Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van Battle of the Somme met Paul Reed op Dan Snow se History Hit, eerste uitsending 29 Junie 2016. Jy kan na die volledige episode hieronder luister of na die volledige podcast gratis op Acast.

Op die eerste dag van die Slag van die Somme het meer as 100 000 mans oor die top gegaan.

Ons sal nooit die volle totaal van mans weet wat ingegaan het nie. geveg, want nie elke bataljon het hul sterkpunte aangeteken toe hulle in aksie gegaan het nie. Maar daar was 57 000 ongevalle op 1 Julie 1916 – 'n syfer wat die gesneuweldes, gewondes en vermistes ingesluit het. Van hierdie 57 000 is 20 000 óf in aksie dood óf aan wonde dood.

Die Lancashire Fusiliers by Beaumont-Hamel op 1 Julie 1916.

Dit is maklik om daardie syfers te sê, maar om hulle in een of ander konteks te plaas en werklik die ongekende verwoesting van daardie dag te verstaan, oorweeg die feit dat daar meer ongevalle op die eerste dag van die Slag van die Somme was as in die Krim- en Boere-oorloë saam.

Ongekende verliese

Wanneer jy die ongevallesyfers van nader bekyk, ontdek jy dat 'n baie hoë persentasie van diegene wat gesterf het in die eerste 30 minute van die geveg dood is, aangesien die Britse infanterie hul loopgrawe en kom uit op Niemandsland, reguit in die Duitsers se kwynende masjiengeweervuur.

Sommige bataljonne het veral verwoestend gely.verliese.

By Serre, een van die mees ikoniese gebiede van die slagveld, het eenhede soos die Accrington, Barnsley, Bradford en Leeds Pals bataljons tussen 80 persent en 90 persent ongevalle gely.

In die meeste gevalle het die manskappe in hierdie Northern Pals-bataljons nie meer as 10 of 15 treë van hul voorste sloot gestap voordat hulle deur Duitse masjiengeweervuur ​​in stukke gesny is nie.

Die Newfoundland Regiment is oorwin in 'n soortgelyke omvattende mode. Van die 800 mans wat bo-oor by Beaumont-Hamel gegaan het, het 710 slagoffers geword – meestal tussen 20 en 30 minute nadat hulle hul loopgrawe verlaat het.

Die 10de West Yorkshire Bataljon by Fricourt het nie beter gevaar nie – dit het meer as gely as 700 ongevalle onder die sowat 800 man wat in die geveg gegaan het.

Bataljon na bataljon het katastrofiese verliese van meer as 500 man gely en daar was natuurlik duisende tragiese individuele stories op 'n dag van ongeëwenaarde verwoesting vir die Britte Weermag.

Die storie van die Pals-bataljonne

Daar was enorme verliese regoor die Britse Weermag, maar die tragiese lot van die Pals-bataljonne word sterk geassosieer met die verwoesting van die Somme.

Die Pals was saamgestel uit vrywilligers, grotendeels van Noord-Engeland, wat gereageer het op Kitchener se oproep om vir koning en land aan te meld. Die idee was om hierdie mans uit hul gemeenskappe in te bring en te waarborg dat hulle sousaam te dien en nie uitmekaar te wees nie.

Die ikoniese “Lord Kitchener Wants You”-werwingsplakkaat.

Die voordele om pelle uit hegte gemeenskappe bymekaar te hou was duidelik – fantastiese moraal en esprit de corps het vanself gekom. Dit het gehelp met opleiding en het dit makliker gemaak om 'n positiewe kollektiewe gees te handhaaf wanneer die manne oorsee gaan.

Daar is egter min nagedink oor die negatiewe gevolge.

As jy 'n eenheid pleeg wat uitsluitlik is gewerf van 'n spesifieke plek na 'n geveg waar daar groot verliese is, sal die hele gemeenskap in rou gewerp word.

Dit is presies wat met soveel gemeenskappe gebeur het ná die eerste dag van die Slag van die Somme.

Dit is geen wonder dat daar nog altyd 'n aangrypende verband tussen die Pals en die Somme was nie.