1819 m. rugpjūčio 16 d., pirmadienį, Mančesterio ir Salfordo jotvingių savanorių kavalerija užpuolė maždaug 60 000 taikių demonstrantų minią Švento Petro lauke Mančesteryje, susirinkusią pasiklausyti populiaraus radikalaus kalbėtojo ir poeto Henrio Hunto kalbos apie demokratines reformas. Radikalizmas tapo vis patrauklesnis nuskriaustai darbininkų klasei ir atkartojo prancūzųRevoliucija.

Tarp aktyvistų ir darbininkų, iškėlusių transparantus su raginimais "Laisvė ir brolybė", susirinko vyrai, moterys ir vaikai, daugelis iš už miesto esančių malūnų miestelių, kurie susidūrė su nedarbu ir didelėmis duonos kainomis po 1815 m. Napoleono karų pabaigos. Iki dienos pabaigos žuvo apie 11 žmonių, dar 700 buvo sužeisti.

Piterlo žudynės turėjo tiek tiesioginių, tiek ilgalaikių pasekmių Didžiosios Britanijos politikai, nes jos lėmė žiniasklaidos ir radikalios spaudos žurnalistikos vaidmenį skleidžiant idėjas, moterų matomumą kovoje už rinkimų teisę ir šiandien tebesitęsiančius pokalbius apie tai, kas kontroliuoja istorinius pasakojimus.

Šeši veiksmai

Vidaus reikalų ministras lordas Sidvortas, reaguodamas į Piterlo, 1819 m. pabaigoje skubiai priėmė kontrrevoliucinius Šešių įstatymų įstatymus. 1819 m. pabaigoje šie teisės aktai apribojo radikalios spaudos laisvę, padidindami mokesčius mažesniems spaustuvininkams ir numatydami griežtą bausmę už bet kokią "maištingą" publikaciją.

Įstatymais taip pat bandyta apriboti viešus susirinkimus tik patalpose, o jose - tik 50 vienos parapijos asmenų. Jogailaičiams buvo suteikti įgaliojimai atlikti žmonių ir turto kratas, ieškant ginklų , taip pat paspartintas teismo procesas, kad nebūtų laiko užstatui.

Toriai teigė, kad įstatymai būtini siekiant išvengti naujos Prancūzijos revoliucijos, nes Prancūzijos įstatymai ir tvarka buvo per silpni, o vigai tvirtino, kad reikia išlaikyti žodžio laisvę.

Pranešimai spaudai

Peterloo buvo neįprastas tuo, kad į jį atvyko žurnalistai iš visos Didžiosios Britanijos, o pranešimai apie žudynes greitai buvo paskelbti ne tik Mančesteryje, bet ir Londone, Lydse ir Liverpulyje, kuriuose buvo išreikštas siaubas dėl įvykių.

Rašymas "Manchester Observer", žurnalistas Jamesas Wroe antraštėje greitai pavadino įvykį "Piterlo žudynėmis", ironiškai primindamas kruviną Vaterlo mūšį per Napoleono karus, vykusį vos prieš ketverius metus.

Dėl savo vaidmens formuojant pasakojimą apie "Peterloo Manchester Observer buvo persekiojamas reidų, nes pareigūnai ieškojo visų, rašančių radikalius straipsnius, ir galiausiai 1820 m. buvo uždarytas. Stebėtojas negalėjo sustabdyti radikalios žiniasklaidos srauto.

Tūkstančiai nedidelių brošiūrų, tarp jų ir Džeimso Vro (James Wroe) parašytos brošiūros, kainavusios vos 2 JAV dolerius, per kelias ateinančias savaites paskleidė pasakojimus apie žudynes po visą Britaniją, o 1821 m. buvo įkurta "Manchester Guardian (nuo 1959 m, The Guardian ), kurį įsteigė žudynių liudininku tapęs nekonformistinis Mančesterio verslininkas Džonas Edvardas Teiloras (John Edward Taylor).

Radikalios spaudos ryžtas taip pat buvo labai svarbus formuojant Piterlo palikimą, nes vyriausybė desperatiškai bandė kontroliuoti ir susigrąžinti pasakojimą. Mančesterio magistratūra žudynes pavaizdavo kaip smurtinį sukilimą, kurio tikslas buvo "išdavystė", ir kaip įrodymą pasitelkė kavalerijos liudijimus.

