Рим, както по времето на Републиката, така и по времето на Империята, разполага с могъща армия, която участва в стотици сблъсъци с конкурентни сили. Много от тези битки са мащабни по своя характер и водят до десетки хиляди жертви. Те също така водят до големи териториални придобивки за разрастващата се Империя - както и до унизителни поражения.

Рим може и да не е побеждавал винаги, но армията му от професионални войници-граждани е била легендарна в целия известен древен свят. Ето 10 от най-великите битки на Рим.

1. Битката при Силва Арсия през 509 г. пр.н.е. бележи насилственото раждане на републиката

Луций Юний Брут.

Сваленият от власт цар Луций Тарквиний Супербус се сражава с етруските врагове на Рим, за да се опита да си върне трона. Луций Юний Брут, основателят на Републиката, е убит.

2. битката при Хераклея през 280 г. пр.н.е. е първата от пиринските победи на епирския цар Пир над Рим

Цар Пирх.

Пирх оглавява съюз на гърци, обезпокоени от експанзията на Рим в Южна Италия. От военноисторическа гледна точка битката е важна като първата среща на римския легион с македонската фаланга. Пирх побеждава, но губи толкова много от най-добрите си мъже, че не може да се сражава дълго, което дава началото на термина "безплодна победа".

3. Битката при Агригентум през 261 г. пр.н.е. е първият голям сблъсък между Рим и Картаген

Това е началото на Пуническите войни, които продължават и през II в. пр.н.е. Рим побеждава след дълга обсада и изхвърля картагенците от Сицилия. Това е първата римска победа извън италианския континент.

4. Битката при Кана през 216 г. пр.н.е. е огромно бедствие за римската армия

Ханибал, великият картагенски пълководец, изненадва всички, като извършва почти невъзможното пътуване по суша до Италия. Блестящата му тактика унищожава римска армия от близо 90 000 души. Ханибал обаче не успява да се възползва от победата си, за да нападне Рим, а мащабните военни реформи, които катастрофата предизвиква, само укрепват Рим.

5. В битката при Картаген около 149 г. пр.н.е. Рим окончателно побеждава картагенските си съперници

Гай Марий размишлява сред руините на Картаген.

Двугодишната обсада завършва с разрушаването на града и робството или смъртта на повечето от жителите му. Римският генерал Сципион е смятан за един от най-големите военни гении на древния свят. Твърди се, че се разплакал от разрушенията, които войските му донесли на Северна Африка.

6. Битката при Алезия през 52 г. пр.н.е. е една от най-големите победи на Юлий Цезар

Тя потвърждава римското господство над келтските гали и разширява териториите на Рим (все още републикански) над Франция, Белгия, Швейцария и Северна Италия. Цезар изгражда два пръстена от укрепления около крепостта в Алезия, след което почти унищожава галските сили в нея.

7. битката при Тевтобургската гора през 9 г. от н.е. вероятно спира експанзията на Рим по река Рейн

Германски племенен съюз, воден от римския гражданин Арминий, получил образование в Рим, напълно унищожава три легиона. Поражението е толкова шокиращо, че римляните оттеглят числеността на два от унищожените легиони и очертават североизточната граница на империята при Рейн. Битката е важно събитие в германския национализъм до Втората световна война.

8. В битката при Абритус през 251 г. от н.е. са убити двама римски императори

Карта от "Dipa1965" чрез Wikimedia Commons.

Притокът на хора в империята от изток прави Рим нестабилен. Водена от готите коалиция от племена преминава римската граница, грабейки на територията на днешна България. Римските сили, изпратени да върнат заграбеното и да ги изгонят завинаги, са разгромени.

Император Деций и синът му Херений Етруск са убити, а готите налагат унизително мирно споразумение, което ще се завърне.

9. Битката при Милвийския мост през 312 г. е важна заради ролята ѝ за напредъка на християнството

Двама императори, Константин и Максенций, се борят за власт. Хрониките разказват, че Константин получава видение от християнския бог, който му предлага победа, ако хората му украсят щитовете си с християнски символи. Независимо дали е вярно или не, битката утвърждава Константин като единствен владетел на Западната римска империя и година по-късно християнството е признато и толерирано от Рим.

10. Битката при Каталаунските равнини (или при Шалон, или при Маврика) през 451 г. спира Атила

Атила иска да навлезе в пространството, оставено от разпадащата се римска държава. Съюзът на римляни и вестготи побеждава решително вече бягащите хуни, които по-късно са унищожени от германски съюз. Някои историци смятат, че битката е от епохално значение и защитава западната християнска цивилизация за векове напред.