আমেরিকাতে জন্মগ্রহণ করলেও, ন্যান্সি অ্যাস্টর (1879-1964) ব্রিটেনের হাউস অফ কমন্সে বসার জন্য প্রথম মহিলা এমপি হয়েছিলেন। 1919-1945 সাল পর্যন্ত প্লাইমাউথ সাটনের আসন।

রাজনৈতিক ল্যান্ডমার্ক হিসাবে, হাউস অফ কমন্সে বসার জন্য প্রথম মহিলার নির্বাচনকে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হিসাবে গণ্য করতে হবে: ম্যাগনা তৈরির পর থেকে 704 বছর লেগেছে কার্টা এবং ইংল্যান্ডের রাজ্যে গ্রেট কাউন্সিল প্রতিষ্ঠার আগে একজন মহিলা ব্রিটেনের আইনসভার সরকারী সংস্থায় একটি আসন লাভ করেন৷

তার রাজনৈতিক সাফল্য সত্ত্বেও, অ্যাস্টরের উত্তরাধিকার বিতর্কমুক্ত নয়: আজ, তাকে স্মরণ করা হয় উভয়ই একজন রাজনৈতিক অগ্রগামী এবং একজন "ইহুদী বিরোধী"। 1930-এর দশকে, তিনি বিখ্যাতভাবে ইহুদি "সমস্যা"-এর সমালোচনা করেছিলেন, অ্যাডলফ হিটলারের সম্প্রসারণবাদকে সমর্থন করেছিলেন এবং কমিউনিজম, ক্যাথলিক এবং জাতিগত সংখ্যালঘুদের কঠোর সমালোচনা করেছিলেন৷

এখানে ব্রিটেনের প্রথম মহিলা এমপি ন্যান্সির অত্যন্ত বিতর্কিত গল্প রয়েছে৷ অ্যাস্টর।

ধনী আমেরিকান অ্যাংলোফাইল

ন্যান্সি উইচার অ্যাস্টর ব্রিটেনের প্রথম মহিলা এমপি হতে পারেন, কিন্তু তিনি ভার্জিনিয়ার ড্যানভিলে পুকুরের ধারে জন্মগ্রহণ করেন এবং বেড়ে ওঠেন। চিসওয়েল ড্যাবনি ল্যাংহোর্নের অষ্টম কন্যা, একজন রেলপথ শিল্পপতি, এবং ন্যান্সি উইচার কিন, অ্যাস্টর তার শৈশবকালে প্রায় নিঃস্ব হয়েছিলেন (একাংশের কারণেতার পিতার ব্যবসার উপর দাসত্ব বিলুপ্তির প্রভাব) কিন্তু ল্যাংহর্নের ভাগ্য পুনরুদ্ধার করা হয়েছিল এবং তারপরে কিছু, যখন সে তার কিশোর বয়সে আঘাত করেছিল।

তিনি তার যৌবনের বাকি সময়টি পুরোপুরিভাবে কাটিয়েছিলেন পরিবারের ঐশ্বর্যশালী ভার্জিনিয়া এস্টেটে সম্পদ, মিরাডোর ।

1900 সালে ন্যান্সি অ্যাস্টরের একটি ফটোগ্রাফিক প্রতিকৃতি

ইমেজ ক্রেডিট: উইকিমিডিয়া কমন্স / পাবলিক ডোমেনের মাধ্যমে<2

নিউ ইয়র্কের একটি মর্যাদাপূর্ণ ফিনিশিং স্কুলে পড়ার পরে, ন্যান্সি ম্যানহাটনে একজন সহকর্মী সোশ্যালাইট রবার্ট গোল্ড শ II এর সাথে দেখা করেন। এই দম্পতি 1897 সালে একটি সংক্ষিপ্ত এবং শেষ পর্যন্ত অসুখী বিবাহ শুরু করেন, ছয় বছর পরে বিবাহবিচ্ছেদের আগে। তারপর, কয়েক বছর পরে মিরাডোরে, অ্যাস্টর ইংল্যান্ড সফরে রওনা হন, এমন একটি ভ্রমণ যা তার জীবনের গতিপথ এবং শেষ পর্যন্ত ব্রিটিশ রাজনৈতিক ইতিহাসকে বদলে দেবে। অ্যাস্টর ব্রিটেনের প্রেমে পড়েছিলেন এবং সেখানে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তার প্রথম বিয়ে থেকে তার ছেলে রবার্ট গোল্ড শ III এবং বোন ফিলিসকে তার সাথে নিয়েছিলেন।

