На 8 юни 1969 г. Хондурас и Ел Салвадор започват елиминационен мач от три срещи, определящ квалификациите за Световното първенство по футбол в Мексико през 1970 г. Той разпалва националистически антипатии и предизвиква 100-часов военен конфликт. В него загиват 6000 души, 12 000 са ранени, а 50 000 остават без дом.

Дори и според повишените стандарти за страст и театър на футбола в Централна и Латинска Америка, това беше безпрецедентно.

Футболните бунтове преминават във военна мобилизация

В първия мач в Тегусигалпа домакините от Хондурас успяха да изтръгнат победа с 1:0 в последната минута на първия мач. Тежките безредици бяха предвестник на предстоящо насилие. ответният мач, на 27 юни в Сан Салвадор, бързо излезе извън контрол.

В нощта преди мача хотелът на хондураския отбор е подпален и след като губят мача - разбираемо разсеяни - играчите бягат към границата. въпреки че по улиците се разразяват безредици, грабежи и палежи, играчите се измъкват невредими. на 24 юни салвадорското правителство мобилизира военните, а два дни по-късно обявява извънредно положение. в отговор на това на 27 юни Хондураспрекъсва дипломатическите си отношения със Салвадор.

Беше ясно, че финалният мач, насрочен за 14 юли в Мексико сити, ще натежи на крехкия мир. Преди обаче мачът да започне, избухна футболната война.

Предистория на конфликта

Въпреки че получава независимост от испанското колониално управление през 1821 г., Салвадор запазва феодалната традиция на поземлената аристокрация, при която 14 видни фамилии притежават преобладаваща част от земята, а огромното мнозинство селяни остават без земя. Нееластичната икономика, основана на една култура (кафе), друго наследство от колониалното управление, задълбочава и без това голямата бедност.

Хондурас е една от най-бедните и най-слабо развитите страни в Централна Америка, но е премахнал колониалното влияние, за да осигури по-справедливо разпределение на богатството и земята.

Армията потушава огромно селско въстание през 1932 г. Всъщност политическата нестабилност е основна характеристика на живота в Хондурас. Въпреки че военните не разполагат с абсолютен или институционализиран монопол върху политическата власт, те често успяват да поставят предпочитани от тях кандидати.

Народният антагонизъм към поредицата от военни хунти довежда до назначаването на д-р Рамон Виледа Моралес за президент през 1957 г. През октомври 1963 г. обаче военни заговорници свалят Виледа с кървав преврат. Генерал Лопес Арелано е назначен за лидер на новата хунта, която е широко презирана. Лошата икономическа ситуация предизвиква обща стачка в средата на 1968 г., а през 1969 г. правителството е на ръба на голям бунт.

Хондурас обвинява салвадорските мигранти

Правителството на Хондурас прие закон за поземлената реформа, за да отклони критиките от себе си и да ги прехвърли върху салвадорските мигранти. Тази нелегална общност, наброяваща около 300 000 души, беше видимо, макар и до голяма степен доброжелателно присъствие в хондураското общество.

През януари 1969 г. правителството на Хондурас предприема широко рекламирани мерки за регулиране на потока от имигранти, пресичащи общата граница със Салвадор, а през април 1969 г. обявява експулсирането на всички лица, които са придобили собственост, без да изпълнят законовите изисквания.

Освен това използваше медиите, за да култивира истерична, параноична омраза към имигрантите. Те понесоха тежестта за спада на заплатите и увеличаването на безработицата.

До края на май 1969 г. десетки салвадорци са убити или малтретирани, а десетки хиляди започват да се връщат през границата - във вече пренаселения Салвадор. Възможностите за принудително репатриране/депортиране тревожат Салвадор, като се имат предвид мащабните демографски и социални последици, които би предизвикало връщането на 300 000 селяни. затова реакцията му е реципрочна, като Салвадорнасочен към до голяма степен измислено население от селяни имигранти от Хондурас.

По-голямата част от боевете се водят в Хондурас.

Ранният успех на Салвадор

Футболът се превръща в проводник на войнствена националистическа реторика и предизвиква истински боеве на 14 юли 1969 г. В късния следобед салвадорските военновъздушни сили атакуват цели на територията на Хондурас, а салвадорската армия започва големи офанзиви по главния път, свързващ двете държави, и срещу хондураските острови в Голфо де Фонсека.

Първоначално салвадорците напредват доста бързо. До вечерта на 15 юли салвадорската армия, която е значително по-голяма и по-добре оборудвана от хондураския си противник, принуждава хондураската армия да отстъпи.

Атаката се забавя

След това нападението замира и салвадорците започват да изпитват недостиг на гориво и боеприпаси. Основна причина за недостига на гориво са действията на хондураските военновъздушни сили, които освен че унищожават до голяма степен по-малките салвадорски военновъздушни сили, сериозно повреждат съоръженията за съхранение на нефт в Салвадор.

Макар че армията на Хондурас е малка и по-зле оборудвана от салвадорската, военновъздушните сили на страната са в по-добро състояние, тъй като националната отбранителна стратегия се основава на въздушната мощ.

ОАД призова за прекратяване на огъня на 15 юли, което беше пренебрегнато от салвадорците, но след това на 18 юли беше договорено прекратяване на огъня, което влезе в сила на 20 юли. Наред с ужасяващия брой на жертвите, икономиките на двете страни пострадаха ужасно, тъй като търговията беше прекъсната, а взаимната граница - затворена.

В зависимост от източниците между 60 000 и 130 000 салвадорци трябваше да бъдат принудително експулсирани или да избягат от Хондурас, което доведе до огромни икономически сътресения и в двете страни. Това беше ужасен резултат и за двете страни.