Nancy Astorová (1879-1964) se narodila v Americe a v letech 1919-1945 byla první ženou, která zasedala v britské Dolní sněmovně.

Zvolení první ženy do Dolní sněmovny je z politického hlediska mimořádně významným mezníkem: od vytvoření Magny Charty a ustavení Velké rady v Anglickém království uplynulo 704 let, než v britském zákonodárném sboru zasedla žena.

Navzdory svým politickým úspěchům není její odkaz bez kontroverzí: dnes se na ni vzpomíná jako na politickou průkopnici a zároveň "zarytou antisemitku".Ve 30. letech 20. století údajně kritizovala židovský "problém", podporovala appeasement vůči expanzionismu Adolfa Hitlera a ostře kritizovala komunismus, katolicismus a etnické menšiny.

Přinášíme vám velmi kontroverzní příběh první britské poslankyně Nancy Astorové.

Bohatý americký anglofil

Nancy Witcherová Astorová byla sice první britskou poslankyní, ale narodila se a vyrostla za oceánem, v Danville ve Virginii. Jako osmá dcera Chiswella Dabneyho Langhorna, železničního průmyslníka, a Nancy Witcherové Keeneové prožila Astorová v raném dětství téměř chudobu (částečně kvůli dopadu zrušení otroctví na otcovo podnikání), ale majetek Langhornů bylse obnovila, a to už v době, kdy byla v pubertě.

Zbytek svého mládí strávila v bohatství na honosném rodinném sídle ve Virginii, Mirador .

Fotografický portrét Nancy Astor z roku 1900

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Nancy navštěvovala prestižní newyorskou školu a na Manhattanu se seznámila s Robertem Gouldem Shawem II, společenským přítelem. V roce 1897 spolu uzavřeli krátké a nakonec nešťastné manželství, o šest let později se rozvedli. Mirador, Astor se vydala na cestu po Anglii, která změnila její život a nakonec i britské politické dějiny. Astor se do Británie zamilovala, rozhodla se tam přestěhovat a vzala s sebou syna z prvního manželství Roberta Goulda Shawa III a sestru Phyliss.

Nancy se stala hitem mezi anglickou aristokracií, kterou okamžitě okouzlila svým lehkým vtipem, rafinovaností a půvabem. Brzy se rozhořel románek s Waldorfem Astorem, synem vikomta Astora, majitele společnosti The Independent Novinářka Nancy a Astor, americký emigrant, který měl shodou okolností stejné narozeniny jako ona, 19. května 1879, se k sobě hodili.

Kromě podivné shody jejich společných narozenin a transatlantického životního stylu sdíleli Astorovi i společné politické názory. Stýkali se v poltických kruzích, včetně vlivné skupiny "Milner's Kindergarten", a rozvíjeli široce liberální politické názory.

Přelomový politik

Ačkoli se často soudí, že Nancy byla z manželského páru více politicky angažovaná, byl to Waldorf Astor, kdo jako první vstoupil do politiky. Po neúspěšném prvním kroku - když ve volbách v roce 1910 kandidoval do parlamentu, byl poražen - se Waldorf usadil na slibné politické dráze a nakonec se v roce 1918 stal poslancem za Plymouth Sutton.

Když v říjnu 1919 zemřel jeho otec, vikomt Astor, zdědil Waldorf jeho titul a místo ve Sněmovně lordů. Jeho nové postavení znamenalo, že se musel vzdát svého křesla v Dolní sněmovně, a to jen o něco déle než rok poté, co ho získal, což vyvolalo doplňovací volby. Nancy viděla příležitost, jak udržet Astorův parlamentní vliv.ovlivňovat a tvořit politické dějiny.

