11 січня 1879 року авангард 3-ї колони полковника Річарда Гліна перетнув річку Буффало і увійшов до Зулуленду в районі Роркської протоки, що ознаменувало початок англо-зулуської війни. Колона була частиною головних сил вторгнення лорда Челмсфорда, розпочатого під приводом протидії "агресії" зулусів.

Фредерік Август Тесігер, 2-й барон Челмсфорд.

Вступні ходи

Сам Челмсфорд приєднався до колони 12 січня і взяв її під свій ефективний контроль. Того ж дня його бійці досягли певного початкового успіху, розгромивши невеликі загони місцевого зулуського вождя.

Незважаючи на те, що вони були в меншості, ці зулуси вирішили чинити опір загарбникам. Це стало символом майбутніх подій.

План Челмсфорда полягав в обережності: повільно відтіснити зулусів від кордону з Наталом до столиці зулуського короля Цешвайо - Ондіні (Улунді), де, на його думку, мала відбутися вирішальна сутичка.

Челмсфорд був упевнений у плані та вторгненні; він був переконаний, що зулуси уникатимуть битви з його технологічно переважаючими силами, поки не будуть змушені до неї своїми власними агресивними діями.

Ісандлвана

Логістичні проблеми і повторювані невеликі сутички стали неприємністю для Челмсфорда в перші дні вторгнення. 16 січня його просування від річки Буффало досягло кульмінації на пагорбі своєрідної форми в 11 милях від кордону. Він називався Ізандлвана.

Фотографія пагорба Ісандлвана, зроблена у 1882 році.

Пагорб Ісандлвана був схожий на сфінкса, що змусило британські війська 24-го полку вважати це сприятливим знаком - Сфінкс був офіційною емблемою полку. Саме тут, біля крутих схилів пагорба, Челмсфорд вирішив розбити новий табір.

Нерівна місцевість навколо табору викликала певне занепокоєння у ад'ютантів Челмсфорда. Крім того, вважаючи, що зулуси будуть уникати агресивних дій, генерал вирішив не укріплювати табір і не зводити оборонні споруди. лагер (Це суперечило стандартній процедурі.

Кілька підлеглих поставили під сумнів ці ключові рішення щодо табору, але Челмсфорд їх відхилив, зазначає історик Сол Девід,

Челмсфорд не вжив необхідних запобіжних заходів, бо не вважав, що це потрібно.

Сол Девід, Зулуська (2004)

Зулуси відповідають

Британський наступ змусив Цешвайо відповісти силою. 17 січня він зібрав основну армію зулусів у КваНодвенгу і підготував їх до бою. Військова тактика зулусів полягала у проведенні коротких кампаній з вирішальними битвами. Вони надавали перевагу агресії.

Перед від'їздом своїх військ Цешвайо нібито порадив їм, як краще протистояти ворогу:

Якщо ти наблизишся до білої людини і побачиш, що вона вирила окопи і побудувала фортеці, повні ям, то не нападай на неї, бо це не принесе користі. Але якщо ти побачиш її на відкритому місці, то можеш напасти на неї, тому що ти зможеш з'їсти її.

Його слова виявилися пророчими.

Військова тактика зулусів полягала в проведенні коротких, агресивних і рішучих кампаній, щоб ополченці могли вчасно повернутися до своїх домівок для збирання врожаю.

Початок

Рано вранці 21 січня лорд Челмсфорд вирішив відправити з Ісандлвани патрульний загін, що складався з місцевих жителів, військової поліції Наталу і кінних добровольців. Їх завданням була розвідка нерівної дороги, що вела до водоспаду Мангені, на південний схід від Ісандлвани.

Зліва від центру можна побачити карту Зулуланду та сусідньої Наталії Ісандлвани.

Командував патрулем майор Джон Дартнелл, людина, яка користувалася великою популярністю серед солдатів.

Дартнелл вивів експедицію з табору і невдовзі вони зіткнулися з активністю ворога. Наблизившись до річки Мангені, Дартнелл помітив значні сили зулусів. Вважаючи, що він ще недостатньо сильний, щоб протистояти ворожим силам, Дартнелл вирішив, що його патруль буде пильно стежити за ними протягом ночі.

