В понедельник, 16 августа 1819 года, добровольческая кавалерия из Манчестерской и Салфордской старшины напала на толпу из примерно 60 000 мирных демонстрантов на поле Святого Петра в Манчестере, собравшихся послушать выступление популярного радикального оратора и поэта Генри Ханта о демократических реформах. Радикализм становился все более привлекательным для бесправных рабочих классов и перекликался с языком французской революции.Революция.

Среди активистов и рабочих, поднявших транспаранты с призывом "Свобода и братство", толпа состояла из мужчин, женщин и детей, многие из которых были выходцами из мельничных поселков за городом, столкнувшимися с безработицей и высокими ценами на хлеб после окончания наполеоновских войн в 1815 г. К концу дня, по оценкам, 11 человек погибли, еще 700 получили ранения.

Бойня в Питерлоо имела как непосредственные, так и долгосрочные последствия для британской политики, определив роль СМИ и радикальной печатной журналистики в распространении идей, видимость женщин в борьбе за избирательное право и разговоры о том, кто контролирует исторические повествования, которые продолжаются и сегодня.

Шесть актов

Министр внутренних дел лорд Сидворт отреагировал на события в Петерлоо поспешным принятием контрреволюционного Шестого закона в конце 1819 г. Этот закон начал ограничивать свободу радикальной прессы, увеличивая налоги на мелкие типографии, и предусматривал суровое наказание для писателей за любую публикацию, считавшуюся "подстрекательской".

Законы также пытались ограничить общественные собрания только помещениями, и при этом только 50 человек одного прихода. Старшины получили полномочия обыскивать людей и имущество на предмет оружия, а также ускорить судебное разбирательство, чтобы не терять времени на внесение залога.

Тори утверждали, что законы были необходимы для предотвращения новой Французской революции - закон и порядок во Франции были слишком слабыми - в то время как виги утверждали необходимость сохранения свободы слова.

Освещение в прессе

Питерлоо был необычен тем, что привлек репортеров со всей Британии: отчеты о резне быстро были опубликованы за пределами Манчестера в Лондоне, Лидсе и Ливерпуле, и все они выражали свой ужас от произошедшего.

Писать для Манчестер Обсервер, Репортер Джеймс Вроу в заголовке быстро назвал это событие "резней в Питерлоо", иронично вспомнив кровавую рукопашную битву при Ватерлоо во время Наполеоновских войн, которая произошла всего за 4 года до этого.

За свою роль в формировании повествования о "Питерлоо", в Манчестерский обозреватель преследовали рейды, когда чиновники искали любого, кто писал радикальные статьи, и в конце концов закрылась в 1820 г. Однако даже закрытие Обозреватель не смогли остановить поток радикальных СМИ.

Тысячи небольших памфлетов, в том числе написанные Джеймсом Вроем, стоимостью всего 2 доллара, распространили информацию о резне по всей Британии в течение последующих недель, а в 1821 году было основано Манчестер Гардиан (с 1959 года, The Guardian ) нонконформистским манчестерским бизнесменом Джоном Эдвардом Тейлором, который был свидетелем резни.

Решительность радикальной прессы также сыграла ключевую роль в формировании наследия Питерлоо, так как правительство отчаянно пыталось контролировать и вернуть повествование. Манчестерская магистратура представила резню как жестокое восстание с "изменническими целями" и использовала в качестве доказательства показания кавалерии.

Плакат магистрата, выпущенный 17 августа 1819 года, описывающий бойню в Питерлоо как собрание с целью "подстрекательства к подстрекательству и измене".

Видимость женщин

Хотя женщины составляли незначительную часть участников демонстрации, их присутствие, тем не менее, стало частью наследия Петерлоо. Многие женщины сопровождали своих мужей на поле Святого Петра, нарядившись в выходной наряд - в конце концов, мероприятие должно было быть мирным.

Другие же были там, представляя постоянно растущее женское избирательное движение, формирующееся наряду с мужским, активно участвуя в обсуждении политических реформ. Активное присутствие женщин в Питерлоо не осталось незамеченным со стороны магистратуры и йоменов, защищавших их интересы.

Мэри Филдс, которая впоследствии стала участницей зарождающегося чартистского движения, стояла на сцене рядом с Хантом в качестве президента Манчестерского общества женской реформы. Во время нападения она была рассечена саблей спереди. Другие женщины в Петерлоо также стали объектами особого насилия. Марта Партингтон была брошена в камеру и убита на месте.

Жестокость по отношению к этим женщинам подчеркивает угрозу, которую Питерлоо представлял для статус-кво. Мало того, что десятки тысяч людей собрались на демонстрацию за мужское избирательное право, женщины выходили за рамки своих традиционных гендерных ролей дома и участвовали в политике: настоящая угроза порядку.

Цветная гравюра, изображающая Ханта и Фильда, размахивающих знаменами во время бойни в Питерлоо, автор Ричард Карлайл.

Image Credit: Manchester Libraries / Public Domain

Монтажное давление

Однако политики стали свидетелями всеобщего недовольства и растущего давления городского рабочего класса, требовавшего реформ, которые только усиливались по мере распространения новостей о резне. Наступила эра парламентаризма.

Закон о "великой" реформе 1832 года, проведенный через парламент правительством вигов во главе с премьер-министром и графом Чарльзом Греем, расширил требования к избирательному праву для мужчин в Великобритании. Хотя закон о реформе по-прежнему означал, что только каждый пятый мужчина мог голосовать, реформы открыли двери для дальнейшего расширения избирательных прав.

Затем последовали законы о реформе 1867 и 1884 годов, которые значительно расширили круг избирателей до 1918 года, когда Закон о народном представительстве обеспечил всеобщее мужское избирательное право, к которому реформаторы призывали почти ровно за столетие до этого.

Закон о реформе не только привел к расширению избирательных прав мужчин, но и четко определил избирателя как мужчину и, таким образом, дал женскому избирательному движению цель и импульс до достижения всеобщего женского избирательного права в 1928 году.

Восстановление повествования

Синяя табличка с описанием "рассеивания" толпы на площади Святого Петра в центре Манчестера была установлена лейбористским правительством в 1971 году, после того как консерваторы отказались отмечать 150-летие Петерлоо.

Мемориальная доска была раскритикована за то, что не давала полного отчета о событиях, поэтому в 2007 году городской совет Манчестера установил новую красную доску в память о жертвах нападения вооруженной кавалерии. Пересмотр мемориальных досок представляет собой продолжающееся наследие битв за память и нежелание истеблишмента полностью признать насилие в Питерлоо: переломный момент для британской демократии.