Viikingiaeg võib olla lõppenud umbes aastatuhandet tagasi, kuid viikingid köidavad meie kujutlusvõimet ka tänapäeval, inspireerides kõike alates karikatuuridest kuni kostüümide riietuseni. Meresõdalased on selle aja jooksul tohutult mütologiseeritud ja sageli on raske eristada fakti fiktsioonist, kui tegemist on nende põhjaeurooplaste kohta.

Seda silmas pidades on siin 20 fakti viikingite kohta.

1. Nad tulid Skandinaaviast

Kuid nad rändasid kuni Bagdadini ja Põhja-Ameerikani. Nende järeltulijaid võib leida üle kogu Euroopa - näiteks Põhja-Prantsusmaa normannid olid viikingite järeltulijad.

2. "Viking" tähendab "piraatide röövretk".

Sõna pärineb vanapõhja keelest, mida räägiti Skandinaavias viikingiajal.

3. Aga nad ei olnud kõik piraadid

Viikingid on kurikuulsad oma rüüstamisviiside poolest, kuid paljud neist reisisid tegelikult teistesse riikidesse, et rahumeelselt asuda elama ja tegeleda põllumajanduse või käsitööga või kaubelda kaupadega, mida koju kaasa võtta.

4. Nad ei kandnud sarvedega kiivreid

Populaarkultuurist tuntud ikooniline sarvekübar oli tegelikult fantastiline looming, mille unistas välja kostüümikunstnik Carl Emil Doepler 1876. aastal Wagneri teose Der Ring des Nibelungen.

5. Tegelikult ei pruukinud enamik neist üldse kiivrit kanda

On leitud vaid üks täielik viikingikiiver, mis viitab sellele, et paljud neist kas võitlesid ilma kiivrita või kandsid pigem nahast kui metallist valmistatud peakatted (mis oleks vähem tõenäoline, et need sajandeid üle elaksid).

6. Viiking maabus Ameerika rannikul ammu enne Kolumbust

Ehkki me tavaliselt peame Christoph Kolumbust eurooplaseks, kes avastas maa, mis sai tuntuks kui "Uus Maailm", oli viikingite maadeuurija Leif Erikson temast 500 aastat varem.

7. Leifi isa oli esimene viiking, kes astus Gröönimaale

Islandi saagade kohaselt rändas Erik Punane Gröönimaale pärast seda, kui ta oli Islandilt mitme mehe mõrvamise eest välja saadetud. Ta asutas seejärel Gröönimaale esimese viikingite asula.

8. Neil olid oma jumalad...

Kuigi viikingite mütoloogia tekkis kaua pärast Rooma ja Kreeka mütoloogiat, on norra jumalad meile palju vähem tuttavad kui Zeus, Aphrodite ja Juno. Kuid nende pärandit tänapäeva maailmas võib leida kõikvõimalikes kohtades, sealhulgas ka superkangelasfilmides.

9. ... ja nädalapäevad on nimetatud mõnede neist järgi.

Neljapäev on nime saanud põhjamaise jumala Thori järgi, kes on siin kujutatud oma kuulsa haamriga.

Image Credit: Emil Doepler, Public domain, via Wikimedia Commons

Ainus nädalapäev, mis ei ole inglise keeles nimetatud mõne põhjamaise jumala järgi, on laupäev, mis on nimetatud Rooma jumala Saturni järgi.

10. Nad sõid kaks korda päevas

Nende esimene söögikord, mida serveeriti umbes tund aega pärast tõusmist, oli tegelikult hommikusöök, kuid mida tunti kui dagmal viikingitele. Nende teine söök, nattmal serveeriti õhtul tööpäeva lõpus.

11. Mesi oli ainus viikingitele teadaolev magusaine

Nad kasutasid seda muu hulgas tugeva alkohoolse joogi, nn mõdu valmistamiseks.

12. Nad olid vilunud laevaehitajad

Nii palju, et nende kõige kuulsama laeva - pikalaeva - disaini võtsid üle paljud teised kultuurid ja see mõjutas laevaehitust sajandeid.

13. Mõned viikingid olid tuntud kui "berserkerid"

Fresko Kiievis asuvas 11. sajandil ehitatud Püha Sophia katedraalis, mis näib kujutavat skandinaavlaste poolt läbi viidud beserkerirituaali.

Pildi krediit: Unknown, Public domain, via Wikimedia Commons

Berserkerid olid meisterlikud sõdalased, kes väidetavalt võitlesid transsisarnases raevus - seisund, mis tõenäoliselt oli vähemalt osaliselt põhjustatud alkoholist või narkootikumidest. Need sõdalased andsid oma nime ingliskeelsele sõnale "berserk".

14. Viikingid kirjutasid üles lugusid, mida tuntakse saagade nime all

Need enamasti Islandil kirja pandud, suulistel traditsioonidel põhinevad lood olid tavaliselt realistlikud ning põhinesid tõelistel sündmustel ja tegelastel. Mõnikord olid need siiski romantiseeritud või fantastilised ning nende lugude täpsus on sageli teravalt vaidlustatud.

15. Nad jätsid oma templi inglise kohanimedele

Kui küla, linna või linna nimi lõppeb "-by", "-thorpe" või "-ay", siis on tõenäoline, et selle asustasid viikingid.

16. Mõõk oli kõige hinnatum viikingite vara

Nende valmistamisega seotud käsitööoskused tähendasid, et mõõgad olid äärmiselt kallid ja seega tõenäoliselt kõige väärtuslikum ese, mida viikingid omasid - kui nad üldse said endale mõõka lubada (enamik ei saanud).

17. Viikingid pidasid orje

Tuntud kui orjad nad tegid majapidamistöid ja pakkusid tööjõudu suuremahulisteks ehitusprojektideks. Uus orjad viikingid võtsid oma rüüsteretkedel välismaal vangi ja viidi tagasi Skandinaaviasse või viikingite asulatesse või kaubeldi hõbeda vastu.

18. Nad olid väga huvitatud füüsilisest tegevusest

Eriti populaarsed olid spordialad, mis hõlmasid relva- ja lahingutreeninguid, samuti ujumine.

19. Viimane suur viikingikuningas langes Stamfordi silla lahingus

Stamfordi silla lahing, Matteus Paris'i "Kuningas Edward Tunnistaja elust". 13. saj.

Image Credit: Matthew Paris, Public domain, via Wikimedia Commons

Harald Hardrada oli tulnud Inglismaale, et vaidlustada tollase kuninga Harold Godwinsoni troonile. Ta sai Stamfordi silla lahingus Haroldi meestelt lüüa ja tapeti.

20. Haraldi surm tähistas viikingiaja lõppu.

1066. aastat, mil Harald tapeti, nimetatakse sageli aastaks, mil viikingiaeg lõppes. 1066. aastaks oli ristiusu levik muutnud kardinaalselt Skandinaavia ühiskonda ja põhjarahva sõjalised ambitsioonid ei olnud enam samad.

Kuna kristlike orjade võtmine oli keelatud, kaotasid viikingid suure osa oma rüüsteretkede majanduslikust stiimulist ja hakkasid selle asemel keskenduma religioonist inspireeritud sõjakäikudele.