Manžel Nancy Astor, vikomt Astor

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Waldorfův odchod z Dolní sněmovny byl dobře načasován: o rok dříve byl přijat zákon o parlamentu (kvalifikace žen) z roku 1918, který poprvé v historii této instituce umožnil ženám stát se poslankyněmi. Nancy se rychle rozhodla, že se bude ucházet o křeslo v Plymouth Sutton, které právě opustil její manžel. Stejně jako Waldorf kandidovala za Unionistickou stranu (jak se tehdy nazývali konzervativci).Ačkoli se ve straně setkala s odporem - jak se dalo očekávat v době, kdy byla myšlenka poslankyně považována za radikální -, ukázalo se, že je u voličů oblíbená.

Těžko říci, zda Nancy Astor status bohaté americké emigrantky pomohl, nebo jí bránil ve volebních ambicích, ale rozhodně představovala pro voliče neotřelou nabídku a její přirozené sebevědomí a charisma jí v kampani velmi pomohly. Byla totiž natolik populární, že její veřejný odpor k alkoholu a pravděpodobná podpora prohibice - což bylo pro voliče velkou překážkou - se jí podařilo prosadit.v té době - nijak vážně nezhoršila její vyhlídky.

Někteří Nancyini kolegové z Unionistické strany zůstávali skeptičtí a nebyli přesvědčeni, že se dostatečně orientuje v tehdejších politických otázkách. Ale i když Astor neměla dostatečné znalosti politiky, vynahradila si to dynamickým a progresivním přístupem k volební kampani. Zejména dokázala využít nástupu ženských hlasů jako významného volebního přínosu.(zejména po první světové válce, kdy ženy často tvořily většinu voličů), a to prostřednictvím ženských setkání, na nichž se shromažďovala podpora.

Astor zvítězila v Plymouth Sutton, přesvědčivě porazila kandidáta liberálů Isaaca Foota a 1. prosince 1919 zasedla v Dolní sněmovně, kde se stala první ženou v britském parlamentu.

Její volební vítězství bylo nezpochybnitelně významným mezníkem, ale je tu často zmiňovaná námitka: Constance Markieviczová byla technicky vzato první ženou zvolena do westminsterského parlamentu, ale jako irská republikánka se do něj nedostala. Nakonec je takové rýpání zbytečné: volební triumf Nancy Astorové byl skutečně významný.

Složité dědictví

Mnozí členové parlamentu se k Astor nevyhnutelně chovali jako k nevítanému vetřelci a její kolegové, mezi nimiž převažovali muži, se k ní chovali nepřátelsky. Byla však natolik silná, že dva roky, které strávila jako jediná žena v britském parlamentu, zvládla s přehledem.

Ačkoli se nikdy aktivně neúčastnila hnutí za volební právo, byla pro ni ženská práva zjevně důležitá. Během svého působení jako poslankyně za Plymouth Sutton se významně podílela na zajištění významných legislativních pokroků pro britské ženy. Podporovala snížení věku pro volební právo žen na 21 let, které bylo schváleno v roce 1928, a také četné reformy sociálního zabezpečení zaměřené na rovnost,včetně kampaní za nábor většího počtu žen do státní správy a policie.

Vikomtesa Astor na fotografii z roku 1936

Obrázek: Wikimedia Commons / Public Domain

Velmi kontroverzním aspektem odkazu Astorkové je její údajný antisemitismus. Astorka si prý v době svého působení v parlamentu stěžovala na "židovskou komunistickou propagandu" a údajně napsala dopis americkému velvyslanci ve Velké Británii Josephu Kennedymu, v němž uvedla, že nacisté se vypořádají s komunismem a Židy, které označila za "světové problémy".

Britský tisk na základě Astorova antisemitismu otiskoval spekulace o Astorových sympatiích k nacismu. A přestože mohly být do jisté míry přehnané, Astor a Waldorf byli otevřeně proti tomu, aby se Británie ve 30. letech 20. století postavila na odpor Hitlerově evropské expanzi, a naopak podporovali appeasement.

Nakonec byla Astor 26 let poslankyní za Plymouth Sutton, než se v roce 1945 rozhodla nekandidovat. Vytvořila precedens pro další přítomnost žen v britské Dolní sněmovně - v roce odchodu Astor do důchodu se stalo 24 žen poslankyněmi - ale její politický odkaz zůstává složitý a kontroverzní.