Ця стаття є відредагованою стенограмою "Битви на Соммі" з Полом Рідом в програмі Дена Сноу "Хіт історії", яка вперше вийшла в ефір 29 червня 2016 року. Ви можете прослухати повний епізод нижче або повний подкаст безкоштовно на сайті Acast.

У перший день битви на Соммі загинуло понад 100 000 чоловік.

Ми ніколи не дізнаємося повної кількості людей, які пішли в бій, тому що не кожен батальйон реєстрував свої сили, коли йшов у бій. Але на 1 липня 1916 року було 57 000 втрат - цифра, яка включає вбитих, поранених і зниклих безвісти. З цих 57 000 20 000 або загинули в бою, або померли від поранень.

Ланкаширські стрільці під Бомон-Амелем 1 липня 1916 року.

Легко назвати ці цифри, але щоб поставити їх у певний контекст і по-справжньому зрозуміти безпрецедентні руйнування того дня, візьміть до уваги той факт, що в перший день битви на Соммі було більше жертв, ніж у Кримській та англо-бурській війнах разом узятих.

Безпрецедентні втрати

Коли ви уважніше подивитеся на цифри втрат, то виявите, що дуже високий відсоток загиблих був убитий в перші 30 хвилин битви, коли британська піхота почала виходити з окопів на "нічийну землю", прямо під кулеметний вогонь німців, що слабшав.

Деякі батальйони зазнали особливо нищівних втрат.

На Серре, одній з найбільш знакових ділянок поля бою, такі підрозділи, як батальйони "Аккрінгтон", "Барнслі", "Бредфорд" і "Лідс Пэлс" зазнали від 80 до 90 відсотків втрат.

У більшості випадків бійці цих батальйонів "Північних друзів" проходили не більше 10 або 15 метрів від свого окопу, перш ніж їх розривав на шматки німецький кулеметний вогонь.

Ньюфаундлендський полк був розгромлений у такий же всеосяжний спосіб. З 800 бійців, які пішли в атаку на Бомон-Гамель, 710 стали жертвами - в основному через 20-30 хвилин після того, як вийшли з окопів.

10-й Західний Йоркширський батальйон під Фрікуром зазнав не менших втрат - він втратив понад 700 чоловік з близько 800, які вступили в бій.

Батальйон за батальйоном зазнавав катастрофічних втрат у понад 500 чоловік і, звичайно, були тисячі трагічних індивідуальних історій у день безпрецедентного спустошення для британської армії.

Історія батальйонів "Побратими

Британська армія зазнала величезних втрат, але трагічна доля батальйонів "Палс" тісно пов'язана зі спустошенням Сомми.

Друзі складалися з добровольців, переважно з північної Англії, які відгукнулися на заклик Кітченера записатися на службу королю і країні. Ідея полягала в тому, щоб залучити цих чоловіків з їхніх громад і гарантувати, що вони будуть служити разом і не будуть розділені.

Культовий плакат "Лорд Кітченер хоче тебе".

Переваги спільного перебування приятелів з тісно згуртованих громад були очевидні - фантастичний бойовий дух і дух колективізму були природними. Це допомагало в навчанні і полегшувало підтримку позитивного колективного духу, коли бійці вирушали за океан.

Однак мало хто замислювався над негативними наслідками.

Якщо кинути в бій, де є великі втрати, підрозділ, який набраний виключно з певної місцевості, то вся громада буде в жалобі.

Саме так сталося з багатьма громадами після першого дня битви на Соммі.

Не дивно, що між Приазов'ям і Соммою завжди існував особливий зв'язок.