Pada hari Isnin 16 Ogos 1819, pasukan berkuda sukarelawan dari Manchester dan Salford Yeomanry menyerbu kira-kira 60,000 penunjuk perasaan aman di St Peter's Field di Manchester yang berkumpul untuk mendengar ceramah mengenai reformasi demokrasi yang diketuai oleh penceramah dan penyair radikal popular Henry Hunt. Radikalisme telah menjadi semakin menarik kepada kelas pekerja yang kehilangan haknya dan menggemakan bahasa Revolusi Perancis.

Di tengah-tengah aktivis dan pekerja menaikkan sepanduk yang menyeru "Kebebasan dan Persaudaraan", orang ramai terdiri daripada lelaki, wanita dan kanak-kanak , ramai dari bandar kilang di luar bandar yang menghadapi pengangguran dan harga roti yang tinggi berikutan berakhirnya Perang Napoleon pada tahun 1815. Menjelang penghujung hari itu, dianggarkan 11 orang telah mati, dengan 700 lagi cedera.

Pembunuhan Beramai-ramai Peterloo mempunyai kesan serta-merta dan jangka panjang untuk politik British, membentuk peranan media dan kewartawanan cetak radikal dalam menyebarkan idea, keterlihatan wanita dalam memperjuangkan hak pilih, dan perbualan tentang siapa yang mengawal naratif sejarah yang bersambung hari ini.

Enam Akta

Setiausaha Dalam Negeri Lord Sidworth bertindak balas kepada Peterloo dengan tergesa-gesa meluluskan Enam Akta kontra-revolusioner pada akhir 1819. Perundangan ini bermula denganmenyekat kebebasan akhbar radikal dengan meningkatkan cukai ke atas pencetak yang lebih kecil dan memberikan hukuman berat kepada penulis untuk apa-apa yang diterbitkan yang dianggap 'menghasut'.

Akta juga cuba mengehadkan mesyuarat awam hanya di dalam rumah dan pada masa itu, hanya 50 orang satu kariah. Yeomanry telah diberikan kuasa untuk menggeledah orang dan harta benda untuk mendapatkan senjata, dan prosiding mahkamah dipercepatkan untuk mengelakkan masa untuk diikat jamin.

The Tories berhujah bahawa undang-undang diperlukan untuk menghalang satu lagi Revolusi Perancis – bahawa undang-undang dan ketenteraman Perancis terlalu lemah – manakala Whig menegaskan keperluan untuk mengekalkan kebebasan bersuara.

Liputan akhbar

Peterloo adalah luar biasa kerana telah menarik perhatian wartawan dari seluruh Britain, dengan laporan mengenai pembunuhan beramai-ramai dengan cepat diterbitkan di luar Manchester di London, Leeds dan Liverpool, semuanya menyatakan kengerian mereka pada peristiwa itu.

Menulis untuk Pemerhati Manchester, wartawan James Wroe cepat mencipta peristiwa 'Peterloo Massacre' dalam tajuk utama, merujuk ironisnya kembali kepada pertempuran berdarah, tangan ke tangan Pertempuran Waterloo semasa Perang Napoleon yang berlaku hanya 4 tahun sebelum ini.

Untuk peranannya dalam membentuk naratif 'Peterloo', Manchester Observer telah diganggu oleh r bantuan sebagai pegawai mencari sesiapa yang menulis artikel radikal, akhirnya ditutup pada tahun 1820. Walau bagaimanapun, walaupun penutupan Pemerhati tidak dapat menghentikan kebanjiran media radikal.

Beribu-ribu risalah kecil, termasuk yang ditulis oleh James Wroe, berharga hanya 2 hari. menyebarkan laporan tentang pembunuhan beramai-ramai di seluruh Britain pada minggu-minggu berikutnya, dan pada tahun 1821 penubuhan Manchester Guardian (sejak 1959, The Guardian ) oleh seorang ahli perniagaan Manchester yang tidak akur, John Edward Taylor yang telah menyaksikan pembunuhan beramai-ramai.

Keazaman akhbar radikal juga merupakan kunci dalam membentuk legasi Peterloo ketika kerajaan bersungguh-sungguh cuba mengawal dan menuntut semula naratif itu. Pembesar Manchester melukis pembunuhan beramai-ramai sebagai pemberontakan ganas dengan "tujuan khianat" dan menggunakan keterangan tentera berkuda sebagai bukti.

