Zaman Viking mungkin telah berakhir sekitar satu milenium yang lalu, tetapi bangsa Viking terus menangkap imajinasi kita saat ini, menginspirasi segala sesuatu mulai dari kartun hingga pakaian mewah. Sepanjang perjalanannya, para pejuang pelaut telah dimitoskan secara besar-besaran dan sering kali sulit untuk memisahkan fakta dari fiksi ketika menyangkut orang-orang Eropa utara ini.

Dengan mengingat hal itu, berikut ini adalah 20 fakta tentang Viking.

1. Mereka berasal dari Skandinavia

Namun, mereka melakukan perjalanan hingga ke Baghdad dan Amerika Utara. Keturunan mereka dapat ditemukan di seluruh Eropa - misalnya, bangsa Norman di Prancis utara adalah keturunan Viking.

2. Viking berarti "serangan bajak laut"

Kata ini berasal dari bahasa Norse Kuno yang digunakan di Skandinavia selama Zaman Viking.

3. Tetapi mereka tidak semuanya bajak laut

Bangsa Viking terkenal karena cara-cara penjarahan mereka. Tetapi banyak dari mereka yang sebenarnya melakukan perjalanan ke negara lain untuk menetap dengan damai dan bertani atau membuat kerajinan, atau untuk memperdagangkan barang untuk dibawa pulang.

4. Mereka tidak memakai helm dengan tanduk di atasnya

Helm bertanduk ikonis yang kita kenal dari budaya populer sebenarnya merupakan kreasi fantastis yang diimpikan oleh perancang kostum Carl Emil Doepler untuk produksi Wagner tahun 1876. Der Ring des Nibelungen.

5. Bahkan, sebagian besar mungkin tidak memakai helm sama sekali

Hanya satu helm Viking lengkap yang pernah ditemukan yang menunjukkan bahwa banyak yang bertempur tanpa helm atau mengenakan penutup kepala yang terbuat dari kulit daripada logam (yang kemungkinan besar tidak akan bertahan selama berabad-abad).

6. Seorang Viking mendarat di pantai Amerika jauh sebelum Columbus

Meskipun kita biasanya memuji Christopher Columbus sebagai orang Eropa yang menemukan tanah yang kemudian dikenal sebagai "Dunia Baru", penjelajah Viking Leif Erikson mengalahkannya dengan selisih 500 tahun.

7. Ayah Leif adalah Viking pertama yang menginjakkan kaki di Greenland

Menurut hikayat Islandia, Erik the Red melakukan perjalanan ke Greenland setelah dibuang dari Islandia karena membunuh beberapa orang. Dia kemudian mendirikan pemukiman Viking pertama di Greenland.

8. Mereka memiliki dewa-dewa mereka sendiri...

Meskipun mitologi Viking datang jauh setelah mitologi Romawi dan Yunani, dewa-dewa Norse jauh lebih tidak akrab bagi kita daripada dewa-dewa seperti Zeus, Aphrodite, dan Juno. Tetapi warisan mereka di dunia modern dapat ditemukan di semua jenis tempat, termasuk film superhero.

9. ... dan hari-hari dalam seminggu dinamai menurut nama beberapa dari mereka

Nama Kamis diambil dari nama dewa Norse, Thor, yang digambarkan di sini dengan palunya yang terkenal.

Kredit Gambar: Emil Doepler, domain Publik, via Wikimedia Commons

Satu-satunya hari dalam seminggu yang tidak dinamai dengan nama dewa Norse dalam bahasa Inggris adalah hari Sabtu, yang dinamai dengan nama dewa Romawi Saturnus.

10. Mereka makan dua kali sehari

Makanan pertama mereka, yang disajikan kira-kira satu jam setelah bangun tidur, secara efektif merupakan sarapan, tetapi dikenal sebagai dagmal ke Viking. Makanan kedua mereka, nattmal disajikan di malam hari pada akhir hari kerja.