ন্যান্সি ইংল্যান্ডের অভিজাত সেটের সাথে হিট হয়েছিলেন, যারা অবিলম্বে তার অনায়াস বুদ্ধি, পরিশীলিততা এবং গ্ল্যামার দ্বারা মুগ্ধ। দ্য ইন্ডিপেনডেন্ট সংবাদপত্রের মালিক ভিসকাউন্ট অ্যাস্টরের ছেলে ওয়াল্ডর্ফ অ্যাস্টরের সাথে শীঘ্রই একটি উচ্চ সমাজের রোম্যান্স প্রস্ফুটিত হয়। ন্যান্সি এবং অ্যাস্টর, একজন সহকর্মী আমেরিকান প্রবাসী যিনি তার জন্মদিন, 1879 সালের 19 মে, একটি স্বাভাবিক ম্যাচ ছিল৷

তাদের ভাগ করা অস্বাভাবিক কাকতালীয়তার বাইরেজন্মদিন এবং ট্রান্সআটলান্টিক জীবনধারা, অ্যাস্টররা একটি সাধারণ রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি ভাগ করতে এসেছিল। তারা প্রভাবশালী 'মিলনারস কিন্ডারগার্টেন' গ্রুপ সহ রাজনৈতিক চেনাশোনাগুলিতে মিশেছিল এবং রাজনীতির একটি বিস্তৃতভাবে উদারপন্থী ব্র্যান্ড গড়ে তুলেছিল।

গ্রাউন্ডব্রেকিং রাজনীতিবিদ

যদিও প্রায়ই মনে করা হয় যে ন্যান্সি এই দম্পতি রাজনৈতিকভাবে চালিত ছিলেন, ওয়াল্ডর্ফ অ্যাস্টরই প্রথম রাজনীতিতে প্রবেশ করেছিলেন। 1910 সালের নির্বাচনে প্রাথমিকভাবে পার্লামেন্টে দাঁড়ানোর পর তিনি পরাজিত হয়েছিলেন - ওয়াল্ডর্ফ একটি প্রতিশ্রুতিশীল রাজনৈতিক ক্যারিয়ারে স্থির হয়েছিলেন, অবশেষে 1918 সালে প্লাইমাউথ সাটনের এমপি হন।

কিন্তু ওয়াল্ডর্ফের সময় সবুজে সংসদের বেঞ্চগুলি স্বল্পস্থায়ী ছিল। 1919 সালের অক্টোবরে তার বাবা, ভিসকাউন্ট অ্যাস্টর মারা গেলে, ওয়াল্ডর্ফ উত্তরাধিকার সূত্রে তার উপাধি এবং হাউস অফ লর্ডসে স্থান পান। তার নতুন অবস্থানের অর্থ হল তাকে কমন্সে তার আসনটি ছেড়ে দিতে হবে, এটি জয়ের এক বছরেরও বেশি সময় পরে, একটি উপ-নির্বাচন শুরু করে। ন্যান্সি অ্যাস্টরের সংসদীয় প্রভাব বজায় রাখার এবং রাজনৈতিক ইতিহাস তৈরি করার সুযোগ দেখেছিলেন।