Poster pembesar yang dihasilkan pada 17 Ogos 1819, menggambarkan Pembunuhan Peterloo sebagai perhimpunan untuk “Hasut & Tujuan Mengkhianati”.

Keterlihatan wanita

Walaupun wanita terdiri daripada sebahagian kecil peserta pada demonstrasi itu, kehadiran mereka tetap menjadi sebahagian daripada warisan Peterloo. Ramai wanita menemani suami mereka ke St Peter's Field dengan memakai pakaian hujung minggu mereka – lagipun, acara itu sepatutnya berlangsung dengan aman.

Namun yang lain berada di sana mewakili pergerakan hak pilih wanita yang semakin berkembang membentuk bersama-sama dengan gerakan hak pilih mereka. rakan sejawat lelaki, terlibat secara aktif dalam perbincangan mengenai reformasi politik. Kehadiran aktif wanitadi Peterloo tidak terlepas pandang oleh majistret dan yeomanry yang mempertahankan kepentingan mereka.

Mary Fildes, yang kemudiannya menjadi sebahagian daripada Pergerakan Chartist yang baru muncul, berdiri di atas pentas di sebelah Hunt sebagai Presiden Pembaharuan Wanita Manchester Masyarakat. Semasa serangan dia ditetak di bahagian depan dengan pedang. Wanita lain di Peterloo juga menjadi sasaran keganasan tertentu. Martha Partington telah dilemparkan ke dalam sel dan dibunuh di tempat kejadian.

Kekejaman terhadap wanita ini menyerlahkan ancaman yang diwakili Peterloo kepada status quo. Bukan sahaja berpuluh-puluh ribu orang berada di sana untuk membahagikan hak pilih lelaki, tetapi wanita berdiri di luar batasan peranan jantina tradisional mereka di rumah dan terlibat dalam politik: ancaman sebenar kepada perintah.

Ukiran berwarna yang menggambarkan Hunt dan Filde melambai sepanduk semasa Peterloo Massacre, oleh Richard Carlile.

Kredit Imej: Perpustakaan Manchester / Domain Awam

Tekanan yang meningkat

Peterloo tidak berjaya memperoleh majoriti undi; sebaliknya, kerajaan bertindak keras terhadap sebarang tingkah laku pembangkang yang seolah-olah mengancam. Walau bagaimanapun, ahli politik telah menyaksikan rasa tidak puas hati yang meluas dan tekanan yang semakin meningkat daripada kelas pekerja bandar yang menjerit untuk pembaharuan, yang hanya berkembang apabila berita tentang pembunuhan beramai-ramai tersebar. Zaman parlimen telah tiba.

Akta Pembaharuan 'Hebat' 1832, diluluskanParlimen oleh kerajaan Whig yang diketuai oleh Perdana Menteri dan Earl Charles Grey, meluaskan keperluan hak mengundi untuk lelaki di Britain. Walaupun Akta Pembaharuan masih hanya bermakna 1 dalam 5 lelaki boleh mengundi, pembaharuan membuka pintu untuk mendapatkan hak lagi.

Akta Pembaharuan 1867 dan 1884 akan menyusul, memperluaskan pengundi dengan ketara sehingga 1918 apabila Perwakilan Rakyat Akta memperuntukkan bahawa pembaharu hak mengundi lelaki sejagat telah dipanggil hampir tepat satu abad sebelum ini.

Bukan sahaja Akta Pembaharuan membawa kepada hak mengundi lelaki yang lebih lanjut, tetapi ia secara eksplisit mentakrifkan pengundi sebagai lelaki dan dengan itu memberikan pergerakan hak mengundi wanita dengan sasaran dan momentum sehingga hak pilih wanita universal dicapai pada tahun 1928.

Menuntut semula naratif

Menandai tapak pembunuhan beramai-ramai di Dataran St Peter di pusat bandar Manchester, plak biru yang menggambarkan "penyebaran" orang ramai telah diletakkan oleh kerajaan Buruh pada tahun 1971 selepas Konservatif enggan menandakan Peterloo semasa ulang tahun ke-150.

Plak itu dikritik kerana tidak memberikan laporan penuh tentang peristiwa, jadi pada tahun 2007, Majlis Bandaraya Manchester meletakkan naik plak merah baru mengenangkan mangsa serangan tentera berkuda bersenjata. Semakan semula plak itu mewakili legasi pertempuran memori yang berterusan dan keengganan penubuhan untuk mengiktiraf sepenuhnya keganasan Peterloo: detik aliran airuntuk demokrasi British.