11. Madu adalah satu-satunya pemanis yang dikenal oleh bangsa Viking

Mereka menggunakannya untuk membuat - antara lain - minuman beralkohol kuat yang disebut mead.

12. Mereka adalah pembuat kapal yang mahir

Sedemikian rupa sehingga desain kapal mereka yang paling terkenal - longship - diadopsi oleh banyak budaya lain dan mempengaruhi pembuatan kapal selama berabad-abad.

13. Beberapa orang Viking dikenal sebagai "berserkers"

Lukisan dinding di Katedral Saint Sophia, Kyiv pada abad ke-11 yang tampaknya menggambarkan ritual beserker yang dilakukan oleh orang Skandinavia.

Kredit Gambar: Tidak diketahui, domain Publik, via Wikimedia Commons

Para berserkers adalah pejuang juara yang dilaporkan telah bertarung dalam kemarahan seperti kesurupan - keadaan yang kemungkinan setidaknya sebagian disebabkan oleh alkohol atau obat-obatan. Para pejuang ini memberi nama mereka pada kata bahasa Inggris "berserk".

14. Bangsa Viking menuliskan kisah-kisah yang dikenal sebagai saga

Berdasarkan tradisi lisan, dongeng-dongeng ini - yang sebagian besar ditulis di Islandia - biasanya realistis dan berdasarkan peristiwa dan tokoh yang sebenarnya. Namun demikian, kadang-kadang diromantisir atau fantastik dan keakuratan cerita-cerita tersebut sering diperdebatkan.

15. Mereka meninggalkan cap mereka pada nama-nama tempat di Inggris

Jika sebuah desa, kota atau kota memiliki nama yang berakhiran "-by", "-thorpe" atau "-ay" maka kemungkinan besar desa tersebut dihuni oleh bangsa Viking.

16. Pedang adalah milik Viking yang paling berharga

Keahlian yang terlibat dalam pembuatannya berarti bahwa pedang sangat mahal dan oleh karena itu kemungkinan besar menjadi barang paling berharga yang dimiliki oleh Viking - jika, mereka mampu membelinya sama sekali (sebagian besar tidak bisa).

17. Bangsa Viking memelihara budak

Dikenal sebagai thralls Mereka melakukan pekerjaan rumah tangga dan menyediakan tenaga kerja untuk proyek-proyek konstruksi skala besar. thralls ditangkap di luar negeri oleh Viking selama penggerebekan mereka dan dibawa kembali ke Skandinavia atau ke pemukiman Viking, atau diperdagangkan untuk perak.

18. Mereka sangat menyukai aktivitas fisik

Olahraga yang melibatkan latihan senjata dan latihan untuk bertempur sangat populer, seperti halnya berenang.

19. Raja Viking terakhir yang hebat terbunuh pada Pertempuran Stamford Bridge

Pertempuran Stamford Bridge, dari The Life of King Edward the Confessor oleh Matthew Paris. Abad ke-13

Kredit Gambar: Matthew Paris, Domain publik, via Wikimedia Commons

Harald Hardrada datang ke Inggris untuk menantang raja saat itu, Harold Godwinson, untuk memperebutkan takhta Inggris. Dia dikalahkan dan dibunuh oleh orang-orang Harold di Pertempuran Stamford Bridge.

20. Kematian Harald menandai akhir Zaman Viking

1066, tahun di mana Harald terbunuh, sering dianggap sebagai tahun di mana Zaman Viking berakhir. Pada saat itu, penyebaran agama Kristen telah secara dramatis mengubah masyarakat Skandinavia dan ambisi militer orang-orang Norse tidak lagi sama.

Dengan dilarangnya pengambilan budak-budak Kristen, bangsa Viking kehilangan banyak insentif ekonomi untuk penggerebekan mereka dan mulai berfokus pada kampanye militer yang diilhami oleh agama.