1900. gada augusta beigās virs Karību jūras sākās ciklons - notikums, kas nebija ievērības cienīgs, jo reģionā sākās ikgadējā viesuļvētru sezona. Tomēr šis nebija parasts ciklons. Kad tas sasniedza Meksikas līci, ciklons kļuva par 4. kategorijas viesuļvētru ar noturīgu vēju ātrumu 145 km/h.

Tas, kas kļuva pazīstams kā Galvestonas viesuļvētra, joprojām ir postošākā dabas katastrofa ASV vēsturē, kurā gāja bojā no 6000 līdz 12 000 cilvēku un tika nodarīti postījumi vairāk nekā 35 miljonu ASV dolāru vērtībā (ekvivalents vairāk nekā 1 miljardam ASV dolāru 2021. gadā).

"Dienvidrietumu Volstrīta

Galvestonas pilsēta Teksasas štatā tika dibināta 1839. gadā, un kopš tā laika tā piedzīvoja uzplaukumu. 1900. gadā tajā dzīvoja gandrīz 40 000 iedzīvotāju un bija viens no augstākajiem ienākumu rādītājiem uz vienu iedzīvotāju ASV.

Lai gan Galvestona atradās uz zemas, līdzenas salas Meksikas līča piekrastē, tā bija neaizsargāta, tā bija pārdzīvojusi vairākas iepriekšējās vētras un viesuļvētras bez lieliem postījumiem. Pat tad, kad netālu esošo Indianola pilsētu viesuļvētras divas reizes praktiski nolīdzināja ar zemi, Galvestonā vairākkārt tika ierosināts būvēt jūras valni.atcelts, jo oponenti apgalvoja, ka tas nav vajadzīgs.

Meteoroloģijas birojs sāka brīdināt par tuvojošos vētru 1900. gada 4. septembrī. Diemžēl saspīlējums starp Amerikas Savienotajām Valstīm un Kubu lika bloķēt meteoroloģiskos ziņojumus no Kubas, lai gan tās observatorijas tolaik bija vienas no modernākajām pasaulē. Meteoroloģijas birojs arī izvairījās lietot terminus "viesuļvētra" vai "tornado", lai atturētu iedzīvotājus.panikā.

8. septembra rītā sākās okeāna viļņošanās un mākoņainas debesis, bet Galvestonas iedzīvotāji palika nesatraukušies: lietus bija normāla parādība šim gadalaikam. Ziņojumi liecina, ka Galvestonas meteoroloģiskā biroja direktors Aizeks Klīns sāka brīdināt zemajos rajonos dzīvojošos cilvēkus, ka tuvojas spēcīga vētra. Taču tobrīd bija jau par vēlu evakuēt pilsētas iedzīvotājus.ja viņi būtu nopietni uztvēruši brīdinājumu par vētru.

Galvestonas viesuļvētras ceļa zīmējums, kad tā skāra sauszemi.

Attēla kredīts: Public Domain

Viesuļvētras trieciens

1900. gada 8. septembrī viesuļvētra skāra Galvestonu, radot līdz pat 15 pēdu lielu vētras uzplūdumu, un pirms anemometra aizpūšanas tika izmērīts vairāk nekā 100 km/h vējš. 24 stundu laikā nolija vairāk nekā 9 collas lietus.

Aculiecinieki stāstīja, ka viesuļvētrai plosoties cauri pilsētai, gaisā pacēlās ķieģeļi, šīferis un kokmateriāli; vējš, iespējams, sasniedza 140 km/h. Spēcīgie vēji, vētras uzplūdi un lidojošie objekti gandrīz visur pilsētā nodarīja postījumus. Ēkas tika izslaucītas no pamatiem, gandrīz visa pilsētas elektroinstalācija gāja bojā un tilti, kas savienoja Galvestonu ar cietzemi, tika aizskaloti.prom.

Tūkstošiem māju tika izpostītas, un tiek lēsts, ka 10 000 cilvēku palika bez pajumtes. Pēc viesuļvētras gandrīz nekur nebija patvēruma vai tīrības, kur palikt izdzīvojušajiem. Pēc viesuļvētras salas vidū palika 3 jūdzes gara gruvešu siena.

Tā kā telefona līnijas un tilti bija sagrauti, ziņām par traģēdiju vajadzēja ilgāku laiku, nekā parasti, lai sasniegtu kontinentu, un tas nozīmē, ka palīdzības sniegšana aizkavējās. 1900. gada 10. septembrī ziņa par traģēdiju nonāca Hjūstonā un tika telegrafiski nosūtīta Teksasas gubernatoram.

Sekas

Tiek uzskatīts, ka viesuļvētrā gāja bojā aptuveni 8000 cilvēku, aptuveni 20% Galvestonas iedzīvotāju, lai gan aplēses svārstās no 6000 līdz 12 000. Daudzi gāja bojā vētras uzplūdu rezultātā, bet citi vairākas dienas bija iesprostoti zem gruvešiem, lēni un sāpīgi mirstot, jo glābšanas mēģinājumi notika lēni.

Pēc 1900. gada viesuļvētras pilnībā sagrauta māja Galvestonā.

Attēla kredīts: Public Domain

Tā kā bija ļoti daudz līķu, visus tos nebija iespējams apglabāt, un mēģinājumi atstāt līķus jūrā noveda pie tā, ka tie atkal tika izskaloti krastā. Galu galā tika uzstādīti apbedīšanas ugunskuri, un vairākas nedēļas pēc vētras līķi tika dedzināti dienu un nakti.

Pirmās divas nedēļas pēc vētras vairāk nekā 17 000 cilvēku pavadīja teltīs piekrastē, bet citi sāka būvēt patversmes no izglābjamām atlūzām. Liela daļa pilsētas tika izpostīta, un tiek lēsts, ka aptuveni 2000 izdzīvojušo pameta pilsētu un pēc viesuļvētras vairs neatgriezās.

No visām ASV valstīm tika saņemti ziedojumi, un ātri tika izveidots fonds, kurā cilvēki varēja pieteikties, lai saņemtu naudu sava mājokļa atjaunošanai vai remontam, ja tas bija cietuši viesuļvētras postījumos. Nepilnu nedēļu pēc viesuļvētras Galvestonas atjaunošanai bija savākti vairāk nekā 1,5 miljoni dolāru.

Atjaunošana

Galvestona nekad pilnībā neatguva savu komerciālā centra statusu: naftas atklāšana Teksasā uz ziemeļiem 1901. gadā un Hjūstonas kuģu kanāla atvēršana 1914. gadā iznīcināja jebkādus sapņus par Galvestonas perspektīvu maiņu. Investori aizbēga, un tikai 20. gadsimta 20. gados uz netikumību un izklaidi balstītā ekonomika atveda naudu atpakaļ uz pilsētu.

1902. gadā tika uzbūvēts jūras valnis, kas turpmākajos gadu desmitos tika papildināts. Pilsēta tika pacelta par vairākiem metriem, jo zem pilsētas tika padziļinātas un sūknētas smiltis. 1915. gadā Galvestonu piemeklēja vēl viena vētra, bet jūras valnis palīdzēja novērst vēl vienu tādu pašu katastrofu kā 1900. gadā. Pēdējos gados viesuļvētras un vētras turpināja pārbaudīt jūras valni, un tās ir bijušas dažādas.efektivitātes pakāpes.

Pilsētas iedzīvotāji joprojām ik gadu piemin viesuļvētru, un šodien Galvestonas jūras krastmalā ir uzstādīta bronzas skulptūra "Piemiņas vieta", kas atgādina par vienu no postošākajām dabas katastrofām Amerikas vēsturē.