1879 m. sausio 11 d. pulkininko Ričardo Glino (Richard Glyn) 3-iosios kolonos avangardas kirto Buffalo upę ir įžengė į Zululandą ties Rorkės dreifu, taip pradėdamas Anglijos ir Zulu karą. Kolona priklausė pagrindinėms lordo Čelmsfordo (Lord Chelmsford) invazijos pajėgoms, kurios buvo pradėtos kovojant su zulusų "agresija".

Frederikas Augustas Tesigeris, antrasis baronas Čelmsfordas.

Atidarymo judesiai

Pats Čelmsfordas prisijungė prie kolonos sausio 12 d. ir perėmė faktinę jos kontrolę. Tą pačią dieną jo vyrai sulaukė tam tikros pradinės sėkmės, kai sumušė nedidelį vietinio zulusų vado būrį.

Nepaisant to, kad jų buvo daugiau nei skaičiumi, šie zulusai nusprendė pasipriešinti užpuolikams. Tai buvo būsimų įvykių simbolis.

Čelmsfordo planas buvo paremtas atsargumu. Lėtai jo kariuomenė turėjo varyti zulusus atgal, tolyn nuo Natalio sienos, link oNdini (Ulundi), zulusų karaliaus Cetshwayo sostinės. Būtent ten, jo manymu, turėjo įvykti lemiamas susirėmimas.

Čelmsfordas buvo įsitikinęs savo planu ir invazija; jis buvo įsitikinęs, kad zulusai vengs mūšio su jo technologiškai pranašesnėmis pajėgomis, kol nebus priversti jo paties agresyviais veiksmais.

Isandlwana

Logistinės problemos ir pasikartojantys nedideli susirėmimai Čelmsfordui buvo nemalonūs pirmosiomis invazijos dienomis. Sausio 16 d. jo žygis nuo Bufalo upės pasiekė kulminaciją prie ypatingos formos kalvos, esančios už 11 mylių nuo sienos. Ji vadinosi Isandlvana.

1882 m. daryta Isandlvanos kalvos nuotrauka.

Isandlvanos kalvos išvaizda priminė sfinksą, todėl britų 24-ojo pulko kariai manė, kad tai palankus ženklas - sfinksas buvo oficiali pulko emblema. Būtent čia, netoli stačių kalvos šlaitų, Čelmsfordas nusprendė įkurti naują stovyklą.

Nelygus stovyklą supantis reljefas iš karto sukėlė susirūpinimą Čelmsfordo adjutantams. Be to, manydamas, kad zulusai vengs agresyvių veiksmų, generolas nutarė nesutvirtinti stovyklos ir nekurti gynybinių įtvirtinimų. lageris (vagonų tvirtovė). Tai prieštaravo standartinei procedūrai.

Keletas pavaldinių suabejojo šiais svarbiausiais sprendimais dėl stovyklos, tačiau Čelmsfordas juos atmetė. Istorikas Saulius Davidas pažymi,

Čelsfordas nesiėmė būtinų atsargumo priemonių, nes nemanė, kad to reikia.

Saulius Dovydas, Zulu (2004)

Zulusai atsako

Britų puolimas privertė Cetshwayo atsakyti jėga. Sausio 17 d. jis surinko pagrindinę zulusų kariuomenę prie kwaNodwengu ir parengė ją mūšiui. Zulusų karinė taktika buvo paremta trumpų kampanijų su lemiamais mūšiais. Jie pirmenybę teikė agresijai.

Prieš išvykdamas Cetshwayo tariamai patarė savo kariams, kaip geriausiai pasipriešinti priešui:

Jei priartėję prie baltojo žmogaus pamatysite, kad jis yra pasidaręs griovius ir pastatęs įtvirtinimus, kuriuose pilna duobių, nepulkite jo, nes iš to nebus jokios naudos. Tačiau jei pamatysite jį atviroje vietoje, galite pulti, nes galėsite jį suvalgyti.

Jo žodžiai pasirodė pranašiški.

Zulusų karinė taktika buvo paremta trumpomis, agresyviomis ir ryžtingomis kampanijomis, kad kariai galėtų laiku grįžti į savo namus ir nuimti derlių.

Pradžia

Ankstyvą sausio 21 d. rytą lordas Chelmsfordas nusprendė iš Isandlvanos išsiųsti patrulių būrį, kurį sudarė vietiniai gyventojai, Natalio karo policija ir raiteliai savanoriai. Jų užduotis buvo išžvalgyti nelygų keliuką, vedantį prie Mangeni krioklio į pietryčius nuo Isandlvanos.

Zulululando ir kaimyninio Natalio žemėlapis. Isandlvana matoma kairėje vidurio pusėje.

Patruliui vadovavo majoras Johnas Dartnellas, kuris buvo labai populiarus tarp karių.

Dartnelis vadovavo ekspedicijai iš stovyklos ir netrukus susidūrė su priešo veikla. Artėdamas prie Mangeni upės, Dartnelis pastebėjo dideles zulusų pajėgas. Manydamas, kad dar nėra pakankamai stiprus, kad galėtų pasipriešinti priešo pajėgoms, Dartnelis nusprendė, kad jo patrulis visą naktį atidžiai jas stebės.