1819 m. rugpjūčio 17 d. išleistas magistrato plakatas, kuriame Piterlou žudynės apibūdinamos kaip susirinkimas, kurio tikslas - "maištas ir išdavystė".

Moterų matomumas

Nors moterys sudarė nedidelę demonstracijos dalyvių dalį, jų dalyvavimas tapo Piterio palikimo dalimi. Daugelis moterų lydėjo savo vyrus į Švento Petro lauką pasipuošusios savaitgalio apdarais - juk renginys turėjo būti taikus.

Kitos moterys ten atstovavo nuolat augančiam moterų rinkimų teisių judėjimui, kuris formavosi kartu su jų kolegomis vyrais ir aktyviai dalyvavo diskusijose dėl politinių reformų. Aktyvus moterų dalyvavimas Peterloo mūšyje neliko nepastebėtas jų interesus ginančių magistratų ir juodaodžių.

Mary Fildes, kuri vėliau tapo kylančio čartistų judėjimo dalyve, stovėjo scenoje šalia Hunto kaip Mančesterio moterų reformų draugijos pirmininkė. Per išpuolius ji buvo perpjauta per priekį kardu. Kitos moterys Piterle taip pat tapo ypatingo smurto taikiniais. Martha Partington buvo įmesta į kamerą ir nužudyta vietoje.

Brutalumas šių moterų atžvilgiu išryškina grėsmę, kurią Peterloo kėlė status quo. Dešimtys tūkstančių žmonių ne tik dalyvavo mitinge už vyrų rinkimų teisę, bet ir moterys, nesilaikydamos tradicinių lyčių vaidmenų namuose, dalyvavo politikoje: tai buvo tikra grėsmė santvarkai.

Ričardo Karlio (Richard Carlile) spalvota graviūra, kurioje pavaizduoti Hantas ir Fildas, mojuojantys vėliavomis per Piterlo žudynes.

Paveikslėlio kreditas: Mančesterio bibliotekos / Public Domain

Montavimo slėgis

Peterloo nepavyko gauti daugumos balsų; vietoj to vyriausybė susidorojo su bet kokiu iš pažiūros grėsmingu opozicijos elgesiu. Tačiau politikai matė visuotinį nepasitenkinimą ir didėjantį miestų darbininkų klasės, kuri reikalavo reformų, spaudimą, kuris tik didėjo, kai pasklido žinia apie žudynes. Atėjo parlamento era.

1832 m. Didysis reformų aktas, kurį parlamente priėmė ministro pirmininko ir grafo Čarlzo Grėjaus vadovaujama vigų vyriausybė, išplėtė Didžiosios Britanijos vyrų rinkimų teisės reikalavimus. Nors Reformų aktas vis dar reiškė, kad balsuoti gali tik kas penktas vyras, reformos atvėrė duris tolesnei rinkimų teisei.

Po to sekė 1867 m. ir 1884 m. reformų įstatymai, kurie gerokai išplėtė rinkėjų ratą iki 1918 m., kai Liaudies atstovavimo įstatymas suteikė visuotinę vyrų rinkimų teisę, kurios reformatoriai reikalavo beveik lygiai prieš šimtmetį.

Reformų įstatymas ne tik suteikė daugiau rinkimų teisių vyrams, bet ir aiškiai apibrėžė, kad rinkėjas yra vyras, ir taip suteikė moterų rinkimų judėjimui tikslą ir impulsą, kol 1928 m. buvo pasiekta visuotinė moterų rinkimų teisė.

Atkurti pasakojimą

Žudynių vietą Švento Petro aikštėje Mančesterio centre žyminčią mėlyną lentą, kurioje aprašomas minios "išsklaidymas", 1971 m. pastatė leiboristų vyriausybė po to, kai konservatoriai atsisakė paminėti Piterlo 150-ąsias metines.

Atminimo lenta buvo kritikuojama dėl to, kad nevisiškai atspindi įvykius, todėl 2007 m. Mančesterio miesto taryba įrengė naują raudoną atminimo lentą, skirtą ginkluotos kavalerijos atakos aukoms atminti. Atminimo lentų peržiūra rodo, kad tęsiasi atminties kovų palikimas ir valdžios institucijų nenoras visiškai pripažinti smurtą Piterlo mieste: tai buvo lemiamas momentas britų demokratijai.