Pada hari Senin 16 Agustus 1819, kavaleri sukarelawan dari Manchester dan Salford Yeomanry menyerbu kerumunan sekitar 60.000 demonstran damai di St Peter's Field di Manchester yang berkumpul untuk mendengarkan ceramah tentang reformasi demokrasi yang dipimpin oleh pembicara radikal populer dan penyair Henry Hunt. Radikalisme telah menjadi semakin menarik bagi kelas pekerja yang kehilangan haknya dan menggemakan bahasa Perancis.Revolusi.

Di tengah-tengah para aktivis dan pekerja yang mengibarkan spanduk yang menyerukan "Kebebasan dan Persaudaraan", kerumunan itu terdiri dari pria, wanita, dan anak-anak, banyak dari kota-kota pabrik di luar kota yang menghadapi pengangguran dan harga roti yang tinggi setelah berakhirnya Perang Napoleon pada tahun 1815. Pada akhir hari itu, diperkirakan 11 orang tewas, dengan 700 lainnya terluka.

Pembantaian Peterloo memiliki konsekuensi langsung dan jangka panjang bagi politik Inggris, membentuk peran media dan jurnalisme cetak radikal dalam menyebarkan gagasan, visibilitas perempuan dalam memperjuangkan hak pilih, dan percakapan tentang siapa yang mengendalikan narasi sejarah yang berlanjut hingga hari ini.

Enam Babak

Menteri Dalam Negeri Lord Sidworth menanggapi Peterloo dengan tergesa-gesa meloloskan Enam Undang-Undang kontra-revolusioner pada akhir tahun 1819. Perundang-undangan ini dimulai dengan membatasi kebebasan pers radikal dengan meningkatkan pajak pada percetakan yang lebih kecil dan memberi penulis hukuman yang berat untuk apa pun yang diterbitkan yang dianggap 'menghasut'.

Undang-undang juga berusaha membatasi pertemuan publik hanya di dalam ruangan dan hanya 50 orang dari satu paroki. Para yeomanry diberikan kekuasaan untuk menggeledah orang dan properti untuk mencari senjata , dan proses pengadilan dipercepat untuk mencegah waktu untuk jaminan.

Tories berpendapat bahwa hukum diperlukan untuk mencegah Revolusi Prancis lainnya - bahwa hukum dan ketertiban Prancis terlalu lemah - sementara Whigs menegaskan perlunya menjaga kebebasan berbicara.

Liputan pers

Peterloo tidak biasa karena telah menarik wartawan dari seluruh Inggris, dengan laporan pembantaian dengan cepat dipublikasikan di luar Manchester di London, Leeds dan Liverpool, semuanya mengungkapkan kengerian mereka atas peristiwa tersebut.

Menulis untuk Pengamat Manchester, Reporter James Wroe dengan cepat menyebut peristiwa itu sebagai 'Peterloo Massacre' dalam sebuah tajuk utama, yang ironisnya merujuk kembali ke pertempuran berdarah, pertarungan tangan kosong dalam Pertempuran Waterloo selama Perang Napoleon yang terjadi hanya 4 tahun sebelumnya.

Untuk perannya dalam membentuk narasi 'Peterloo', maka Pengamat Manchester dilecehkan oleh penggerebekan ketika para pejabat mencari siapa pun yang menulis artikel radikal, yang akhirnya ditutup pada tahun 1820. Pengamat tidak bisa menghentikan banjir media radikal.

Ribuan pamflet kecil, termasuk yang ditulis oleh James Wroe, dengan harga hanya 2d. menyebarkan laporan pembantaian di seluruh Inggris selama minggu-minggu berikutnya, dan pada tahun 1821, Yayasan Manchester Guardian (sejak 1959, The Guardian ) oleh seorang pengusaha non-konformis Manchester, John Edward Taylor, yang menyaksikan pembantaian tersebut.

Tekad pers radikal juga merupakan kunci dalam membentuk warisan Peterloo karena pemerintah berusaha keras untuk mengendalikan dan merebut kembali narasi tersebut. Magistracy Manchester melukiskan pembantaian itu sebagai pemberontakan kekerasan dengan "tujuan makar" dan menggunakan kesaksian kavaleri sebagai bukti.

