Epoka Wikingów zakończyła się około tysiąclecia temu, ale wikingowie nadal działają na naszą wyobraźnię, inspirując wszystko, od kreskówek po kostiumy do przebieranek. Po drodze ci żeglujący wojownicy zostali ogromnie zmitologizowani i często trudno jest oddzielić fakty od fikcji, jeśli chodzi o tych północnych Europejczyków.

Mając to na uwadze, oto 20 faktów o Wikingach.

1. pochodzili ze Skandynawii

Ale zawędrowali aż do Bagdadu i Ameryki Północnej. Ich potomków można było spotkać w całej Europie - na przykład Normanowie w północnej Francji byli potomkami wikingów.

2. wiking oznacza "piracki najazd"

Słowo to pochodzi z języka staronordyjskiego, którym posługiwano się w Skandynawii w epoce wikingów.

3. Ale nie wszyscy byli piratami.

Wikingowie słynęli ze swoich plądrowania, ale wielu z nich podróżowało do innych krajów, aby osiedlić się w nich w spokoju, uprawiać rolę lub zajmować się rzemiosłem, albo handlować towarami, które mogli zabrać ze sobą do domu.

4. nie nosili hełmów z rogami.

Ikoniczny rogaty hełm, który znamy z kultury popularnej, był w rzeczywistości fantastycznym tworem wymyślonym przez projektanta kostiumów Carla Emila Doeplera na potrzeby produkcji Wagnera z 1876 roku. Der Ring des Nibelungen.

5. w rzeczywistości większość mogła w ogóle nie nosić kasków

Znaleziono tylko jeden kompletny hełm wikingów, co sugeruje, że wielu z nich walczyło bez hełmów lub nosiło nakrycia głowy wykonane raczej ze skóry niż z metalu (co byłoby mniej prawdopodobne, że przetrwają wieki).

6. Wiking wylądował na amerykańskim wybrzeżu na długo przed Kolumbem.

Chociaż powszechnie przypisujemy Krzysztofowi Kolumbowi miano Europejczyka, który odkrył ziemię, która stała się znana jako "Nowy Świat", odkrywca wikingów Leif Erikson pokonał go o całe 500 lat.

7. ojciec Leifa był pierwszym wikingiem, który postawił stopę na Grenlandii.

Według islandzkich sag, Eryk Czerwony udał się na Grenlandię po tym, jak został wygnany z Islandii za zamordowanie kilku mężczyzn. Założył pierwszą osadę wikingów na Grenlandii.

8. mieli swoich bogów...

Chociaż mitologia wikingów pojawiła się długo po mitologii rzymskiej i greckiej, norwescy bogowie są dla nas znacznie mniej znani niż tacy jak Zeus, Afrodyta i Juno. Ale ich dziedzictwo na współczesnym świecie można znaleźć we wszystkich rodzajach miejsc, w tym w filmach superbohaterskich.

9. ...a dni tygodnia nazwane są imionami niektórych z nich

Czwartek nosi imię norweskiego boga Thora, przedstawionego tutaj ze swoim słynnym młotem.

Image Credit: Emil Doepler, Public domain, via Wikimedia Commons

Jedynym dniem tygodnia nie nazwanym od norweskiego boga w języku angielskim jest sobota, która nosi nazwę od rzymskiego boga Saturna.

10. jedli dwa razy dziennie

Ich pierwszy posiłek, podawany około godziny po wstaniu, był efektywnie śniadaniem, ale znanym jako dagmal do Wikingów. Ich drugi posiłek, nattmal podawano wieczorem na zakończenie dnia pracy.

11. Miód był jedynym słodzikiem znanym Wikingom.

Używali go do produkcji - między innymi - mocnego napoju alkoholowego zwanego miodem pitnym.

12. byli biegłymi budowniczymi statków

Do tego stopnia, że konstrukcja ich najsłynniejszego statku - longship - została zaadoptowana przez wiele innych kultur i przez wieki wpływała na budownictwo okrętowe.

13. Niektórzy wikingowie byli znani jako "berserkerzy"

Fresk w katedrze św. Zofii w Kijowie z XI w., który wydaje się przedstawiać rytuał beserkerowy wykonywany przez Skandynawów

Image Credit: Unknown, Public domain, via Wikimedia Commons

Berserkerzy byli mistrzowskimi wojownikami, którzy podobno walczyli w transowej furii - stanie, który prawdopodobnie był przynajmniej częściowo wywołany przez alkohol lub narkotyki. Wojownicy ci dali swoją nazwę angielskiemu słowu "berserk".

14. Wikingowie spisali historie znane jako sagi

Oparte na tradycjach ustnych opowieści, które powstały głównie w Islandii, były zazwyczaj realistyczne i oparte na prawdziwych wydarzeniach i postaciach. Zdarzało się jednak, że były romantyczne lub fantastyczne, a prawdziwość tych historii jest często przedmiotem gorących sporów.

15. pozostawili swoje piętno na angielskich nazwach miejscowości

Jeśli wieś, miasto lub miasteczko ma nazwę kończącą się na "-by", "-thorpe" lub "-ay" to prawdopodobnie zostało zasiedlone przez Wikingów.

16. Miecz był najcenniejszym dobytkiem Wikingów.

Kunszt, z jakim je wykonywano, oznaczał, że miecze były niezwykle drogie i dlatego mogły być najcenniejszym przedmiotem, jaki posiadał Wiking - o ile w ogóle było go na niego stać (większość nie mogła).

17. Wikingowie trzymali niewolników

Znany jako thralls , wykonywali prace domowe i dostarczali siły roboczej do dużych przedsięwzięć budowlanych. nowy thralls były zdobywane za granicą przez Wikingów podczas ich najazdów i albo zabierane z powrotem do Skandynawii lub do osad Wikingów, albo wymieniane na srebro.

18. byli bardzo zainteresowani aktywnością fizyczną

Szczególną popularnością cieszyły się sporty związane z treningiem broni i szkoleniem do walki, a także pływanie.

19. Ostatni wielki król wikingów zginął w bitwie pod Stamford Bridge

Bitwa pod Stamford Bridge, z Życia króla Edwarda Wyznawcy autorstwa Mateusza Parysa. XIII w.

Image Credit: Matthew Paris, Public domain, via Wikimedia Commons

Harald Hardrada przybył do Anglii, aby rzucić wyzwanie ówczesnemu królowi, Haroldowi Godwinsonowi, w walce o angielski tron. Został pokonany i zabity przez ludzi Harolda w bitwie pod Stamford Bridge.

20. śmierć Haralda oznaczała koniec epoki wikingów.

Rok 1066, w którym Harald został zabity, jest często podawany jako rok, w którym zakończyła się epoka wikingów. Do tego momentu rozprzestrzenianie się chrześcijaństwa dramatycznie zmieniło skandynawskie społeczeństwo, a ambicje militarne Nordyków nie były już takie same.

Wraz z zakazem brania chrześcijańskich niewolników wikingowie stracili wiele z ekonomicznej motywacji do najazdów i zaczęli skupiać się na inspirowanych religią kampaniach wojskowych.