Bài viết này là bản chép lại đã chỉnh sửa của Trận chiến Somme với Paul Reed trên Bản truy cập lịch sử của Dan Snow, phát sóng lần đầu vào ngày 29 tháng 6 năm 2016. Bạn có thể nghe toàn bộ tập bên dưới hoặc toàn bộ podcast miễn phí trên Acast.

Vào ngày đầu tiên của Trận chiến Somme, hơn 100.000 người đã vượt qua đỉnh.

Chúng tôi sẽ không bao giờ biết tổng số người đã tham gia trận đánh, vì không phải tiểu đoàn nào cũng thể hiện được sức mạnh của mình khi hành động. Nhưng đã có 57.000 thương vong vào ngày 1 tháng 7 năm 1916 – một con số bao gồm những người thiệt mạng, bị thương và mất tích. Trong số 57.000 người này, 20.000 người đã tử trận hoặc chết vì vết thương.

Lancashire Fusiliers tại Beaumont-Hamel vào ngày 1 tháng 7 năm 1916.

Thật dễ dàng để nói ra những con số đó, nhưng để đặt họ vào một số bối cảnh và thực sự hiểu được sự tàn phá chưa từng có vào ngày hôm đó, hãy xem xét thực tế rằng có nhiều thương vong hơn trong ngày đầu tiên của Trận chiến Somme so với trong Chiến tranh Krym và Boer cộng lại.

Tổn thất chưa từng có

Khi bạn xem xét kỹ hơn các con số thương vong, bạn sẽ phát hiện ra rằng một tỷ lệ rất cao những người thiệt mạng đã bị giết trong 30 phút đầu tiên của trận chiến, khi bộ binh Anh bắt đầu rút lui. chiến hào và tiến lên No Man's Land, lao thẳng vào làn đạn súng máy khô héo của quân Đức.

Một số tiểu đoàn bị tàn phá nặng nềtổn thất.

Tại Serre, một trong những khu vực mang tính biểu tượng nhất của chiến trường, các đơn vị như tiểu đoàn Accrington, Barnsley, Bradford và Leeds Pals chịu thương vong từ 80% đến 90%.

Trong hầu hết các trường hợp, những người lính trong tiểu đoàn Những người bạn phương Bắc này đi bộ không quá 10 hoặc 15 thước từ chiến hào tiền tuyến của họ trước khi bị súng máy Đức cắt thành từng mảnh.

Trung đoàn Newfoundland cũng bị tiêu diệt trong một trận chiến tương tự thời trang toàn diện. Trong số 800 người đàn ông vượt qua đỉnh tại Beaumont-Hamel, 710 người đã bị thương vong - chủ yếu là từ 20 đến 30 phút sau khi ra khỏi chiến hào.

Tiểu đoàn 10 Tây Yorkshire tại Fricourt cũng không khá hơn - nó bị thương nặng hơn 700 thương vong trong số khoảng 800 người tham gia trận chiến.

Hết tiểu đoàn này đến tiểu đoàn khác chịu tổn thất thảm khốc với hơn 500 người và tất nhiên, có hàng ngàn câu chuyện cá nhân bi thảm trong một ngày tàn phá vô song đối với người Anh Quân đội.

Câu chuyện về các tiểu đoàn Pals

Quân đội Anh đã chịu tổn thất to lớn nhưng hoàn cảnh bi thảm của các tiểu đoàn Pals có liên quan mật thiết đến sự tàn phá của Somme.

Những người bạn bao gồm các tình nguyện viên, phần lớn đến từ miền bắc nước Anh, những người đã đáp lại lời kêu gọi nhập ngũ của Kitchener cho nhà vua và đất nước. Ý tưởng là đưa những người đàn ông này từ cộng đồng của họ vào và đảm bảo rằng họ sẽphục vụ cùng nhau và không chia rẽ.

Áp phích tuyển dụng mang tính biểu tượng “Lord Kitchener Wants You”.

Lợi ích của việc giữ những người bạn từ các cộng đồng gắn bó với nhau là rất rõ ràng – tinh thần tuyệt vời và esprit de corps đến một cách tự nhiên. Điều này giúp ích cho việc đào tạo và giúp duy trì tinh thần tập thể tích cực dễ dàng hơn khi những người đàn ông ra nước ngoài.

Tuy nhiên, người ta ít nghĩ đến những hậu quả tiêu cực.

Nếu bạn cam kết một đơn vị chỉ dành riêng cho được tuyển mộ từ một địa điểm cụ thể đến một trận chiến nơi có tổn thất nặng nề, cả cộng đồng sẽ chìm trong tang tóc.

Đó chính xác là những gì đã xảy ra với rất nhiều cộng đồng sau ngày đầu tiên của Trận chiến Somme.

Không có gì ngạc nhiên khi luôn có một mối liên hệ sâu sắc giữa Pals và Somme.