ন্যান্সি অ্যাস্টরের স্বামী, ভিসকাউন্ট অ্যাস্টর

ইমেজ ক্রেডিট: উইকিমিডিয়া কমন্স / পাবলিক ডোমেনের মাধ্যমে

কমন্স থেকে ওয়ালডর্ফের প্রস্থান সঠিক সময়ে ছিল: এক বছর আগে 1918 সালের সংসদ (নারীর যোগ্যতা) আইন পাস করা হয়েছিল, যা প্রতিষ্ঠানের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো নারীদের এমপি হওয়ার অনুমতি দেয়। ন্যান্সি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলযে তিনি প্লাইমাউথ সাটনের আসনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন তার স্বামী সবেমাত্র চলে গেছেন। ওয়াল্ডর্ফের মতো, তিনি ইউনিয়নিস্ট পার্টির পক্ষে দাঁড়িয়েছিলেন (যেমন কনজারভেটিভদের তখন বলা হত)। যদিও পার্টির মধ্যে প্রচুর প্রতিরোধ ছিল – আপনি যেমনটি এমন একটি সময়ে আশা করেছিলেন যখন একজন মহিলা এমপির ধারণাটি ব্যাপকভাবে উগ্রবাদী হিসাবে বিবেচিত হয়েছিল – তিনি ভোটারদের কাছে জনপ্রিয় বলে প্রমাণিত হয়েছিল।

এটা বলা কঠিন। যদি একজন ধনী আমেরিকান প্রবাসী হিসাবে ন্যান্সি অ্যাস্টোরের মর্যাদা তার নির্বাচনী আকাঙ্খাকে সাহায্য করে বা বাধা দেয় তবে তিনি অবশ্যই একটি নতুন প্রস্তাবের সাথে ভোটারদের উপস্থাপন করেছেন এবং তার স্বাভাবিক আত্মবিশ্বাস এবং ক্যারিশমা তাকে প্রচারের পথে ভাল জায়গায় দাঁড়িয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, তিনি যথেষ্ট জনপ্রিয় ছিলেন যে তার প্রকাশ্যে অ্যালকোহলের বিরোধিতা এবং নিষেধাজ্ঞার সম্ভাব্য সমর্থন – সেই সময়ে ভোটারদের জন্য একটি বড় পরিবর্তন – তার সম্ভাবনাকে গুরুত্বের সাথে হ্রাস করেনি।

ইউনিয়নিস্টে ন্যান্সির কিছু সহকর্মী পার্টি সন্দেহজনক রয়ে গেছে, অবিশ্বাসী যে সে দিনের রাজনৈতিক বিষয়গুলিতে যথেষ্ট পারদর্শী ছিল। কিন্তু এমনকি যদি অ্যাস্টরের রাজনীতি সম্পর্কে পরিশীলিত বোঝার অভাব থাকে, তবে তিনি নির্বাচনী প্রচারে একটি গতিশীল, প্রগতিশীল পদ্ধতির সাথে এটি পূরণ করেছিলেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, তিনি নারী ভোটের উত্থানকে একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী সম্পদ (বিশেষ করে প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পরে, যখন নারী ভোটাররা প্রায়শই সংখ্যাগরিষ্ঠ ছিলেন) দখল করতে সক্ষম হয়েছিলেন। লিবারেলকে হারিয়ে প্লাইমাউথ সাটন জিতেছেনপ্রত্যাশিত ব্যবধানে প্রার্থী আইজ্যাক ফুট, এবং 1 ডিসেম্বর 1919-এ, তিনি হাউস অফ কমন্সে তার আসন গ্রহণ করেন, ব্রিটিশ পার্লামেন্টে বসার জন্য প্রথম মহিলা হয়ে ওঠেন৷

তার নির্বাচনী বিজয় ছিল একটি অকাট্য উল্লেখযোগ্য যুগান্তকারী কিন্তু সেখানে এটি একটি উল্লেখযোগ্য সতর্কতা: কনস্ট্যান্স মার্কিভিচ প্রযুক্তিগতভাবে ওয়েস্টমিনস্টার পার্লামেন্টে প্রথম মহিলা নির্বাচিত কিন্তু, একজন আইরিশ রিপাবলিকান হিসাবে, তিনি তার আসন গ্রহণ করেননি। শেষ পর্যন্ত, এই ধরনের নিট-পিকিং অপ্রয়োজনীয়: ন্যান্সি অ্যাস্টরের নির্বাচনী জয় ছিল সত্যিকার অর্থে গুরুত্বপূর্ণ।

