Þann 8. júní 1969 hófu Hondúras og El Salvador þriggja leikja úrtökukeppni sem ákvarðaði þátttökurétt á HM í fótbolta 1970 í Mexíkó. Það kveikti í andúð þjóðernissinna og olli 100 klukkustunda hernaðarátökum. Það tók 6.000 mannslíf, særði 12.000 og gerði 50.000 heimilislausa.

Jafnvel miðað við hærra staðla fyrir ástríðu og leikhús fótbolta í Mið- og Rómönsku Ameríku var þetta fordæmalaust.

Fótboltaóeirðir snúast í her virkjun

Í fyrsta leiknum í Tegucigalpa tókst gestgjafanum Hondúras að næla sér í 1-0 sigur á lokamínútu fyrsta leiksins. Miklar óeirðir voru boðskapur um frekara ofbeldi sem kom. Leikurinn fyrir endurkomuna, 27. júní í San Salvador, fór hratt úr böndunum.

Nóttina fyrir leik var hótel Hondúras liðsins í óefni og eftir að hafa tapað leiknum – þeir voru skiljanlega annars hugar – flúðu leikmennirnir. fyrir landamærin. Þrátt fyrir að óeirðir, rán og íkveikjur hafi rokið um göturnar sluppu leikmennirnir ómeiddir. Þann 24. júní virkjuðu stjórnvöld í Salvador herinn og tveimur dögum síðar lýsti yfir neyðarástandi. Til að bregðast við, þann 27. júní, sleit Hondúras diplómatísk samskipti við El Salvador.

Það var ljóst að lokakeppnin, sem átti að fara fram 14. júlí í MexíkóCity, myndi þvinga viðkvæman frið. Áður en leikurinn gat hafist hafði Knattspyrnustríðið hins vegar brotist út.

Aðdragandi átakanna

El Salvador, þótt það öðlaðist sjálfstæði frá spænsku nýlendustjórninni 1821, hélt í feudal hefð um lönduðu herramenn sem sáu 14 áberandi fjölskyldur eiga yfirgnæfandi land og skildu stóran meirihluta bænda eftir landlausan. Það er óteygjanlegt, ein uppskeru (kaffi) hagkerfi, önnur arfleifð nýlendustjórnar, jók þegar mikla fátækt.

Þetta varð til þess að Salvadorbúar fluttu smám saman og gríðarlega til minna samkeppnishæfra svæða í Hondúras. Hondúras var eitt af fátækustu og minnst þróuðu löndum Mið-Ameríku, en það hafði útrýmt nýlenduáhrifunum til að tryggja réttlátari dreifingu auðs og lands.

Hins vegar var það ekki vandamálalaust. Mikil bændauppreisn árið 1932 var lögð niður af hernum. Reyndar var pólitískur óstöðugleiki aðalþáttur í lífi Hondúras. Þrátt fyrir að herinn hefði ekki algera eða stofnanavædda einokun á pólitísku valdi, tókst honum oft að setja ákjósanlega frambjóðendur sína í embætti.

Vinsælar andstöður við röð herforingjastjórna sáu að Dr. Ramon Villeda Morales var skipaður forseti árið 1957. Hins vegar , í október 1963 steypti herskáli Villeda af stóli í blóðugu valdaráni. Lopez Arellano hershöfðingi var settur í embætti leiðtoga nýrrar herforingjastjórnar sem víða var fyrirlitinn. Slæmt efnahagsástandleiddi til allsherjarverkfalls um mitt ár 1968 og árið 1969 var ríkisstjórnin komin á skrið mikillar uppreisnar.

Hondúras kennir innflytjendum frá Salvador

Ríkisstjórnin í Hondúras samþykkti landaumbótalög sem valdi að víkja gagnrýni frá sjálfu sér á Salvadoran farandfólk. Þetta ólöglega samfélag, sem er um 300.000 manns, var sýnilegt ef að mestu velviljað nærvera í samfélagi Hondúras.

Í janúar 1969 tóku stjórnvöld í Hondúras mjög opinberar ráðstafanir til að stjórna straumi innflytjenda sem fara yfir sameiginleg landamæri El Salvador, og í apríl 1969, tilkynnti brottvísun allra einstaklinga sem eignuðust eignir án þess að uppfylla lagaskilyrði.

Það notaði líka fjölmiðla til að rækta hysterískan, ofsóknarkenndan hatur á innflytjendum. Þeir báru byrðarnar vegna launalækkana og aukins atvinnuleysis.

Í lok maí 1969 voru tugir Salvadorbúa drepnir eða beittir grimmd og tugir þúsunda fóru að streyma til baka yfir landamærin – inn í El Salvador sem þegar var offjölmennt. Möguleikar á þvinguðum heimsendingu/brottvísun olli El Salvador áhyggjum, í ljósi þeirra víðtæku lýðfræðilegu og félagslegu afleiðinga sem 300.000 bændur myndu skila til baka. Viðbrögð þess voru því gagnkvæm, þar sem El Salvador beitti sér að mestu uppdiktuðum hópi innflytjendabænda frá Hondúras.

Mest bardagarnir áttu sér stað í Hondúras.

Snemma árangur í Salvador

Fótbolti varðskip fyrir orðræðu herskárra þjóðernissinna, og 14. júlí 1969 kom það af stað raunverulegum átökum. Síðdegis réðst flugher Salvador á skotmörk innan Hondúras og her Salvador hóf stórsókn meðfram þjóðveginum sem tengir þjóðirnar tvær og gegn Hondúraseyjum í Golfo de Fonseca.

Í fyrstu gerðu Salvadoranar nokkuð hröð framvinda. Um kvöldið 15. júlí hafði her Salvador, sem var töluvert stærri og betur búinn en andstæðingur hans í Hondúras, þvingað Hondúrasher til undanhalds.

Árásin stöðvast

Í kjölfarið fór árásin stöðvaðist og Salvadorbúar fóru að finna fyrir eldsneytis- og skotfæraskorti. Helsta ástæða eldsneytisskortsins var aðgerð Hondúras flughers, sem, auk þess að eyðileggja að mestu minni flugher Salvador, hafði stórskemmt olíubirgðastöðvar El Salvador.

Á meðan her hans var lítill, og minna vel útbúinn en Salvadoran, var flugher Hondúras í betra formi, vegna þess að landsvarnarstefnan var byggð á lofti.

OAS kallaði eftir vopnahléi 15. júlí, sem Salvadoranar hunsuðu, en síðan var komið á vopnahléi 18. júlí og tók gildi 20. júlí. Samhliða hryllilegum mannfallstölum varð efnahagur beggja landa skelfilega fyrir þjáningum þar sem viðskipti höfðu raskast og innbyrðis landamærum lokuð.

Það fer eftir því.Samkvæmt heimildum ættu á milli 60.000 og 130.000 Salvadorbúar að hafa verið reknir með valdi eða flúið frá Hondúras, sem olli gríðarlegri efnahagslegri truflun í báðum löndum. Þetta voru hræðileg úrslit fyrir báða aðila.