Roma, di bawah Republik dan Kekaisaran, memiliki militer yang kuat yang ikut serta dalam ratusan bentrokan dengan kekuatan-kekuatan yang bersaing. Banyak dari pertempuran-pertempuran ini berskala besar dan mengakibatkan puluhan ribu nyawa melayang. Pertempuran-pertempuran ini juga menghasilkan keuntungan teritorial yang besar bagi Kekaisaran yang sedang tumbuh - serta kekalahan yang memalukan.

Roma mungkin tidak selalu menang, tetapi pasukan tentara profesional warganya sangat melegenda di seluruh dunia kuno yang dikenal. Berikut adalah 10 pertempuran terbesar Roma.

1. Pertempuran Silva Arsia pada tahun 509 SM menandai kelahiran Republik yang penuh kekerasan

Lucius Junius Brutus.

Raja yang digulingkan, Lucius Tarquinius Superbus, bergabung dengan musuh-musuh Etruria Roma untuk mencoba merebut kembali tahtanya. Lucius Junius Brutus, pendiri Republik, terbunuh.

2. Pertempuran Heraclea pada tahun 280 SM adalah yang pertama dari kemenangan Pyrrhic Raja Pyrrhus dari Epirus atas Roma

Raja Pyrrhus.

Pyrrhus memimpin aliansi orang-orang Yunani yang khawatir dengan ekspansi Roma ke Italia selatan. Dalam istilah sejarah militer, pertempuran ini penting sebagai pertemuan pertama Legiun Romawi dan Phalanx Makedonia. Pyrrhus menang, tetapi ia kehilangan begitu banyak orang terbaiknya sehingga ia tidak dapat bertempur dalam waktu lama, memberi kita istilah untuk kemenangan yang sia-sia.

3. Pertempuran Agrigentum pada tahun 261 SM adalah pertempuran besar pertama antara Roma dan Kartago

Itu adalah awal dari Perang Punisia yang akan berlangsung hingga abad ke-2 SM. Roma menang setelah pengepungan yang panjang, menendang Kartago dari Sisilia. Itu adalah kemenangan Romawi pertama di daratan Italia.

4. Pertempuran Cannae pada tahun 216 SM merupakan bencana besar bagi tentara Romawi

Hannibal, jenderal besar Kartago, mengejutkan semua orang dengan menyelesaikan perjalanan darat yang hampir mustahil ke Italia. Taktiknya yang brilian menghancurkan pasukan Romawi yang terdiri dari hampir 90.000 orang. Hannibal tidak dapat memanfaatkan kemenangannya dengan serangan ke Roma, dan reformasi militer besar-besaran yang diakibatkan oleh bencana tersebut hanya membuat Roma lebih kuat.

5. Pertempuran Kartago pada sekitar tahun 149 SM membuat Roma akhirnya mengalahkan rival Kartago mereka

Gayus Marius merenung di tengah-tengah reruntuhan Kartago.

Pengepungan selama dua tahun berakhir dengan kehancuran kota dan perbudakan atau kematian bagi sebagian besar penduduknya. Jenderal Romawi, Scipio, dianggap sebagai salah satu jenius militer besar dunia kuno. Dia dikatakan telah menangis karena kehancuran yang dibawa pasukannya ke Afrika Utara.

6. Pertempuran Alesia pada tahun 52 SM adalah salah satu kemenangan terbesar Julius Caesar

Ini menegaskan dominasi Romawi atas Galia Celtic dan memperluas wilayah Roma (masih republik) atas Prancis, Belgia, Swiss, dan Italia utara. Caesar membangun dua lingkaran benteng di sekitar benteng di Alesia sebelum hampir memusnahkan pasukan Galia di dalamnya.

7. Pertempuran Hutan Teutoburg pada tahun 9 Masehi mungkin menghentikan ekspansi Roma di Sungai Rhine

Aliansi suku Jermanik, yang dipimpin oleh seorang warga negara Romawi yang berpendidikan Romawi, Arminius, benar-benar menghancurkan tiga legiun. Begitu terkejutnya kekalahan itu sehingga Romawi mengundurkan jumlah dua legiun yang hancur dan menarik perbatasan timur laut Kekaisaran di Rhine. Pertempuran itu merupakan peristiwa penting dalam nasionalisme Jerman hingga Perang Dunia Kedua.

8. Pertempuran Abritus pada tahun 251 Masehi menyebabkan dua Kaisar Romawi terbunuh

Peta oleh "Dipa1965" via Wikimedia Commons.

Masuknya orang-orang ke dalam Kekaisaran dari timur membuat Roma tidak stabil. Koalisi suku-suku yang dipimpin Gothic melintasi perbatasan Romawi, menjarah melalui wilayah yang sekarang disebut Bulgaria. Pasukan Romawi yang dikirim untuk mengambil kembali apa yang telah mereka ambil dan mengusir mereka untuk selamanya, berhasil ditaklukkan.

Kaisar Decius dan putranya Herennius Etruscus dibunuh dan penyelesaian damai yang memalukan dipaksakan oleh Goth, yang akan kembali.

9. Pertempuran Jembatan Milvian pada tahun 312 Masehi penting karena perannya dalam kemajuan agama Kristen

Dua kaisar, Konstantinus dan Maxentius, sedang bertempur untuk memperebutkan kekuasaan. Kronik menceritakan Konstantinus menerima penglihatan dari dewa Kristen, menawarkan kemenangan jika anak buahnya menghiasi perisai mereka dengan simbol-simbol Kristen. Entah benar atau tidak, pertempuran itu mengukuhkan Konstantinus sebagai penguasa tunggal Kekaisaran Romawi Barat dan setahun kemudian agama Kristen secara hukum diakui dan ditoleransi oleh Roma.

10. Pertempuran Dataran Catalaunian (atau Chalons atau Maurica) pada tahun 451 M menghentikan Attila the Hun

Atilla ingin masuk ke dalam ruang yang ditinggalkan oleh negara Romawi yang membusuk. Aliansi Romawi dan Visigoth secara meyakinkan mengalahkan suku Hun yang sudah melarikan diri, yang kemudian dimusnahkan oleh aliansi Jermanik. Beberapa sejarawan percaya bahwa pertempuran itu memiliki makna penting, melindungi peradaban Kristen Barat selama berabad-abad yang akan datang.