull hoiab kogu öö jooksul silma peal.

Ta saatis Chelmsfordile sõnumi, milles teavitas teda olukorrast ja oma plaanist. Chelmsford sai sõnumi varahommikul kätte ja vastas, et Dartnell peaks otsustama vaenlase vastu astuda, "kui ja millal ta seda vajalikuks peab".

Dartnell nõuab abi

Selleks ajaks, kui see sõnumitooja Dartnellile vastusega jõudis, olid asjaolud siiski muutunud. Selleks ajaks oli Dartnelli poolt jälgitud zulude vägi oluliselt suurenenud, ulatudes mitmetuhandesse.

Kiiresti oli Dartnell saatnud teise kulleri, et teavitada Chelmsfordi tegevuse suurenemisest, samuti varustuse saamiseks. Chelmsford keeldus esimesest taotlusest, kuid kiitis heaks viimase, saates Dartnelli väe jaoks ebapiisavad toidukogused.

Zulusõdalased kannavad oma ikoonilisi härjanahkseid kilpe ja tulirelvi.

Zulude aktiivsus ainult suurenes öösel; läbi pimeduse märkas Dartnelli patrull idas üha rohkem vaenlase tulekahjusid. Komandöri mure aina kasvas. Ta ei saanud enam mõeldagi, et võiks järgmisel hommikul vaenlast rünnata - selline tegu oleks ilma tugevdusteta enesetapjalik.

21. jaanuari 1879. aasta hilisõhtul saatis Dartnell viivitamatult kolmanda sõnumi Isandlwanasse, paludes Chelmsfordil oma patrullile appi marssida, eelkõige koos oma Briti jalaväe regulaarüksustega.

Teade jõudis laagrisse 22. jaanuaril umbes kell 1.30. Poole tunni jooksul oli Chelmsford ärkvel ja oli käskinud oma meestel valmistuda hommikuks marssimiseks.

Kaitsta laagrit

Vaade Isandlwana mäele ja lahinguväljale. Pilt: Michael Gundelfinger / Commons.

Chelmsford võtaks suurema osa põhikolonnist kaasa. Isandlwana valvamiseks lahkuks ta:

• 24. rügemendi 1. pataljoni 5 kompaniid
• 1 kompanii 2/24.
• 3 kompaniid 3. Natal Native Contingentist
• 2 suurtükki
• 1 ratsaväe eskadrill ja mõned Natal Native Pioneerid.

Kokku oli see 1241 sõdurit: 891 eurooplast ja 350 aafriklast.

Isandlwana laagri kaitse tugevdamiseks saatis Chelmsford käsu kolonel Anthony Durnfordile, kes viibis hetkel Rorke's Driftis, et ta viiks oma kontingendi (526 meest) laagrisse ja tugevdaks seda.

Ta jättis kolonel Henry Pulleine'ile korralduse hoida laagrit, kuigi keegi ei oodanud, et seal toimuks suur lahing:

Keegi alates kindralist allapoole ei kahtlustanud vähimatki võimalust, et vaenlane võib laagrit rünnata.

Staabiametnik Francis Clery

Kõik, mida Chelmsford ja tema ohvitserid teadsid, näis, et Dartnell oli avastanud zulu peaväe. See oli see, kellega Chelmsford kavatses välja marssida ja vastu astuda. Tegelikult oli asi hoopis vastupidi.

Kolonel Anthony William Durnford.

Tähelepanu kõrvalejuhtimine

Zulu impi mis oli Dartnellile nii palju muret valmistanud, oli vaid tähelepanu kõrvalejuhtimine, üks osa, mis saadeti zulu peaväest, et meelitada suurem osa Briti kolonni Isandlwanast eemale:

Nad hoidsid kogu öö tuld põlemas, et veenda Dartnelli, et zulu peavägi on lähedal.

Saul David, Zulu (2004)

See töötas.

22. jaanuari hommikul viis Chelmsford suurema osa oma kolonnist laagrist välja Dartnelli positsiooni suunas. Ta ei teadnud, et tema tegevus mängis otse vaenlase kätte.

Chelmsford ja tema väed jõudsid Dartnelli positsioonile kell 6.30. Järgmise paari tunni jooksul jälitasid nad laialivalguvaid zulude rühmi üha kaugemale Pulleine'ist ja Isandlwana garnisonist. Kogu päeva jooksul jõudsid nad laagrist mitmesuguseid teateid, mis viitasid sellele, et seda rünnatakse.

Sellegipoolest jäi Chelmsford veendunuks, et Isandlwanat ei ähvardanud tõsine oht. 14.00-ks jäi ta endiselt teadmatusse, et tema tagalas on oht. Brittide jaoks oli see saatuslik viga, Zulude jaoks aga taktikalise planeerimise triumf.

Viidatud

Taavet, Saul 2004 Zulu Viking Penguin Random House