Pada penghujung Ogos 1900, taufan mula melanda Laut Caribbean - satu peristiwa yang tidak begitu penting kerana rantau itu memulakan musim taufan tahunannya. Bagaimanapun, ini bukan taufan biasa. Apabila ia sampai ke Teluk Mexico, taufan itu menjadi taufan Kategori 4 dengan angin berkelajuan 145mph.

Apa yang dikenali sebagai Taufan Galveston kekal sebagai bencana alam paling maut dalam sejarah Amerika Syarikat, membunuh antara 6,000 dan 12,000 orang dan menyebabkan lebih $35 juta nilai kerosakan (bersamaan dengan lebih $1 bilion pada 2021).

'The Wall Street of the Southwest'

Bandar Galveston, Texas ialah ditubuhkan pada tahun 1839 dan telah berkembang pesat sejak itu. Menjelang tahun 1900, ia mempunyai populasi hampir 40,000 orang dan salah satu daripada kadar pendapatan per kapita tertinggi di Amerika Syarikat.

Galveston secara efektif tidak lebih daripada beting pasir dengan jambatan ke tanah besar. Walaupun lokasinya yang terdedah di pulau yang rendah dan rata di sepanjang pantai Teluk Mexico, ia telah mengharungi beberapa ribut dan taufan sebelum ini dengan sedikit kerosakan. Walaupun apabila bandar Indianola yang berdekatan hampir diratakan oleh taufan sebanyak dua kali, cadangan untuk membina tembok laut untuk Galveston berulang kali dibatalkan, dengan pihak lawan mengatakan ia tidak diperlukan.

Amaran tentang ribut yang semakin hampir mula diperhatikan oleh Biro Cuacapada 4 September 1900. Malangnya, ketegangan antara Amerika Syarikat dan Cuba bermakna laporan meteorologi dari Cuba telah disekat, walaupun balai cerap mereka adalah antara yang paling maju di dunia pada masa itu. Biro Cuaca juga mengelak penggunaan istilah taufan atau puting beliung untuk menghentikan panik penduduk.

Pada pagi 8 September, gelombang laut dan langit mendung mula melanda tetapi penduduk Galveston tetap tidak peduli: hujan adalah perkara biasa untuk masa dalam setahun. Laporan mencadangkan bahawa Isaac Cline, pengarah Biro Cuaca Galveston, mula memberi amaran kepada orang-orang yang tinggal di kawasan rendah bahawa ribut teruk sedang menghampiri. Tetapi pada ketika ini, sudah terlambat untuk memindahkan penduduk bandar itu walaupun mereka telah mengambil serius amaran ribut.

Lakaran laluan Taufan Galveston ketika ia melanda daratan.

Kredit Imej: Domain Awam

Taufan melanda

Taufan melanda Galveston pada 8 September 1900, membawa bersamanya lonjakan ribut sehingga 15 kaki dan angin melebihi 100mph diukur sebelum anemometer itu terpesona. Lebih 9 inci hujan turun dalam masa 24 jam.

Saksi mata melaporkan batu bata, batu tulis dan kayu menjadi dibawa ke udara ketika taufan melanda bandar, menunjukkan angin berkemungkinan mencecah sehingga 140mph. Di antara angin kencang, gelombang ribut dan objek terbang, hampir di mana-mana di bandar itu rosak. Bangunan adalahtersapu dari asasnya, hampir semua pendawaian di bandar terputus dan jambatan yang menghubungkan Galveston ke tanah besar dihanyutkan.

Beribu-ribu rumah musnah, dan dianggarkan 10,000 orang kehilangan tempat tinggal akibat kejadian itu. Hampir tiada tempat terlindung atau bersih untuk mereka yang terselamat tinggal selepas itu. Dinding serpihan sepanjang 3 batu ditinggalkan di tengah-tengah pulau berikutan taufan.

Dengan talian telefon dan jambatan yang musnah, ia mengambil masa lebih lama daripada biasa untuk berita tragedi itu sampai ke tanah besar, bermakna kelegaan usaha tertangguh. Ia mengambil masa sehingga 10 September 1900 untuk berita itu sampai ke Houston dan dihantar melalui telegraf kepada Gabenor Texas.

Kesannya

Sekitar 8,000 orang, kira-kira 20% daripada penduduk Galveston, dianggap mempunyai terkorban dalam taufan, walaupun anggaran berkisar antara 6,000 hingga 12,000. Ramai yang terbunuh akibat lonjakan ribut, walaupun yang lain terperangkap di bawah serpihan selama berhari-hari, mati dengan kesakitan dan perlahan-lahan akibat percubaan menyelamat yang perlahan.

Sebuah rumah di Galveston runtuh sepenuhnya berikutan taufan 1900 .

Kredit Imej: Domain Awam

Jumlah mayat yang terlalu banyak bermakna adalah mustahil untuk mengebumikan kesemuanya, dan percubaan untuk meninggalkan mayat di laut hanya mengakibatkan mereka dihanyutkan ke pantai semula. Akhirnya, kayu api pengebumian telah disediakan dan mayat dibakar siang dan malambeberapa minggu selepas ribut.

Lebih 17,000 orang menghabiskan dua minggu pertama selepas ribut di dalam khemah di pinggir pantai, manakala yang lain mula membina tempat perlindungan daripada bahan serpihan yang boleh diselamatkan. Sebahagian besar bandar telah dilenyapkan, dan anggaran mencadangkan bahawa kira-kira 2,000 orang yang terselamat meninggalkan bandar itu, tidak akan kembali selepas taufan itu.

Derma membanjiri dari seluruh AS, dan dana telah ditubuhkan dengan cepat yang boleh digunakan oleh orang ramai untuk wang untuk membina semula atau membaiki rumah mereka jika ia rosak akibat taufan. Kurang daripada seminggu selepas taufan, lebih $1.5 juta telah dikumpulkan untuk membantu membina semula Galveston.

Pemulihan

Galveston tidak pernah memulihkan sepenuhnya statusnya sebagai pusat komersial: penemuan minyak lebih jauh ke utara di Texas pada tahun 1901 dan pembukaan Saluran Kapal Houston pada tahun 1914 membunuh sebarang impian prospek Galveston berubah. Pelabur melarikan diri dan ekonomi berasaskan maksiat dan hiburan pada tahun 1920-an yang membawa wang kembali ke bandar.

Permulaan tembok laut dibina pada tahun 1902 dan terus ditambah pada dekad berikutnya. Bandar ini juga dinaikkan beberapa meter kerana pasir dikorek dan dipam di bawah bandar. Pada tahun 1915 satu lagi ribut melanda Galveston, tetapi tembok laut itu membantu menghalang malapetaka lain seperti tahun 1900. Taufan dan ribut dalam beberapa tahun kebelakangan ini terus menguji tembok laut dengantahap keberkesanan yang berbeza-beza.

Taufan masih diingati setiap tahun oleh penduduk bandar, dan sebuah arca gangsa, bernama 'The Place of Remembrance', terletak di tembok laut Galveston hari ini untuk memperingati salah satu bencana alam yang paling dahsyat di Amerika. sejarah.