Jis nusiuntė žinutę Chelmsfordui, informuodamas jį apie situaciją ir savo planą. Chelmsfordas gavo žinutę anksti vakare ir atsakė, kad Dartnelis turėtų pasirinkti, ar kovoti su priešu, "jei ir kada jam atrodys tinkama".

Dartnellas prašo pagalbos

Tačiau iki to laiko, kai pasiuntinys su atsakymu pasiekė Dartnelį, aplinkybės buvo pasikeitusios. Labai smarkiai. Tuo metu Dartnelį stebinčios zulusų pajėgos buvo gerokai padidėjusios - jų buvo apie kelis tūkstančius.

Skubiai Dartnelis išsiuntė dar vieną pasiuntinį, kuris informavo Čelmsfordą apie padidėjusį aktyvumą ir paprašė atsargų. Čelmsfordas atsisakė tenkinti pirmąjį prašymą, tačiau patenkino antrąjį, nes atsiuntė nepakankamą Dartnelio pajėgų racioną.

Zulu kariai, nešiojantys kultinius jaučio odos skydus ir šaunamuosius ginklus.

Naktį zulusų aktyvumas tik didėjo; tamsoje Dartnelio patrulis pastebėjo vis daugiau priešo ugnies rytuose. Vadas vis labiau nerimavo. Jis nebegalėjo galvoti apie tai, kad kitą rytą galėtų pulti priešą - be pastiprinimo toks veiksmas būtų savižudiškas.

1879 m. sausio 21 d. vėlai vakare Dartnelis nedelsdamas išsiuntė trečią pasiuntinį į Isandlvaną, prašydamas Čelmsfordo vykti į pagalbą jo patruliui, ypač su britų pėstininkų eiliniais.

Pranešimas pasiekė stovyklą sausio 22 d. apie 1.30 val. sausio 22 d. Per pusvalandį Chelmsfordas jau buvo atsibudęs ir įsakė savo vyrams ruoštis žygiui auštant.

Ginti stovyklą

Isandlvanos kalvos ir mūšio lauko vaizdas. Vaizdas: Michael Gundelfinger / Commons.

Čelmsfordas su savimi pasiimtų didžiąją dalį pagrindinės kolonos. Saugoti Isandlvanos jis išvyktų:

• 5 24-ojo pulko 1-ojo bataliono kuopos kuopos
• 1 2/24-osios kuopos 1 kuopa
• 3 3-iojo Natalio vietinių gyventojų kontingento kuopos
• 2 artilerijos patrankos
• 1 eskadronas raitosios kariuomenės ir keletas Natalio vietinių pionierių.

Iš viso buvo 1241 karys: 891 europietis ir 350 afrikiečių.

Norėdamas sustiprinti Isandlvanos stovyklos gynybą, Chelmsfordas išsiuntė įsakymą pulkininkui Anthony Durnfordui, šiuo metu dislokuotam Rorke's Drifte, į stovyklą išsiųsti savo kontingentą (526 vyrus) ir jį sustiprinti.

Jis paliko vadovauti pulkininkui Henriui Pulleine'ui ir įsakė išlaikyti stovyklą, nors niekas nesitikėjo, kad joje įvyks didelis mūšis:

Niekas, pradedant generolu, neturėjo nė menkiausio įtarimo, kad priešas gali užpulti stovyklą.

Personalo pareigūnas Francis Clery

Kiek Chelmsfordas ir jo karininkai žinojo, atrodė, kad Dartnelis aptiko pagrindinę zulusų armiją. Būtent su ja Chelmsfordas ketino žygiuoti ir susikauti. Iš tikrųjų buvo visiškai priešingai.

Pulkininkas Anthony Williamas Durnfordas.

Išsiblaškymas

Zulu impi kuris Dartnellui sukėlė tiek daug rūpesčių, buvo tik dėmesio atitraukimo priemonė - nuo pagrindinės zulusų kariuomenės atsiųstas būrys, turėjęs atitraukti didžiąją britų kolonos dalį nuo Isandlvanos:

Visą naktį jie kūreno ugnį, kad įtikintų Dartnelį, jog pagrindinė zulusų armija yra netoli.

Saulius Dovydas, Zulu (2004)

Tai pavyko.

Sausio 22 d. auštant Čelmsfordas išvedė didžiąją dalį savo kolonos iš stovyklos Dartnelio pozicijų link. Jis nežinojo, kad jo veiksmai tiesiogiai atsidūrė priešo rankose.

Čelmsfordas ir jo pajėgos Dartnelio pozicijas pasiekė 6.30 val. Per kelias ateinančias valandas jie persekiojo besisklaidančius zulusų būrius vis toliau ir toliau nuo Puleino ir Isandlvanos įgulos. Visą dieną juos pasiekdavo įvairūs pranešimai iš stovyklos - užuominos, kad ji puolama.

Nepaisant to, Čelmsfordas tebebuvo įsitikinęs, kad Isandlvanai negresia joks rimtas pavojus. 14.00 val. jis vis dar nežinojo apie pavojų savo užnugaryje. Britams tai buvo lemtinga klaida, zulusams - taktinio planavimo triumfas.

Nuorodos

Dovydas, Saulius 2004 m. Zulu Viking Penguin Random House