Řím v období republiky i císařství disponoval mocnou armádou, která se účastnila stovek střetů s konkurenčními mocnostmi. Mnohé z těchto bitev byly rozsáhlé a vyžádaly si desetitisíce obětí na životech. Přinesly také velké územní zisky rostoucího císařství - stejně jako ponižující porážky.

Řím sice ne vždy vítězil, ale jeho armáda složená z občanských profesionálních vojáků byla legendární v celém starověkém světě. Zde je 10 největších římských bitev.

1. Bitva u Silva Arsie v roce 509 př. n. l. znamená násilný zrod republiky.

Lucius Junius Brutus.

Sesazený král Lucius Tarquinius Superbus se spojil s etruskými nepřáteli Říma a pokusil se znovu získat trůn. Lucius Junius Brutus, zakladatel republiky, byl zabit.

2. Bitva u Herakleje v roce 280 př. n. l. byla prvním z pyrrhovských vítězství epirského krále Pyrrha nad Římem.

Král Pyrrhos.

Pyrrhos vedl spojenectví Řeků znepokojených expanzí Říma do jižní Itálie. Z vojensko-historického hlediska je bitva důležitá jako první střetnutí římské legie s makedonskou falangou. Pyrrhos zvítězil, ale ztratil tolik svých nejlepších mužů, že nebyl schopen dlouho bojovat, což dalo vzniknout termínu bezvýchodné vítězství.

3. Bitva u Agrigentum v roce 261 př. n. l. byla prvním velkým střetnutím mezi Římem a Kartágem.

Byl to začátek punských válek, které trvaly až do 2. století př. n. l. Řím zvítězil po dlouhém obléhání a vyhnal Kartagince ze Sicílie. Bylo to první římské vítězství mimo italskou pevninu.

4. Bitva u Cannae v roce 216 př. n. l. byla pro římskou armádu obrovskou katastrofou.

Hannibal, velký kartaginský vojevůdce, všechny překvapil, když se mu podařilo uskutečnit téměř nemožnou pozemní cestu do Itálie. Jeho brilantní taktika zničila římskou armádu čítající téměř 90 000 mužů. Hannibal však nemohl své vítězství zúročit útokem na Řím a rozsáhlé vojenské reformy, které tato katastrofa vyvolala, Řím jen posílily.

5. V bitvě u Kartága kolem roku 149 př. n. l. Řím konečně porazil své kartaginské soupeře.

Gaius Marius přemýšlí uprostřed ruin Kartága.

Dvouleté obléhání skončilo zničením města a zotročením nebo smrtí většiny jeho obyvatel. Římský generál Scipio je považován za jednoho z největších vojenských géniů starověkého světa. Říká se, že plakal nad zkázou, kterou jeho vojska přinesla severní Africe.

6. Bitva u Alesie v roce 52 př. n. l. byla jedním z největších vítězství Julia Caesara.

Potvrdil římskou nadvládu nad keltskými Galy a rozšířil římské (stále ještě republikánské) území o Francii, Belgii, Švýcarsko a severní Itálii. Caesar kolem pevnosti v Alesii vybudoval dva prstence opevnění a poté téměř zničil galské síly uvnitř.

7. Bitva v Teutoburském lese v roce 9 n. l. pravděpodobně zastavila expanzi Říma na Rýně.

Germánský kmenový svaz, vedený římským občanem Arminiem, který získal římské vzdělání, zcela zničil tři legie. Porážka byla takovým šokem, že Římané stáhli počty dvou zničených legií a stáhli severovýchodní hranici říše na Rýně. Bitva byla významnou událostí v německém nacionalismu až do druhé světové války.

8. V bitvě u Abritusu v roce 251 n. l. byli zabiti dva římští císaři.

Mapa by "Dipa1965" via Wikimedia Commons.

Příliv lidí do říše z východu znejistil Řím. Góty vedená koalice kmenů překročila římské hranice a plenila na území dnešního Bulharska. Římské síly vyslané, aby získaly zpět, co ukořistily, a nadobro je vyhnaly, byly poraženy.

Císař Decius a jeho syn Herennius Etruscus byli zabiti a Gótové si vynutili ponižující mírové urovnání, které se mělo vrátit.

9. Bitva u Milvijského mostu v roce 312 n. l. je důležitá pro svou roli při prosazování křesťanství.

Dva císaři, Konstantin a Maxentius, bojovali o moc. Kroniky vyprávějí, že Konstantin dostal vidění od křesťanského boha, který mu nabídl vítězství, pokud si jeho muži vyzdobí štíty křesťanskými symboly. Ať už to byla pravda, nebo ne, bitva potvrdila Konstantina jako jediného vládce Západořímské říše a o rok později bylo křesťanství Římem právně uznáno a tolerováno.

10. Bitva na Katalaunských pláních (nebo u Chalons či Maurica) v roce 451 n. l. zastavila Attilu.

Atilla chtěl nastoupit na místo po rozpadajícím se římském státě. Spojenectví Římanů a Vizigótů rozhodujícím způsobem porazilo již prchající Huny, kteří byli později vyhlazeni germánským spojenectvím. Někteří historici se domnívají, že bitva měla epochální význam a ochránila západní, křesťanskou civilizaci na další staletí.