একটি জটিল উত্তরাধিকার

অবশ্যই, অ্যাস্টরকে অনেকের কাছে একটি অনাকাঙ্খিত ইন্টারলোপার হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছিল সংসদ এবং তার অপ্রতিরোধ্য পুরুষ সহকর্মীদের কাছ থেকে সামান্য প্রতিকূলতা সহ্য করেনি। কিন্তু তিনি ব্রিটেনের একমাত্র মহিলা এমপি হিসেবে যে দু'বছর তার অগ্রযাত্রায় অতিবাহিত করেছিলেন তা নেওয়ার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী ছিলেন।

যদিও তিনি কখনোই ভোটাধিকার আন্দোলনে সক্রিয় অংশগ্রহণ করেননি, তবে অ্যাস্টরের কাছে নারীর অধিকার স্পষ্টতই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। প্লাইমাউথ সাটনের এমপি হিসাবে তার মেয়াদকালে, তিনি ব্রিটিশ মহিলাদের জন্য উল্লেখযোগ্য আইনী অগ্রগতি অর্জনে একটি বড় ভূমিকা পালন করেছিলেন। তিনি মহিলাদের ভোটের বয়স 21-এ নামিয়ে আনার সমর্থন করেছিলেন – যা 1928 সালে পাস হয়েছিল – সেইসাথে সিভিল সার্ভিস এবং পুলিশ বাহিনীতে আরও মহিলাদের নিয়োগের প্রচারাভিযান সহ অসংখ্য সমতা-চালিত কল্যাণমূলক সংস্কার।

Viscountess Astor, 1936 সালে তোলা ছবি

ইমেজ ক্রেডিট: উইকিমিডিয়া কমন্স / পাবলিকের মাধ্যমেডোমেন

অ্যাস্টরের উত্তরাধিকারের একটি অত্যন্ত বিতর্কিত দিক হল তার স্বনামধন্য এন্টি-সেমিটিজম। পার্লামেন্টে থাকাকালীন "ইহুদি কমিউনিস্ট প্রোপাগান্ডা" সম্পর্কে অভিযোগ করার জন্য অ্যাস্টরকে উদ্ধৃত করা হয়েছে, এবং বিশ্বাস করা হয় যে তিনি ব্রিটেনে আমেরিকার রাষ্ট্রদূত জোসেফ কেনেডিকে একটি চিঠি লিখেছিলেন, যেখানে উল্লেখ করা হয়েছে যে নাৎসিরা কমিউনিজম এবং ইহুদিদের সাথে মোকাবিলা করবে, যা তিনি বলেছিলেন “বিশ্ব সমস্যা”।

অ্যাস্টরের ইহুদি-বিদ্বেষের উপর ভিত্তি করে, ব্রিটিশ প্রেস এস্টরের নাৎসি সহানুভূতি সম্পর্কে অনুমান ছাপিয়েছিল। এবং যদিও এগুলি কিছুটা অতিরঞ্জিত হতে পারে, অ্যাস্টর এবং ওয়াল্ডর্ফ 1930-এর দশকে হিটলারের ইউরোপীয় সম্প্রসারণবাদের বিরুদ্ধে ব্রিটেনের প্রকাশ্যে বিরোধিতা করেছিল, পরিবর্তে তুষ্টি সমর্থন করেছিল৷ 1945 সালে দৌড়ানোর জন্য নয়। তিনি ব্রিটেনের হাউস অফ কমন্সে মহিলাদের অব্যাহত উপস্থিতির জন্য একটি নজির স্থাপন করেছিলেন - অ্যাস্টরের অবসরের বছরে 24 জন মহিলা এমপি হয়েছিলেন - তবে তার রাজনৈতিক উত্তরাধিকার জটিল এবং বিতর্কিত উভয়ই রয়ে গেছে৷