У понедељак, 16. августа 1819. године, добровољачка коњица из Манчестера и Салфорда Јеоманрија напала је гомилу од око 60.000 мирних демонстраната на пољу Светог Петра у Манчестеру који су се окупили да чују говор о демократским реформама које је предводио популарни радикални говорник и песник Хенри Хант. Радикализам је постајао све привлачнији за обесправљену радничку класу и одражавао је језик Француске револуције.

Усред активиста и радника који су подизали транспаренте позивајући на „Слободу и братство“, гомилу су чинили мушкарци, жене и деца , многи из млинских градова ван града који су се суочили са незапосленошћу и високом ценом хлеба након завршетка Наполеонових ратова 1815. Процењује се да је до краја дана погинуло око 11 људи, а још 700 повређено.

Масакр у Петерлоу имао је непосредне и дугорочне последице по британску политику, обликујући улогу медија и радикалног штампаног новинарства у ширењу идеја, видљивости жена у борби за право гласа и разговорима о томе ко контролише историјске наративе који наставите данас.

Шест аката

Министар унутрашњих послова лорд Сидворт одговорио је Питерлуу брзим доношењем контрареволуционарних Шест аката крајем 1819. Овај закон је започео одограничавајући слободе радикалне штампе повећањем пореза на мање штампарије и писцима давали оштру казну за све што се објави сматрало 'бутничким'.

Закони су такође покушали да ограниче јавне састанке само у затвореном простору и притом, само 50 особа једне парохије. Јоманрији су дата овлашћења да траже оружје у људима и имовини, а убрзани судски поступци су убрзани како би се спречило време за кауцију.

Торијевци су тврдили да су закони неопходни да би се спречила нова Француска револуција – да француски закон и ред су били преслаби – док су Виговци тврдили да је потребно да се задржи слобода говора.

Извештавање у штампи

Петерло је био неуобичајен по томе што је привукао новинаре из целе Британије, са извештајима о масакру који су брзо објављени изван Манчестера у Лондону, Лидсу и Ливерпулу, и сви изражавају ужас над догађајима.

Пише за Манцхестер Обсервер, извештач Џејмс Вро је брзо сковао догађај 'Петерлоов масакр' у наслову, иронично се позивајући на крваву борбу прса у прса у бици код Ватерлоа током Наполеонових ратова који су се одиграли само 4 године раније.

Због своје улоге у обликовању наратива о 'Петерлооу', Манцхестер Обсервер је малтретирао р. помагала док су званичници тражили било кога да пише радикалан чланак, који је коначно затворен 1820. Међутим, чак и затварање Обсервер није могао зауставити поплаву радикалних медија.

Хиљаде малих памфлета, укључујући и оне које је написао Јамес Врое, коштају само 2 д. ширила приче о масакру широм Британије током наредних недеља, а 1821. оснивање Манчестер Гардијана (од 1959, Гардијан ) од стране неконформистичког манчестерског бизнисмена Џона Едварда Тејлора који је био сведок масакра.

Одлучност радикалне штампе је такође била кључна у обликовању заоставштине Петерлооа док је влада очајнички покушавала да контролише и поврати наратив. Магистратура у Манчестеру је масакр насликала као насилну побуну са „издајничким циљевима“ и користила сведочење коњице као доказ.

Плакат магистратуре израђен је 17. августа 1819, описујући масакр у Петерлоу као окупљање за „Седитиоус &амп; Издајничке сврхе”.

Видљивост жена

Иако су жене чиниле мали део присутних на демонстрацијама, њихово присуство је ипак постало део Петерлоовог наслеђа. Многе жене пратиле су своје мужеве до Поља Светог Петра украшене викендом – на крају крајева, догађај је требало да буде миран.

А ипак, друге су биле тамо и представљале су све већи женски покрет за право гласа који се формирао заједно са њиховим мушке колеге, активно учествујући у дискусији око политичких реформи. Активно присуство женау Петерлоо-у нису остали непримећени од стране магистратуре и јоманата који су бранили своје интересе.

Мери Филдс, која је касније постала део новонасталог чартистичког покрета, устала је на бини поред Хант као председница Манчестерске женске реформе Друштво. Током напада, сабљом је посечена по фронту. Друге жене у Петерлооу су такође биле мете посебног насиља. Мартха Партингтон је бачена у ћелију и убијена на лицу места.

Бруталност према овим женама наглашава претњу коју је Петерлоо представљао за статус кво. Не само да су десетине хиљада били тамо да би поделили мушко право гласа, већ су жене стајале изван граница својих традиционалних родних улога код куће и бавиле се политиком: права претња поретку.

Гравура у боји који приказује Хунта и Филда како машу транспарентима током масакра у Петерлоу, Ричарда Карлајла.

Имаге Цредит: Манцхестер Либрариес / Публиц Домаин

Све већи притисак

Петерлоо није успео да добије већину гласова; уместо тога, влада је обрачунала са било каквим наизглед претећим понашањем опозиције. Међутим, политичари су били сведоци распрострањеног незадовољства и све већег притиска урбане радничке класе која је викала за реформом, која је само расла како су се шириле вести о масакру. Дошло је доба парламента.

Закон о „Великој“ реформи из 1832. прошао је крозПарламент Виговске владе на челу са премијером и Ерлом Чарлсом Грејем, проширио је захтеве права гласа за мушкарце у Британији. Док је Реформски закон и даље значио да је само 1 од 5 мушкараца могао да гласа, реформе су отвориле врата даљем давању права гласа.

Уследили су Реформски акти из 1867. и 1884. године, који су значајно проширили број бирача све до 1918. када је Представништво народа Закон је обезбедио да су реформатори универзалног мушког права гласа позивали скоро тачно један век пре тога.

Не само да је Реформски закон довео до даљих мушких гласачких права, већ је експлицитно дефинисао бирача као мушкарца и тако обезбедио женски покрет за право гласа са циљем и замахом све док опште право гласа жена није постигнуто 1928.

Повратак нарације

Обележавање места масакра на Тргу Светог Петра у центру Манчестера, плаву плочу која описује „распршивање“ гомиле поставила је лабуристичка влада 1971. након што су конзервативци одбили да обележе Петерлоа током 150. годишњице.

Плоча је критикована због тога што није пружила потпуни приказ догађаја, па је 2007. Градско веће Манчестера ставило подигнута нова црвена плоча у знак сећања на жртве напада оружане коњице. Ревизија плоча представља континуирано наслеђе битака за памћење и невољност естаблишмента да у потпуности призна насиље Петерлоа: преломни тренутакза британску демократију.