Op Maandag 16 Augustus 1819 het vrywillige ruiters van die Manchester en Salford Yeomanry 'n skare van ongeveer 60 000 vreedsame betogers by St Peter's Field in Manchester aangekla wat bymekaargekom het om 'n toespraak oor demokratiese hervorming te hoor, gelei deur gewilde radikale spreker en digter Henry Hunt. Radikalisme het al hoe meer aantreklik geword vir die ontneemde werkersklasse en het die taal van die Franse Revolusie weergalm.

Te midde van aktiviste en werkers wat baniere opstyg het om “Vryheid en Broederskap” te vra, was die skare saamgestel uit mans, vroue en kinders , baie van die meuldorpe buite die stad wat werkloosheid en die hoë prys van brood in die gesig gestaar het ná die einde van die Napoleontiese Oorloë in 1815. Teen die einde van die dag was 'n geskatte 11 mense dood, met nog 700 beseer.

Die Peterloo-slagting het onmiddellike en langtermyngevolge vir Britse politiek gehad, wat die rol van die media en radikale gedrukte joernalistiek in die verspreiding van idees gevorm het, die sigbaarheid van vroue in die stryd om stemreg, en gesprekke oor wie beheer oor historiese narratiewe wat gaan vandag voort.

Die Ses Handelinge

Binnelandse Sekretaris, Lord Sidworth, het op Peterloo gereageer deur die teenrevolusionêre Ses Handelinge in die laat 1819 haastig aan te neem. Hierdie wetgewing het begin deurvryhede van die radikale pers beperk deur belasting op kleiner drukkers te verhoog en skrywers 'n streng vonnis gegee vir enigiets wat gepubliseer is wat as 'opruiend' beskou word.

Die wette het ook gepoog om openbare vergaderings tot net binnenshuis te beperk en dan slegs 50 persone van een gemeente. Die yeomanry het magte gekry om mense en eiendom vir wapens te deursoek, en versnelde hofverrigtinge is bespoedig om tyd vir borgtog te voorkom.

Die Tories het aangevoer dat die wette nodig was om nog 'n Franse Revolusie te voorkom - dat die Franse wet en orde was te swak – terwyl die Whigs beweer het dat dit nodig is om vryheid van spraak te behou.

Persdekking

Peterloo was ongewoon omdat hy verslaggewers ingetrek het. van regoor Brittanje, met verslae van die slagting wat vinnig buite Manchester in Londen, Leeds en Liverpool gepubliseer is, wat almal hul afgryse oor die gebeure uitspreek.

Skryf vir die Manchester Observer, verslaggewer James Wroe was vinnig om die gebeurtenis die 'Peterloo Massacre' in 'n opskrif te skep, wat ironies genoeg terugverwys na die bloedige, hand-tot-hand-geveg van die Slag van Waterloo tydens die Napoleontiese Oorloë wat net 4 jaar tevore plaasgevind het.

Vir sy rol in die vorming van die narratief van 'Peterloo', is die Manchester Observer geteister deur r hulpmiddels aangesien amptenare gesoek het na enigiemand wat 'n radikale artikel skryf, wat uiteindelik in 1820 gesluit het. Selfs die sluiting van die Waarnemer kon nie die vloed van radikale media keer nie.

Duisende klein pamflette, insluitend dié wat deur James Wroe geskryf is, wat net 2d kos. Verslae van die bloedbad oor die volgende weke oor Brittanje versprei, en in 1821 stigting van die Manchester Guardian (sedert 1959, The Guardian ) deur 'n nie-konformistiese Manchester-sakeman John Edward Taylor wat die slagting aanskou het.

Die vasberadenheid van die radikale pers was ook die sleutel in die vorming van die nalatenskap van Peterloo, aangesien die regering desperaat probeer het om die narratief te beheer en terug te eis. Die landdros van Manchester het die slagting geskilder as 'n gewelddadige opstand met "verraadlike doeleindes" en het getuienis van die ruiters as bewys gebruik.