Poster magistracy yang diproduksi pada 17 Agustus 1819, menggambarkan Pembantaian Peterloo sebagai pertemuan untuk "Seditious &; Treasonable Purposes".

Visibilitas perempuan

Meskipun perempuan hanya sebagian kecil dari peserta demonstrasi, kehadiran mereka tetap menjadi bagian dari warisan Peterloo. Banyak perempuan yang menemani suami mereka ke St Peter's Field dengan mengenakan pakaian akhir pekan mereka - bagaimanapun juga, acara tersebut seharusnya berlangsung damai.

Namun yang lain berada di sana mewakili gerakan hak pilih perempuan yang terus berkembang yang terbentuk bersama dengan rekan-rekan pria mereka, yang secara aktif terlibat dalam diskusi seputar reformasi politik. Kehadiran aktif perempuan di Peterloo tidak luput dari perhatian para magistracy dan yeomanry yang membela kepentingan mereka.

Mary Fildes, yang kemudian menjadi bagian dari Gerakan Chartist yang baru muncul, berdiri di atas panggung di samping Hunt sebagai Presiden Masyarakat Reformasi Perempuan Manchester. Selama serangan itu, dia ditebas di bagian depan oleh pedang. Perempuan lain di Peterloo juga menjadi sasaran kekerasan tertentu. Martha Partington dilemparkan ke dalam sel dan dibunuh di tempat.

Kebrutalan terhadap para wanita ini menyoroti ancaman yang diwakili Peterloo terhadap status quo. Tidak hanya puluhan ribu orang di sana untuk mempartisi hak pilih laki-laki, tetapi wanita berdiri di luar batas peran gender tradisional mereka di rumah dan terlibat dalam politik: ancaman nyata terhadap ketertiban.

Ukiran berwarna yang menggambarkan Hunt dan Filde melambaikan spanduk selama Pembantaian Peterloo, oleh Richard Carlile.

Kredit Gambar: Perpustakaan Manchester / Domain Publik

Tekanan pemasangan

Peterloo tidak berhasil mendapatkan suara mayoritas; sebaliknya, pemerintah menindak setiap perilaku oposisi yang tampaknya mengancam. Namun, para politisi telah menyaksikan ketidakpuasan yang meluas dan tekanan yang memuncak dari kelas pekerja perkotaan yang menyerukan reformasi, yang semakin meningkat seiring dengan menyebarnya berita pembantaian. Zaman parlementer telah tiba.

Undang-Undang Reformasi 'Besar' tahun 1832, yang disahkan melalui Parlemen oleh pemerintah Whig yang dipimpin oleh Perdana Menteri dan Earl Charles Grey, memperluas persyaratan hak pilih bagi pria di Inggris. Meskipun Undang-Undang Reformasi masih hanya berarti 1 dari 5 pria dapat memilih, reformasi membuka pintu untuk hak pilih lebih lanjut.

Undang-undang Reformasi 1867 dan 1884 akan menyusul, memperluas pemilih secara signifikan hingga tahun 1918 ketika Undang-undang Perwakilan Rakyat memberikan hak pilih universal bagi laki-laki yang diserukan oleh para reformis hampir tepat seabad sebelumnya.

Reform Act tidak hanya telah menyebabkan hak pilih laki-laki lebih lanjut, tetapi secara eksplisit mendefinisikan pemilih sebagai laki-laki dan dengan demikian memberikan gerakan hak pilih perempuan dengan target dan momentum sampai hak pilih perempuan universal tercapai pada tahun 1928.

Merebut kembali narasi

Menandai lokasi pembantaian di St Peter's Square di pusat kota Manchester, plakat biru yang menggambarkan "pembubaran" kerumunan orang banyak dipasang oleh pemerintah Partai Buruh pada tahun 1971 setelah Konservatif menolak untuk menandai Peterloo selama peringatan 150 tahun.

Plakat tersebut dikritik karena tidak memberikan laporan lengkap tentang peristiwa tersebut, sehingga pada tahun 2007, Dewan Kota Manchester memasang plakat merah baru untuk mengenang para korban serangan kavaleri bersenjata. Revisi plakat tersebut mewakili warisan yang berkelanjutan dari pertarungan ingatan dan keengganan pemerintah untuk sepenuhnya mengakui kekerasan Peterloo: momen penting bagi demokrasi Inggris.