У понеділок, 16 серпня 1819 року, добровольча кавалерія з Манчестерської та Солфордської старшини атакувала натовп з близько 60 000 мирних демонстрантів на полі Святого Петра в Манчестері, які зібралися, щоб послухати промову про демократичні реформи під керівництвом популярного радикального оратора і поета Генрі Ханта. Радикалізм ставав все більш привабливим для безправних робітничих класів і перегукувався з мовою французів.Революція.

Серед активістів і робітників, які піднімали транспаранти із закликами до "Свободи і братерства", натовп складався з чоловіків, жінок і дітей, багато з яких були вихідцями з містечок за межами міста, які зіткнулися з безробіттям і високими цінами на хліб після закінчення наполеонівських воєн у 1815 році. До кінця дня, за оцінками, загинуло 11 осіб, а ще 700 були поранені.

Різанина в Пітерлоо мала як негайні, так і довгострокові наслідки для британської політики, визначивши роль ЗМІ та радикальної друкованої журналістики у поширенні ідей, видимість жінок у боротьбі за виборчі права, а також розмови про те, хто контролює історичні наративи, які тривають і сьогодні.

Шість актів

Міністр внутрішніх справ лорд Сідворт відповів на Петерлоо поспішним прийняттям контрреволюційних Шістьох актів наприкінці 1819 р. Це законодавство почалося з обмеження свободи радикальної преси шляхом збільшення податків на дрібні друкарні і передбачало суворе покарання для письменників за будь-яку публікацію, що вважалася "підбурюванням".

Закони також намагалися обмежити публічні збори лише закритими приміщеннями і лише для 50 осіб однієї волості. Старшині надавалися повноваження обшукувати людей і майно на предмет наявності зброї, а також прискорювався судовий розгляд для запобігання часу на внесення застави.

Торі стверджували, що закони були необхідні для запобігання нової Французької революції - що французький правопорядок був занадто слабким - в той час як віги стверджували, що необхідно зберегти свободу слова.

Висвітлення в пресі

Петерлоо був незвичайний тим, що привернув увагу репортерів з усієї Британії, а повідомлення про різанину швидко з'явилися не лише в Манчестері, але й у Лондоні, Лідсі і Ліверпулі, і всі вони висловлювали свій жах з приводу цих подій.

Написання статті для Манчестер Обсервер, репортер Джеймс Вро поспішив назвати цю подію "Різаниною при Петерлоо" в заголовку, іронічно посилаючись на криваву рукопашну битву при Ватерлоо під час наполеонівських воєн, яка відбулася всього 4 роки тому.

За свою роль у формуванні наративу про "Петерлоо Манчестерський оглядач переслідували обшуки, коли чиновники шукали будь-кого, хто писав радикальні статті, і врешті-решт закрили в 1820 р. Однак навіть закриття газети Спостерігач не змогла зупинити потік радикальних ЗМІ.

Тисячі невеликих памфлетів, у тому числі написаних Джеймсом Вро, вартістю всього 2 фунти стерлінгів, протягом наступних тижнів поширили повідомлення про різанину по всій Британії, а в 1821 р. було засновано Manchester Guardian (з 1959р, The Guardian ) нонконформістського манчестерського бізнесмена Джона Едварда Тейлора, який став свідком масового вбивства.

Рішучість радикальної преси також була ключовою у формуванні спадщини Петерлоо, оскільки уряд відчайдушно намагався контролювати і відновити наратив. Манчестерський магістрат змалював різанину як жорстоке повстання з "зрадницькими цілями" і використав свідчення кавалерії як доказ.

Плакат магістрату, випущений 17 серпня 1819 року, описує різанину в Петерлоо як зібрання з "бунтівними та зрадницькими цілями".

Видимість жінок

Хоча жінки становили невелику частку учасників демонстрації, їхня присутність стала частиною спадщини Петерлоо. Багато жінок супроводжували своїх чоловіків на поле Святого Петра у вихідному вбранні - зрештою, захід мав бути мирним.

Інші ж представляли постійно зростаючий рух за виборчі права жінок, який формувався поряд з рухом чоловіків, активно беручи участь в обговоренні політичної реформи. Активна присутність жінок у Петерлоо не залишилася непоміченою магістратом і старшинами, які захищали їхні інтереси.

Мері Філдс, яка згодом стала частиною нового чартистського руху, стояла на сцені поруч з Хантом як президент Манчестерського жіночого реформаторського товариства. Під час нападів вона була перерізана шаблею поперек спереду. Інші жінки в Петерлоо також стали об'єктами особливого насильства. Марта Партінгтон була кинута в камеру і вбита на місці.

Жорстокість по відношенню до цих жінок підкреслює загрозу, яку Петерлоо представляла для статус-кво. Мало того, що десятки тисяч людей були там, щоб отримати чоловіче виборче право, жінки вийшли за межі своїх традиційних гендерних ролей вдома і зайнялися політикою, що стало справжньою загрозою порядку.

Кольорова гравюра, на якій зображені Хант і Фільд, що розмахують прапорами під час різанини в Пітерлоо, авторства Річарда Карлайла.

Зображення: Манчестерські бібліотеки / Суспільне надбання

Монтажний тиск

Петерлоо не вдалося набрати більшість голосів; натомість уряд розправився з будь-якою, здавалося б, загрозливою поведінкою опозиції. Однак політики стали свідками широкого невдоволення і зростаючого тиску міського робітничого класу, який вимагав реформ, що тільки зростало в міру поширення новин про різанину. Настала парламентська ера.

"Великий" Закон про реформу 1832 року, проведений через парламент урядом вігів на чолі з прем'єр-міністром і графом Чарльзом Греєм, розширив вимоги до виборчого права для чоловіків у Великій Британії. Хоча Закон про реформу все ще означав, що лише один з п'яти чоловіків міг голосувати, реформи відкрили двері для подальшого розширення виборчого права.

Закони про реформу 1867 та 1884 років значно розширили коло виборців до 1918 року, коли Закон про народне представництво надав загальне чоловіче виборче право, до якого закликали реформатори майже рівно століття тому.

Закон про реформу не тільки призвів до подальшого розширення виборчих прав чоловіків, але й чітко визначив виборця як чоловіка і, таким чином, надав руху за виборчі права жінок мету та імпульс до досягнення загального виборчого права для жінок у 1928 році.

Відновлення наративу

На місці масового вбивства на площі Святого Петра в центрі Манчестера лейбористський уряд встановив блакитну дошку з описом "розгону" натовпу в 1971 році після того, як консерватори відмовилися відзначати 150-ту річницю битви при Петерлоо.

Меморіальну дошку критикували за те, що вона не дає повного звіту про події, тому в 2007 році Манчестерська міська рада встановила нову червону дошку в пам'ять про жертв нападу озброєної кавалерії. Перегляд меморіальних дощок відображає триваючу спадщину боротьби за пам'ять і небажання істеблішменту повністю визнати насильство при Петерлоо - переломного моменту для британської демократії.