Епохата на викингите може и да е приключила преди около хилядолетие, но викингите продължават да завладяват въображението ни и днес, вдъхновявайки всичко - от анимационни филми до костюми за маскарадни игри. Покрай това морските воини са били силно митологизирани и често е трудно да се разграничат фактите от измислиците, когато става въпрос за тези северноевропейци.

Затова ви предлагаме 20 факта за викингите.

1. Те идват от Скандинавия

Но те са пътували до Багдад и Северна Америка. Техните потомци могат да бъдат открити в цяла Европа - например норманите в Северна Франция са потомци на викингите.

2. "Викинг" означава "пиратски набег"

Думата идва от старонорвежкия език, който се е говорел в Скандинавия по време на епохата на викингите.

3. Но не всички са били пирати

Викингите са печално известни с грабителските си набези, но много от тях всъщност са пътували до други страни, за да се заселят мирно, да се занимават със земеделие или занаятчийство, или да търгуват със стоки, които да отнесат у дома.

4. Не са носили каски с рога.

Емблематичният шлем с рога, който познаваме от популярната култура, всъщност е фантастично творение, измислено от дизайнера на костюми Карл Емил Дойплер за постановката на Вагнеровата опера от 1876 г. Пръстенът на нибелунгите (Der Ring des Nibelungen).

5. Всъщност повечето от тях може изобщо да не са носили каски.

Намерен е само един пълен викингски шлем, което предполага, че много от тях са се сражавали без шлемове или са носели украшения за глава, изработени от кожа, а не от метал (което би било по-малко вероятно да оцелее през вековете).

6. Викинг е кацнал на американския бряг много преди Колумб

Макар че обикновено смятаме Христофор Колумб за европееца, открил земята, известна като "Новия свят", викингският изследовател Лейф Ериксон го изпреварва с цели 500 години.

7. бащата на Лейф е първият викинг, стъпил в Гренландия

Според исландските саги Ерик Червения пътува до Гренландия, след като е изгонен от Исландия заради убийството на няколко мъже. Той основава първото викингско селище в Гренландия.

8. Те имаха свои собствени богове...

Въпреки че викингската митология се появява дълго след римската и гръцката, скандинавските богове са ни далеч по-малко познати от такива като Зевс, Афродита и Юнона. Но тяхното наследство в съвременния свят може да се открие на най-различни места, включително във филмите за супергерои.

9. ... и дните на седмицата са кръстени на някои от тях

Четвъртък е кръстен на скандинавския бог Тор, изобразен тук с прочутия си чук.

Кредит за изображение: Emil Doepler, Public domain, via Wikimedia Commons

Единственият ден от седмицата, който не е кръстен на скандинавски бог на английски език, е събота, кръстен на римския бог Сатурн.

10. Ядяха два пъти на ден

Първото им хранене, което се сервира приблизително час след ставане, на практика е закуска, но е известно като дагмал на викингите. Второто им хранене, Натмал се сервира вечер в края на работния ден.

11. Медът е единственият подсладител, познат на викингите

От нея те приготвяли, наред с други неща, силна алкохолна напитка, наречена медовина.

12. Те са били опитни корабостроители

Дизайнът на най-известния им плавателен съд - лонгшип - е възприет от много други култури и оказва влияние върху корабостроенето в продължение на векове.

13. Някои викинги са били известни като "берсеркери"

Фреска в катедралата "Света София" от 11 в., Киев, която изглежда изобразява ритуал на обсаждане, изпълняван от скандинавци

Снимка: Неизвестен, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Берсеркерите са били воини-шампиони, за които се твърди, че са се сражавали в състояние на ярост, подобно на транс - състояние, което вероятно е било поне отчасти предизвикано от алкохол или наркотици. Тези воини са дали името си на английската дума "berserk".

14. Викингите записват истории, известни като саги

Основани на устни предания, тези приказки, които са написани предимно в Исландия, обикновено са реалистични и се основават на действителни събития и личности. Понякога обаче те са романтизирани или фантастични, а точността на историите често е обект на горещи спорове.

15. Те са оставили своя отпечатък върху английските имена на местности

Ако името на дадено село, град или селище завършва на "-by", "-thorpe" или "-ay", то вероятно е било заселено от викингите.

16. Мечът е бил най-ценното притежание на викингите

Майсторството, свързано с изработката им, означава, че мечовете са били изключително скъпи и затова вероятно са били най-ценният предмет, който викингът е притежавал - ако изобщо е можел да си позволи такъв (повечето не са могли).

17. Викингите са държали роби

Известен като трактати , те са извършвали домакинска работа и са осигурявали работна ръка за мащабни строителни проекти. трактати са били заловени в чужбина от викингите по време на техните набези и отнесени обратно в Скандинавия или в селищата на викингите, или продадени за сребро.

18. Те бяха много привърженици на физическата активност

Особено популярни са спортовете, свързани с обучение за боравене с оръжие, както и плуването.

19. Последният велик викингски крал е убит в битката при Стамфорд Бридж

Битката при Стамфорд Бридж, от "Животът на крал Едуард Изповедник" на Матю Парис. 13 век

Снимка: Matthew Paris, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

Харалд Хардрада пристига в Англия, за да предизвика тогавашния крал Харолд Годуинсън за английския престол. Той е победен и убит от хората на Харолд в битката при Стамфорд Бридж.

20. смъртта на Харалд бележи края на епохата на викингите

1066 г., годината, в която Харалд е убит, често се посочва като годината, в която приключва епохата на викингите. По това време разпространението на християнството драматично променя скандинавското общество и военните амбиции на скандинавците вече не са същите.

След като вземането на християнски роби е забранено, викингите губят голяма част от икономическите стимули за своите набези и вместо това започват да се съсредоточават върху военни кампании, вдъхновени от религията.