Наприкінці серпня 1900 року над Карибським морем почав формуватися циклон - подія, яка не була особливо примітною, оскільки в регіоні розпочинався щорічний сезон ураганів. Проте це був не звичайний циклон. Досягнувши Мексиканської затоки, циклон перетворився на ураган 4 категорії зі швидкістю вітру 145 миль/год.

Те, що стане відомим як ураган "Галвестон", залишається найсмертоноснішим стихійним лихом в історії Сполучених Штатів, в результаті якого загинуло від 6 000 до 12 000 осіб і завдано збитків на суму понад 35 мільйонів доларів США (еквівалент понад 1 мільярд доларів США у 2021 році).

"Уолл-стріт Південного Заходу

Місто Галвестон, штат Техас, було засноване у 1839 році і з того часу стрімко розвивалося. 1900 року його населення становило майже 40 000 осіб, а рівень доходів на душу населення був одним з найвищих у Сполучених Штатах.

Галвестон фактично являв собою трохи більше, ніж піщану мілину з мостами на материк. Незважаючи на своє вразливе розташування на низькому плоскому острові вздовж узбережжя Мексиканської затоки, він пережив кілька попередніх штормів і ураганів з незначними пошкодженнями. Навіть коли сусіднє місто Індіанола двічі було практично зрівняне з землею ураганами, пропозиції побудувати морську стіну для Галвестона неодноразово надходили...скасовано, а опоненти стверджували, що в цьому немає необхідності.

Попередження про наближення шторму почали надходити до Бюро погоди з 4 вересня 1900 р. На жаль, напруженість у відносинах між США та Кубою призвела до того, що метеорологічні звіти з Куби були заблоковані, незважаючи на те, що їхні обсерваторії були одними з найсучасніших у світі на той час. Бюро погоди також уникало використання термінів "ураган" або "торнадо", щоб застерегти населенняпанікує.

Вранці 8 вересня в океані з'явилися хвилі і похмуре небо, але жителі Галвестона залишилися незворушними: дощ був нормальним для цієї пори року. Повідомляється, що директор метеорологічного бюро Галвестона Айзек Клайн почав попереджати людей, що живуть в низинних районах, про наближення сильного шторму. Але до цього моменту було вже занадто пізно евакуювати населення міста, і навітьякби вони серйозно поставилися до штормового попередження.

Малюнок траєкторії урагану "Галвестон" під час його падіння на землю.

Зображення: Public Domain

Ураган накрив

Ураган обрушився на Галвестон 8 вересня 1900 року, принісши з собою штормові хвилі висотою до 15 футів і вітер, швидкість якого перевищувала 100 миль на годину, перш ніж анемометр було знесено. Протягом 24 годин випало понад 9 дюймів дощу.

Очевидці повідомляли, що цегла, шифер і деревина піднімалися в повітря, коли ураган проносився через місто, припускаючи, що швидкість вітру, ймовірно, сягала 140 миль/год. Внаслідок сильного вітру, штормових припливів і літаючих об'єктів майже скрізь у місті було завдано шкоди. Будинки були зметені з фундаментів, майже вся електропроводка в місті вийшла з ладу, а мости, що з'єднують Галвестон з материком, були знесені.геть.

Тисячі будинків було зруйновано, і, за оцінками, 10 000 людей залишилися без даху над головою в результаті цих подій. Після урагану не залишилося майже жодного притулку чи чистого місця для тих, хто вижив. Після урагану посеред острова залишилася стіна уламків, що простяглася на 3 милі.

Через зруйновані телефонні лінії та мости, новини про трагедію досягали материка довше, ніж зазвичай, а це означало, що зусилля з надання допомоги затримувалися. Лише 10 вересня 1900 року новина дійшла до Х'юстона і була передана по телеграфу губернатору Техасу.

Наслідки

Вважається, що під час урагану загинуло близько 8000 осіб, приблизно 20% населення Галвестона, хоча за іншими оцінками ця цифра коливається від 6000 до 12000. Багато хто загинув внаслідок штормових припливів, а інші опинилися під завалами на кілька днів, болісно і повільно помираючи через повільні спроби рятувальників.

Будинок у Галвестоні повністю перевернувся після урагану 1900 року.

Зображення: Public Domain

Велика кількість тіл означала, що поховати їх усіх було неможливо, а спроби залишити тіла в морі просто призводили до того, що їх знову викидало на берег. Врешті-решт, були розведені похоронні багаття, і тіла горіли вдень і вночі протягом декількох тижнів після шторму.

Понад 17 000 людей провели перші два тижні після урагану в наметах на узбережжі, в той час як інші почали будувати укриття з уламків, які можна було врятувати. Значна частина міста була зруйнована, і, за оцінками, близько 2 000 людей, які вижили, залишили місто і більше ніколи не повернулися після урагану.

Пожертви надходили з усіх куточків США, і швидко був створений фонд, до якого люди могли звертатися за грошима на відбудову або ремонт свого житла, якщо воно було пошкоджене ураганом. Менш ніж за тиждень після урагану було зібрано понад 1,5 мільйона доларів на допомогу у відбудові Галвестона.

Відновлення

Галвестон так і не зміг повністю відновити свій статус комерційного центру: відкриття нафти на півночі Техасу в 1901 році і відкриття Х'юстонського судноплавного каналу в 1914 році вбили будь-які мрії про перетворення перспектив Галвестона. Інвестори розбіглися, і лише економіка пороку і розваг 1920-х років повернула гроші в місто.

Початок морського валу був побудований в 1902 році і продовжував доповнюватися протягом наступних десятиліть. Місто також було піднято на кілька метрів, оскільки пісок був видобутий і закачаний під місто. У 1915 році ще один шторм обрушився на Галвестон, але морський вал допоміг запобігти ще одній катастрофі, подібній до 1900 року. Урагани і шторми в останні роки продовжували випробовувати морський вал на міцність з різним ступенем ризику.ступені ефективності.

Про ураган досі щороку згадують мешканці міста, а на морському валу Галвестона сьогодні встановлена бронзова скульптура "Місце пам'яті", яка нагадує про одне з найсмертоносніших стихійних лих в історії Америки.