Esmaspäeval, 16. augustil 1819 ründas Manchesteri ja Salfordi vabatahtlik ratsavägi Manchesteri St Peter's Fieldil umbes 60 000 rahumeelset meeleavaldajat, kes olid kogunenud kuulama populaarset radikaalset kõnelejat ja luuletajat Henry Hunti, kes rääkis demokraatlikest reformidest. Radikalism oli muutunud üha atraktiivsemaks ilma õiguste kaotanud töölisklassi jaoks ja kajas prantsuse keelesRevolutsioon.

"Vabadust ja vendlust" nõudvate loosungite ja plakateid tõstvate aktivistide ja tööliste seas oli rahvahulk mehi, naisi ja lapsi, kellest paljud olid pärit linnast väljaspool asuvatest veskilinnadest, kus pärast Napoleoni sõdade lõppu 1815. aastal valitses tööpuudus ja kõrge leivahind. Päeva lõpuks oli hinnanguliselt 11 inimest surnud ja veel 700 vigastada saanud.

Peterloo veresaunal olid nii vahetud kui ka pikaajalised tagajärjed Briti poliitikale, kujundades meedia ja radikaalse ajakirjanduse rolli ideede levitamisel, naiste nähtavust valimisõiguse eest võitlemisel ning tänaseni kestvaid arutelusid selle üle, kes kontrollib ajaloolisi narratiive.

Kuus akti

Siseminister lord Sidworth reageeris Peterloole, võttes 1819. aasta lõpus kiiruga vastu revolutsioonivastase kuue seaduse. 1819. aasta alguses piiras see seadus radikaalse ajakirjanduse vabadusi, suurendades väiksemate trükikodade maksustamist, ja andis kirjanikele karmi karistuse kõige eest, mida nad avaldasid ja mida peeti "mässumeelseks".

Samuti püüti seadustega piirata avalikke koosolekuid vaid siseruumidega ja sealjuures ainult 50 inimesega ühest kihelkonnast. Juriidilistele isikutele anti volitused otsida inimesi ja vara relvade järele , ning kiirendatud kohtumenetlusi kiirendati, et vältida aega kautsjoni võtmiseks.

Toorid väitsid, et seadused olid vajalikud, et vältida uut Prantsuse revolutsiooni - Prantsuse õigus ja kord olid olnud liiga nõrgad -, samas kui whigid väitsid, et sõnavabaduse säilitamine on vajalik.

Pressiteade

Peterloo oli ebatavaline selle poolest, et see tõmbas ligi reporterid kogu Suurbritanniast, sest massimõrva kohta ilmusid kiiresti ka väljaspool Manchesteri, Londonis, Leedsis ja Liverpoolis aruanded, mis kõik väljendasid oma õudust sündmuste üle.

Kirjutamine Manchester Observer, reporter James Wroe nimetas sündmust pealkirjas kiiresti "Peterloo veresaunaks", viidates irooniliselt Waterloo lahingu verisele lahingule Napoleoni sõdade ajal, mis toimus vaid 4 aastat varem.

Oma rolli eest "Peterloo" narratiivi kujundamisel on "Peterloo Manchester Observer ahistati haarangutega, kuna ametnikud otsisid iga radikaalset artiklit kirjutavat inimest, lõpuks suleti 1820. aastal. Kuid isegi sulgemine oli siiski Vaatleja ei suutnud peatada radikaalsete meediakanalite tulva.

Tuhanded väikesed brošüürid, sealhulgas James Wroe'i kirjutatud brošüürid, mis maksid vaid 2d., levitasid järgnevate nädalate jooksul aruandeid veresaunast üle kogu Suurbritannia, ja 1821. aastal asutati Manchester Guardian (alates 1959, The Guardian ) mittekonformistliku manchesteri ärimehe John Edward Taylori poolt, kes oli veresauna tunnistajaks.

Radikaalse ajakirjanduse otsustavus oli samuti võtmetähtsusega Peterloo pärandi kujundamisel, kuna valitsus püüdis meeleheitlikult kontrollida ja tagasi nõuda narratiivi. Manchesteri ajakirjandus kujutas veresauna vägivaldse ülestõusuna "riigireeturlike eesmärkidega" ja kasutas tõendina ratsaväe tunnistusi.