Die landdros se plakkaat wat op 17 Augustus 1819 vervaardig is, waarin die Peterloo-slagting beskryf word as 'n byeenkoms vir “Opruiende & Verraderlike doeleindes”.

Sigbaarheid van vroue

Alhoewel vroue 'n klein deel van die deelnemers by die betoging uitgemaak het, het hul teenwoordigheid nietemin deel van Peterloo se nalatenskap geword. Baie vroue het hul mans na St Peter's Field vergesel, uitgedos in hul naweek-opsies – die geleentheid was immers veronderstel om vreedsaam te wees.

Nog ander was daar wat 'n steeds groeiende vrouestemregbeweging verteenwoordig wat saam met dié van hul manlike eweknieë, aktief betrokke by bespreking oor politieke hervorming. Die aktiewe teenwoordigheid van vroueby Peterloo het nie onopgemerk gegaan deur die magistrasie en yeomanry wat hul belange verdedig nie.

Mary Fildes, wat later deel geword het van die opkomende Chartist Movement, het op die verhoog langs Hunt opgestaan ​​as president van die Manchester Female Reform Samelewing. Tydens die aanvalle is sy deur 'n sabel oor die front gekap. Ander vroue by Peterloo was ook die teikens van besondere geweld. Martha Partington is in 'n sel gegooi en op die plek vermoor.

Die brutaliteit teenoor hierdie vroue beklemtoon die bedreiging wat Peterloo vir die status quo verteenwoordig het. Nie net was tienduisende daar om te verdeel vir manlike stemreg nie, maar vroue het buite die grense van hul tradisionele geslagsrolle by die huis gestaan ​​en was besig met politiek: 'n ware bedreiging vir orde.

'n Gekleurde gravering. wat Hunt en Filde uitbeeld wat baniere swaai tydens die Peterloo-slagting, deur Richard Carlile.

Image Credit: Manchester Libraries / Public Domain

Mounting pressure

Peterloo was nie suksesvol om die meerderheid van die stemme te kry nie; in plaas daarvan het die regering enige oënskynlik dreigende gedrag van die opposisie onderdruk. Politici het egter die wydverspreide ontevredenheid en toenemende druk gesien van die stedelike werkersklas wat om hervorming geroep het, wat net gegroei het namate die nuus van die slagting versprei het. Die parlementêre era het aangebreek.

Die 'Groot' Hervormingswet van 1832, deurgevoerDie parlement deur die Whig-regering onder leiding van die Eerste Minister en Earl Charles Grey, het die vereistes van stemreg vir mans in Brittanje uitgebrei. Terwyl die Hervormingswet steeds net beteken het dat 1 uit 5 mans kon stem, het die hervormings die deure oopgemaak vir verdere stemreg.

Die Hervormingswette van 1867 en 1884 sou volg, wat kiesers aansienlik uitgebrei het tot 1918 toe die Verteenwoordiging van die Mense Wet het voorsiening gemaak vir die algemene manlike stemreghervormers wat byna presies 'n eeu tevore gevra het.

Nie net het die Hervormingswet tot verdere manlike stemreg gelei nie, maar dit het die kieser uitdruklik as manlik gedefinieer en dus die vrouestemregbeweging verskaf. met 'n teiken en momentum totdat algemene vroulike stemreg in 1928 bereik is.

Reclaiming the narrative

Markering van die terrein van die slagting by St Peter's Square in Manchester se middestad, 'n blou gedenkplaat wat die "verspreiding" van die skare beskryf, is in 1971 deur die Arbeidersregering aangebring nadat konserwatiewes geweier het om Peterloo tydens die 150ste herdenking te merk.

Die gedenkplaat is gekritiseer omdat dit nie 'n volledige weergawe van gebeure verskaf het nie, so in 2007, Manchester City Council gestel 'n nuwe rooi gedenkplaat wat die slagoffers van die gewapende kavallerie se aanval onthou. Die hersiening van die gedenkplate verteenwoordig die voortdurende nalatenskap van geheuegevegte en die onwilligheid van die establishment om die geweld van Peterloo ten volle te erken: 'n waterskeidingsoomblikvir Britse demokrasie.