Den här artikeln är en redigerad utskrift av Battle of the Somme med Paul Reed i Dan Snows History Hit, som sändes första gången den 29 juni 2016. Du kan lyssna på hela avsnittet nedan eller på hela podcasten gratis på Acast.

Under den första dagen av slaget vid Somme gick över 100 000 män över toppen.

Vi kommer aldrig att få veta det totala antalet män som gick ut i strid, eftersom inte alla bataljoner registrerade sina styrkor när de gick ut i strid. Men det fanns 57 000 förluster den 1 juli 1916 - en siffra som inkluderade dödade, sårade och saknade. Av dessa 57 000 stupade 20 000 antingen i strid eller dog av sårskador.

Lancashire Fusiliers vid Beaumont-Hamel den 1 juli 1916.

Det är lätt att säga dessa siffror, men för att sätta dem i något slags sammanhang och verkligen förstå den oerhörda förödelsen den dagen kan man tänka på att det fanns fler offer under den första dagen av slaget vid Somme än under Krim- och Boerkriget tillsammans.

Förluster utan motstycke

När man tittar närmare på siffrorna över antalet döda upptäcker man att en mycket hög procentandel av dem som dog dödades under de första 30 minuterna av slaget, när det brittiska infanteriet började lämna sina skyttegravar och ta sig ut i Ingenmansland, rakt in i tyskarnas ödesdigra kulspruteeld.

Vissa bataljoner drabbades av särskilt förödande förluster.

Vid Serre, ett av de mest ikoniska områdena på slagfältet, drabbades enheter som Accrington, Barnsley, Bradford och Leeds Pals-bataljoner av mellan 80 och 90 procent förluster.

I de flesta fall gick männen i dessa Northern Pals-bataljoner inte mer än 10 eller 15 meter från sina skyttegravar vid frontlinjen innan de skars sönder av tysk kulspruteeld.

Newfoundland Regiment besegrades på ett lika omfattande sätt. 710 av de 800 männen som gick över toppen vid Beaumont-Hamel förolyckades - de flesta mellan 20 och 30 minuter efter att de lämnat sina skyttegravar.

Den 10:e bataljonen från West Yorkshire vid Fricourt hade det inte bättre - den drabbades av mer än 700 förluster bland de cirka 800 män som gick in i striden.

Bataljon efter bataljon drabbades av katastrofala förluster på mer än 500 man och det fanns naturligtvis tusentals tragiska enskilda historier under en dag av oöverträffad förödelse för den brittiska armén.

Historien om Pals-bataljonerna

Förlusterna var enorma i hela den brittiska armén, men Pals-bataljonernas tragiska situation är starkt förknippad med förödelsen vid Somme.

Pals bestod av frivilliga, till stor del från norra England, som hade svarat på Kitcheners uppmaning att ta värvning för kung och fosterland. Tanken var att få in dessa män från sina samhällen och garantera att de skulle tjänstgöra tillsammans och inte splittras upp.

Den ikoniska rekryteringsaffischen "Lord Kitchener Wants You".

Fördelarna med att hålla ihop kompisar från nära samhällen var uppenbara - en fantastisk moral och kåranda kom naturligt. Detta underlättade träningen och gjorde det lättare att upprätthålla en positiv kollektiv anda när männen åkte utomlands.

Man tänkte dock inte särskilt mycket på de negativa konsekvenserna.

Om du skickar ett förband som uteslutande rekryterats från en viss plats till ett slag med stora förluster kommer hela samhället att sörja.

Det var precis vad som hände med så många samhällen efter den första dagen av slaget vid Somme.

Det är inte så konstigt att det alltid har funnits en gripande koppling mellan Pals och Somme.