Він відправив повідомлення Челмсфорду, інформуючи його про ситуацію і свій план. Челмсфорд отримав повідомлення рано ввечері, відповівши, що Дартнелл повинен вирішити вступити в бій з ворогом, "якщо і коли він вважатиме за потрібне".

Дартнелл закликає до допомоги

Проте на той час, коли посланець прибув до Дартнелла з відповіддю, обставини змінилися. Драматично змінилися. На той час сили зулусів, за якими спостерігав Дартнелл, значно збільшилися і налічували декілька тисяч чоловік.

Поспіхом Дартнелл відправив ще одного кур'єра, щоб повідомити Челмсфорду про збільшення активності, а також прохання про постачання. Челмсфорд відхилив перше прохання, але схвалив друге, надіславши недостатню кількість пайків для військ Дартнелла.

Зулуські воїни несуть свої знакові щити з бичачої шкіри та вогнепальну зброю.

Активність зулусів продовжувала зростати і вночі; крізь темряву патруль Дартнелла помітив все більше ворожих вогнищ на сході. Занепокоєння командира продовжувало зростати. Він більше не міг думати про атаку ворога наступного ранку - без підкріплення такий акт був би самогубством.

Не зволікаючи, пізно ввечері 21 січня 1879 року Дартнелл відправив третього гінця назад до Ісандлвани з проханням про марш Челмсфорда на допомогу його патрулю, особливо з його британською піхотою.

Повідомлення надійшло до табору приблизно о 1.30 ночі 22 січня. Вже за півгодини Челмсфорд прокинувся і наказав своїм підлеглим готуватися до маршу на світанку.

Захищати табір

Вид на пагорб Ізандлвана і поле битви. Зображення: Michael Gundelfinger / Commons.

Челмсфорд забере з собою більшу частину головної колони, а для охорони Ізандлвани залишиться сам:

• 5 рот 1-го батальйону 24-го полку
• 1 рота 2/24
• 3 роти 3-го національного контингенту
• 2 артилерійські гармати
• 1 ескадрон кінних військ і кілька піонерів з числа тубільців Наталу.

Загалом це 1241 військовослужбовець: 891 європейців та 350 африканців.

Для посилення оборони табору Ісандлвана Челмсфорд направив наказ полковнику Ентоні Дарнфорду, який наразі дислокувався в Роркес Дріфт, направити свій контингент (526 чоловік) до табору для його посилення.

Він залишив полковника Генрі Пулейна відповідальним за утримання табору, хоча ніхто не очікував, що він стане місцем великої битви:

Ніхто, від генерала і нижче, не мав найменшої підозри, що існує ймовірність нападу ворога на табір.

Штабний офіцер Френсіс Клері

Наскільки Челмсфорд і його офіцери знали, здавалося, що Дартнелл виявив головну армію зулусів. Саме їм Челмсфорд мав намір вийти і протистояти. Насправді все було зовсім навпаки.

Полковник Ентоні Вільям Дарнфорд.

Відволікаючий маневр

Зулуси імпі що викликало таке занепокоєння Дартнелла, було лише відволікаючим маневром, загоном, посланим від основної зулуської армії, щоб відволікти основну частину британської колони від Ісандлвани:

Вони підтримували вогнища всю ніч, щоб переконати Дартнелла, що головна армія зулусів вже близько

Саул Девід, Зулуська (2004)

Спрацювало.

На світанку 22 січня Челмсфорд вивів більшу частину своєї колони з табору в напрямку позиції Дартнелла. Він не знав, що своїми діями грає прямо на руку ворогу.

Челмсфорд і його сили досягли позиції Дартнелла о 6.30 ранку. Протягом наступних кількох годин вони переслідували розрізнені групи зулусів все далі і далі від Пулейна і гарнізону в Ісандлвані. Протягом дня до них надходили різні повідомлення з табору, натяки на те, що він зазнав нападу.

Тим не менш, Челмсфорд залишався переконаним, що ніяка серйозна небезпека не загрожує Ісандлвані. До 14:00 він все ще не знав про небезпеку в своєму тилу. Для британців це було фатальною помилкою, для зулусів - тріумфом тактичного планування.

Посилання

Давид, Саул 2004 Зулуська Viking Penguin Random House