17. augustil 1819 toodetud magistraadi plakat, mis kirjeldab Peterloo veresauna kui kogunemist "mässu ja riigireetmise eesmärgil".

Naiste nähtavus

Kuigi naiste osakaal meeleavaldusel osalejate hulgas oli väike, sai nende kohalolek siiski osaks Peterloo pärandist. Paljud naised saatsid oma mehi St Peter's Fieldile oma nädalavahetuse riietuses - lõppude lõpuks pidi see sündmus olema rahumeelne.

Teised aga esindasid seal üha kasvavat naiste valimisõiguse liikumist, mis kujunes koos oma meessoost kolleegidega, osaledes aktiivselt poliitiliste reformide üle peetavates aruteludes. Naiste aktiivne kohalolek Peterloos ei jäänud märkamatuks nende huve kaitsnud kohtunikele ja mõisnike poolt, kes kaitsesid oma huve.

Mary Fildes, kellest hiljem sai osa tekkivast kaardistlikust liikumisest, astus Manchesteri naisreformiühingu presidendina laval Hunti kõrval üles. Rünnakute ajal lõikas saabel talle rinda. Ka teised Peterloo naised olid erilise vägivalla sihtmärgiks. Martha Partington visati kambriasse ja tapeti kohapeal.

Brutaalsus nende naiste suhtes rõhutab ohtu, mida Peterloo kujutas endast status quo'le. Seal ei olnud mitte ainult kümned tuhanded mehed, kes pidasid valimisõigust, vaid naised olid väljaspool oma traditsioonilisi soorolle kodus ja osalesid poliitikas: tõeline oht korrale.

Richard Carlile'i värviline gravüür, millel on kujutatud Hunt ja Filde, kes lehvitavad lipukesi Peterloo veresauna ajal.

Pildi krediit: Manchester Libraries / Public Domain

Paigaldamise surve

Peterloo ei õnnestunud saavutada enamuse häälteenamust; selle asemel surus valitsus maha igasuguse näiliselt ähvardava opositsiooni käitumise. Poliitikud olid aga tunnistanud linnade töölisklassi laialdast rahulolematust ja kasvavat survet, mis hüüdis reformide järele ja mis ainult kasvas, kui uudised veresaunast levisid. Parlamentaarne ajastu oli saabunud.

1832. aasta "suur" reformiseadus, mille võttis parlamendis vastu peaminister ja krahv Charles Grey juhitud whigide valitsus, laiendas Briti meeste valimisõiguse nõudeid. Kuigi reformiseadus tähendas endiselt, et ainult iga viies mees sai hääletada, avasid reformid uksed edasiseks valimisõiguse andmiseks.

Järgnesid 1867. ja 1884. aasta reformiseadused, mis laiendasid valijate arvu märkimisväärselt kuni 1918. aastani, mil rahvaesinduse seadusega kehtestati üldine meeste valimisõigus, mida reformijad olid peaaegu täpselt sajand varem nõudnud.

Reformseadus ei viinud mitte ainult meeste hääleõiguse laienemiseni, vaid määratles valijaid selgesõnaliselt kui mehi ja andis seega naiste valimisõiguse liikumisele eesmärgi ja hoogu, kuni üldine naiste valimisõigus saavutati 1928. aastal.

Narratiivi tagasivõitmine

Manchesteri kesklinna St Peter's Square'i veresauna toimumiskohta tähistav sinine tahvel, mis kirjeldab rahvahulga "laialisaatmist", paigutati 1971. aastal leiboristide valitsuse poolt pärast seda, kui konservatiivid keeldusid Peterloo 150. aastapäeva ajal tähistamast.

Tahvlit kritiseeriti selle eest, et see ei anna täielikku ülevaadet sündmustest, nii et 2007. aastal paigaldas Manchesteri linnavalitsus uue punase tahvli, mis meenutab relvastatud ratsaväe rünnaku ohvreid. Tahvlite läbivaatamine esindab mäluvõitluse jätkuvat pärandit ja ametkondade vastumeelsust Peterloo vägivalla - Briti demokraatia murrangulise hetke - täielikuks tunnistamiseks.