Pada 8 Jun 1969 Honduras dan El Salvador memulakan pertandingan penyingkiran tiga perlawanan yang menentukan kelayakan ke Piala Dunia bola sepak 1970 di Mexico. Ia mencetuskan antipati nasionalis dan mencetuskan konflik ketenteraan selama 100 jam. Ia mengorbankan 6,000 nyawa, mencederakan 12,000 dan menyebabkan 50,000 kehilangan tempat tinggal.

Walaupun dengan standard yang tinggi untuk semangat dan teater bola sepak di Amerika Tengah dan Latin, ini tidak pernah berlaku sebelum ini.

Rusuhan bola sepak bertukar kepada tentera mobilisasi

Dalam perlawanan pertama di Tegucigalpa, tuan rumah Honduras berjaya merampas kemenangan 1-0 pada minit akhir perlawanan pertama. Rusuhan hebat adalah petanda keganasan yang akan datang. Perlawanan timbal balik, pada 27 Jun di San Salvador, cepat hilang kawalan.

Malam sebelum perlawanan, hotel pasukan Honduras dibakar, dan selepas tewas dalam permainan – difahamkan mereka terganggu – para pemain melarikan diri untuk sempadan. Walaupun rusuhan, rompakan dan pembakaran menggegarkan jalanan, para pemain melarikan diri tanpa cedera. Pada 24 Jun, kerajaan Salvador menggerakkan tentera, dan dua hari kemudian mengisytiharkan darurat. Sebagai reaksi, pada 27 Jun, Honduras memutuskan hubungan diplomatik dengan El Salvador.

Sudah jelas bahawa perlawanan terakhir, dijadualkan pada 14 Julai di MexicoCity, akan menjejaskan keamanan yang halus. Sebelum permainan boleh dimulakan, bagaimanapun, Perang Bola Sepak telah meletus.

Latar belakang konflik

El Salvador, walaupun memperoleh kemerdekaan daripada penjajahan Sepanyol 1821, mengekalkan tradisi feudal bangsawan darat yang menyaksikan 14 keluarga terkemuka memegang lebih banyak tanah, dan meninggalkan majoriti petani yang besar tanpa tanah. Ia tidak anjal, satu ekonomi tanaman (kopi), satu lagi warisan pemerintahan kolonial, memburukkan lagi kemiskinan yang sudah berleluasa.

Ini telah mendorong pemindahan besar-besaran rakyat Salvador secara beransur-ansur ke kawasan yang kurang kompetitif di Honduras. Honduras adalah salah satu negara termiskin dan paling kurang maju di antara negara Amerika Tengah, tetapi ia telah menghapuskan pengaruh penjajah untuk memastikan penyebaran kekayaan dan tanah yang lebih saksama.

Walau bagaimanapun, ia bukan tanpa masalah. Pemberontakan petani besar pada tahun 1932 telah dihentikan oleh tentera. Sesungguhnya ketidakstabilan politik adalah ciri utama kehidupan Honduras. Walaupun tentera tidak mempunyai monopoli mutlak atau berinstitusi ke atas kuasa politik, ia sering bercadang untuk memasang calon pilihannya.

Antagonisme popular terhadap urutan junta tentera menyaksikan Dr. Ramon Villeda Morales dilantik sebagai Presiden pada tahun 1957. Walau bagaimanapun , pada Oktober 1963 sebuah komplot tentera menggulingkan Villeda dalam rampasan kuasa berdarah. Jeneral Lopez Arellano telah ditabalkan sebagai ketua junta baru yang amat dibenci. Keadaan ekonomi yang lemahmenyebabkan mogok umum pada pertengahan 1968, dan menjelang 1969 kerajaan berada di jurang pemberontakan besar.

Honduras Menyalahkan Migran Salvador

Kerajaan Honduras meluluskan akta reformasi tanah yang memilih untuk memesongkan kritikan dari dirinya sendiri kepada penduduk migran Salvador. Pada kira-kira 300,000 yang kuat, komuniti haram ini adalah kehadiran yang boleh dilihat jika sebahagian besarnya berkebajikan dalam masyarakat Honduras.

Pada Januari 1969, kerajaan Honduras mengambil langkah yang dihebahkan untuk mengawal aliran pendatang yang melintasi sempadan bersama El Salvador, dan pada April 1969, mengumumkan pengusiran semua orang yang memperoleh harta tanpa memenuhi keperluan undang-undang.

Ia juga menggunakan media untuk memupuk kebencian paranoid histeria dan paranoid pendatang. Mereka menanggung beban untuk penurunan gaji dan peningkatan pengangguran.

Menjelang akhir Mei 1969, berpuluh-puluh rakyat Salvador dibunuh atau dianiaya, dan berpuluh-puluh ribu mula mengalir kembali ke sempadan - ke El Salvador yang sudah terlebih penduduk. Kemungkinan untuk penghantaran balik/pengusiran paksa mencemaskan El Salvador, memandangkan kesan demografi dan sosial yang meluas, pulangan 300 000 petani akan ditimbulkan. Oleh itu reaksinya adalah timbal balik, dengan El Salvador menyasarkan sebahagian besar penduduk fiksyen petani imigran dari Honduras.

Kebanyakan pertempuran berlaku di Honduras.

Kejayaan Salvador Awal

Bola sepak menjadisebuah kapal untuk retorik nasionalis militan, dan menjelang 14 Julai 1969 ia mencetuskan pertempuran sebenar. Pada lewat petang, tentera udara Salvador menyerang sasaran di dalam Honduras dan tentera Salvador melancarkan serangan besar di sepanjang jalan utama yang menghubungkan kedua-dua negara dan menentang kepulauan Honduras di Golfo de Fonseca.

Pada mulanya, orang Salvador membuat kemajuan yang agak pesat. Menjelang petang 15 Julai, tentera Salvador, yang jauh lebih besar dan lebih lengkap daripada lawan Hondurasnya, telah memaksa tentera Honduras berundur.

Gerai-gerai serangan

Selepas itu, pasukan tentera Honduras berundur. serangan terhenti, dan orang Salvador mula mengalami kekurangan bahan api dan peluru. Sebab utama kekurangan bahan api ialah tindakan tentera udara Honduras, yang, selain memusnahkan sebahagian besar tentera udara Salvador yang lebih kecil, telah merosakkan kemudahan penyimpanan minyak El Salvador dengan teruk.

Walaupun tenteranya kecil, dan kurang lengkap daripada Salvadoran, tentera udara Honduras berada dalam bentuk yang lebih baik, kerana strategi pertahanan negara adalah berdasarkan kuasa udara.

OAS menggesa gencatan senjata pada 15 Julai, yang tidak diendahkan oleh Salvadoran, tetapi gencatan senjata kemudiannya diatur pada 18 Julai, berkuat kuasa pada 20 Julai. Di samping angka korban yang mengerikan, ekonomi kedua-dua negara mengalami teruk, kerana perdagangan telah terganggu dan sempadan bersama ditutup.

Bergantungberdasarkan sumber, antara 60,000 dan 130,000 rakyat Salvador sepatutnya diusir secara paksa atau telah melarikan diri dari Honduras, mengakibatkan gangguan ekonomi yang besar di kedua-dua negara. Ia adalah keputusan yang mengerikan untuk kedua-dua belah pihak.