บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ Battle of the Somme โดย Paul Reed ในรายการ Dan Snow's History Hit ซึ่งออกอากาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน 2016 คุณสามารถฟังตอนเต็มด้านล่างหรือฟังพอดแคสต์แบบเต็ม ฟรีที่ Acast

ในวันแรกของ Battle of the Somme มีผู้ชายมากกว่า 100,000 คนขึ้นไปด้านบน

เราจะไม่มีทางรู้ว่ามีผู้ชายทั้งหมดกี่คนที่เข้าร่วม การรบ เพราะไม่ใช่ทุกกองพันที่บันทึกกำลังของตนเมื่อออกปฏิบัติการ แต่ในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2459 มีผู้เสียชีวิต 57,000 ราย ซึ่งเป็นตัวเลขที่รวมผู้เสียชีวิต บาดเจ็บ และสูญหาย ในจำนวนนี้ 57,000 คน 20,000 คนเสียชีวิตระหว่างปฏิบัติการหรือไม่ก็เสียชีวิตจากบาดแผล

The Lancashire Fusiliers ที่ Beaumont-Hamel เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2459

ตัวเลขเหล่านั้นพูดง่ายๆ แต่ เพื่อนำพวกเขาเข้าสู่บริบทบางอย่างและเข้าใจอย่างแท้จริงถึงการทำลายล้างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในวันนั้น ให้พิจารณาข้อเท็จจริงที่ว่ามีผู้เสียชีวิตในวันแรกของสมรภูมิที่ซอมม์มากกว่าในสงครามไครเมียและโบเออร์รวมกัน

ความสูญเสียอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน

เมื่อคุณพิจารณาดูตัวเลขผู้บาดเจ็บอย่างใกล้ชิด คุณจะพบว่าผู้เสียชีวิตจำนวนมากถูกสังหารใน 30 นาทีแรกของการสู้รบ ขณะที่ทหารราบอังกฤษเริ่มถอนกำลังออกจากพื้นที่ สนามเพลาะและโผล่ขึ้นสู่ No Man's Land ตรงเข้าใส่เสียงปืนกลที่เหี่ยวเฉาของฝ่ายเยอรมัน

กองพันบางกองพันประสบกับการทำลายล้างโดยเฉพาะอย่างยิ่งความสูญเสีย

ที่ Serre หนึ่งในพื้นที่ที่โดดเด่นที่สุดของสนามรบ หน่วยต่างๆ เช่น กองพัน Accrington, Barnsley, Bradford และ Leeds Pals ได้รับบาดเจ็บระหว่าง 80 เปอร์เซ็นต์ถึง 90 เปอร์เซ็นต์

ในกรณีส่วนใหญ่ ทหารในกองพัน Northern Pals เดินไม่เกิน 10 หรือ 15 หลาจากสนามเพลาะแนวหน้าก่อนที่จะถูกตัดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยด้วยกระสุนปืนกลของเยอรมัน

กองทหารนิวฟาวด์แลนด์ก็พ่ายแพ้ในทำนองเดียวกัน แฟชั่นครบวงจร จากทหาร 800 นายที่ขึ้นไปด้านบนที่โบมงต์-ฮาเมล 710 นายกลายเป็นผู้เสียชีวิต ส่วนใหญ่ระหว่าง 20 ถึง 30 นาทีหลังจากออกจากสนามเพลาะ

กองพันเวสต์ยอร์กเชียร์ที่ 10 ที่ฟริกคอร์ทไม่มีอาการดีขึ้น – กองพันที่ 10 ยอร์กเชียร์ตะวันตกไม่ได้ดีไปกว่า ผู้เสียชีวิต 700 รายจากทหารประมาณ 800 นายที่เข้าสู่สนามรบ

กองพันแล้วกองพันประสบความสูญเสียอย่างย่อยยับมากกว่า 500 นาย และแน่นอนว่ามีเรื่องราวที่น่าสลดใจหลายพันเรื่องในวันแห่งความหายนะที่หาตัวจับยากสำหรับชาวอังกฤษ กองทัพบก

เรื่องราวของกองพัน Pals

มีความสูญเสียครั้งใหญ่ทั่วกองทัพอังกฤษ แต่สภาพที่น่าเศร้าของกองพัน Pals นั้นเกี่ยวข้องอย่างมากกับการทำลายล้างของ Somme

เพื่อน ๆ ประกอบด้วยอาสาสมัครส่วนใหญ่มาจากทางตอนเหนือของอังกฤษซึ่งตอบสนองต่อการเรียกร้องของคิทเชนเนอร์ให้สมัครเป็นกษัตริย์และประเทศ แนวคิดคือการนำคนเหล่านี้มาจากชุมชนและรับประกันว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้นรับใช้ร่วมกันและไม่แตกแยก

โปสเตอร์รับสมัครงาน “Lord Kitchener ต้องการตัวคุณ” อันโด่งดัง

ประโยชน์ของการรักษาเพื่อนจากชุมชนที่แน่นแฟ้นไว้ด้วยกันนั้นชัดเจน – ขวัญและกำลังใจที่ยอดเยี่ยม และ esprit de corps ก็เกิดขึ้นโดยธรรมชาติ สิ่งนี้ช่วยในการฝึกฝนและทำให้ง่ายต่อการรักษาจิตวิญญาณส่วนรวมในเชิงบวกเมื่อผู้ชายไปต่างประเทศ

อย่างไรก็ตาม การคิดเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับผลที่ตามมา

หากคุณมอบหมายหน่วยเฉพาะเจาะจง คัดเลือกจากสถานที่หนึ่งไปยังการสู้รบที่มีการสูญเสียอย่างหนัก ชุมชนทั้งหมดจะถูกโยนลงไปในความโศกเศร้า

ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับชุมชนจำนวนมากหลังจากวันแรกของการรบที่ซอมม์

ไม่น่าแปลกใจเลยที่มีสายสัมพันธ์ที่เจ็บปวดระหว่างกลุ่มเพื่อนและชาวซอมม์อยู่เสมอ